缬草（学名Valeriana oficinalis，拼音xie），又名睡草，西方又把它叫做圣约翰草，以其镇静安神的神奇功效历来被当做改善失眠的有效药材。早在16世纪，欧洲就用缬草煎茶喝来帮助入眠、延年益寿。近现代的大量的研究，包括临床应用实践表明，缬草具有促进睡眠、镇静安神、改善抑郁等功效，而且几乎没有副作用。
缬草的作用机制比较独特，中医对其解读是“解痉”，即，通过放松紧绷、焦躁的神经，使其恢复自然态。相对于安眠药，其优点是不麻痹神经，不抑制神经的兴奋性，而是达到一种自然睡眠的目的，所以服用后不会有不适感，醒后不会有“宿醉感”，而是头脑十分清醒，精神状态很好。所以特别适合那些脑力劳动者、上班族、高空作业者、司机，以及某些特种行业者。
