原文：
叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
网译：
叶公向子路问孔子是个什么样的人，子路不答。孔子（对子路）说：“你为什么不这样说，他这个人，发愤用功，连吃饭都忘了，快乐得把一切忧虑都忘了，连自己快要老了都不知道，如此而已。”

叶公者谁？
周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。
经过数百年发展，楚国在春秋时楚成王之世崛起，不断兼并周边各小诸侯国，周天子赐胙，命楚国镇守中南。前704年，熊通僭越称王，是为楚武王。
到楚庄王时，楚大败晋国而称霸，鲁、宋、郑、陈等国附楚，楚以代晋而为盟主，成为春秋五霸之一。
楚庄王有曾孙名戍，在楚平王时任沈县（今安徽省临泉县）县尹，世称沈尹戍，后仕楚为左司马。
沈尹戍有一子为沈诸梁。前524年，沈诸梁受封于叶（今河南叶县），故世称叶公。
前478，楚国发生了白公胜叛乱，白公胜劫持了楚惠王。时沈诸梁勇救惠王，重整朝纲，被封为令尹、司马，身兼军政大权于一身。前475年，将令尹一职让于公孙宁，司马一职让与公孙宽，回到叶地，安度晚年。
依载，叶公约生于前550年，约逝于前470年；孔子，生于前551年，逝于前479年。
是，两子为同时期人。

孔叶之辩。
自前497年到前489年，孔子带弟子流亡，已近9年，仍是郁郁不得志。
孔子早就听闻叶公治理叶地有方，政绩显赫，于是往而拜访，叶公也久闻孔子之名，于是在叶地接见孔子一行。
孔子拜谒叶公，当然不是想在叶地助叶公治理叶地，因为根本不需要，但叶公之父为楚之柱臣，自己也是皇室后裔，孔子之念在楚。
此时之楚已有代周之势。
期间，叶公问政于孔子，子曰“近者悦，远者来”。
叶公默然。
何也？
叶公镇守的是楚国边境重镇，在教化百姓之际，时刻要能为战而征，不然，镇将不镇，大开楚国之门。
是为默然。
以叶公之意，孔子为政迂腐了。
叶公又问伦理，孔子主张“为亲者隐”，叶公又是默然。
何也？
孔子所主张的仁礼之义源于周，而周已大厦将倾，然楚经数百年之治，得益于法制，叶公主张的是“大义灭亲”。
是为又默然。
于是，可知，两子之辩，虽是温雅数语，但已然泾渭分明，非同道中人，终是不欢而散。
治理国家，孔子行有不得，叶公行而有得；失去了治国舞台，再言礼仪生民已是妄言。以史观之，孔子可谓好为人师，以己之思盖叶公之智，直心直行，轻言妄谈，呈了口舌之快，忘了谒叶之初衷。
叶公见孔子如是，于是在孔子不在时时，问子路孔子是什么样的人。
孔叶之辩的过程，子路都在听。

叶公问孔子是什么样的人，子路不答。
子路不答，已是失礼。
楚国之公当于鲁国之君，叶公问子路，是以上问下，以主问客。
子路何以不答？
子路性躁但也有智思，也做过地方长官，当然对于孔叶之辩孰是孰非有自己的判断，但身为孔子弟子又不能背后语孔子不是，又不能明知孔子之非而妄加尊师，于是只好不对。

孔子代对。
孔子听说了叶公问子路对自己的看法，已是觉醒，应该知道自己与叶公之辩把事情办砸了，不要说指望叶公能助自己在楚王面前引荐，届时不落井下石，起到反作用就不错了。
后事的发展正如孔子所遇见，对于孔子，楚之叶公当于齐之晏婴。
对于子路不对叶公，孔子自然明白其中曲折，于是孔子教子路以中庸。

何以中庸？
错位，顾左右而言他。
子曰：“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
孔子如是教子路：你就回答叶公，孔子这个人，就是一个发奋求学，以至于忘记吃饭，求学的乐趣把一切忧虑都视而不见听而不闻了，连自己快老了都不知道，没有什么野心抱负，就是这样了！
这话子路，不信。
这话，叶公也不会信。
孔子自己，也是违心之言。
如是而已。

叶公轶事
轶事有二。
一是水龙头。
叶公封于叶地，为治理叶地，于是开渠倒水，以治水患，以灌农田，于是就想把自己的想法给画出来。
春秋之时没有纸张，只有竹简，叶公想法太多，需要涵括的地域太大，于是就把想法画在自家的墙壁上，把需要通水的地方画上龙头。
龙者，雨也，水也。
但传言之龙与云是分不开的，如同鱼水之情，于是世人笑之。
但叶公之水龙头是见之于史的最早水龙头了。
二是叶公好龙。
叶公好龙是一成语，意为假喜欢，无真心。
其始作俑者是孔子弟子张，就是求干禄的子张，但能看到孔子的影子。
子张也是孔子流亡时带的学生之一。
叶公对于孔子的态度以及后来孔子在楚国不得，子张都是亲历者之一。
等孔子回到鲁国后，孔子享了俸禄之礼，但弟子们不行，还要生活，还要养家，于是求事。
时鲁哀公放言爱才，于是子张去拜谒，结果七天哀公避而不见，于是子张气而走，并留言哀公之爱才，如同叶公之对贤，有名无实。
子张对于叶公的成见，可以想见孔子对于叶公的评价。
这只是叶公好龙的雏形。
到了汉朝时，董仲舒罢黜百家，独尊儒术，有刘向者撰写《新序·杂事》，中有叶公见真龙而走的描述，于是叶公好龙自此流传千古。

观史：假作真时真亦假，无为有处有还无。
红楼之语。