南宋御街和河坊街相交，属于南宋临安城的中轴线，这条街道从皇城北门开始，通向武林门是今天杭州市中山路所在的位置，从旅游的角度鼓楼至西湖大道一段为主要游览点。作为供南宋王皇城达官贵人出行的必经之路，也是皇家专用道路，宋朝时期因有10里之说，又名“十里天街”，而在御道的两旁，则是平民百姓行走和进行商业活动的街市与道路。
这条经历皇家悲喜的御街，南起皇城北门的和宁门（今万松岭和凤凰山路交叉口），经过朝天门（今鼓楼），两侧有太庙、三省六部、五府等朝廷重要机构；穿越朝天门，一路向北，商肆林立，一派繁华；过了观桥（今贯桥），折向西行，最后到达供奉历代帝后塑像的景灵宫，现在的武林路与凤起路交叉口附近。
换而言之，只有先成为京城，才有资格拥有“御街”。杭州御街分为三段，这条街道全长约4.1公里，散步游玩需要一个多小时，是国内较长的历史商业街，全程走御街前你可以结合现在保存完整的北京中轴线上的规划来参考，首段从万松岭到鼓楼，是临安的政治中心铺，大多经营金银珍宝等高档奢侈品；（有点像什刹海周边），第二段从鼓楼到众安桥，是当时的商业中心，经营日常生活用品；（前门大栅栏）最后一段从众安桥至武林路、凤起路口结束，形成了商贸与文化娱乐相结合的街段，每天有众多市民在此休闲娱乐（天桥）
现代杭州繁华的中山路和南宋只隔着几米的距离，当你脚步来到这里时，同时也走在了四条路上，民国时期的太平坊巷（两边有很多的民国建筑），明清大街 元大街和南宋御街，在每个朝代的不同路面上都放置了标牌，御道两侧是有砖石砌成的河道，河里种植荷花 ，修缮了原本的老房子，加入了流水景观， 这里仍保留了不少本地特色的老店铺，比如万隆火腿庄、羊汤饭店等。南宋御街博物馆、晓风书屋、杭州最大的清真寺凤凰寺和凤凰寺清真饭馆。
你来御街找寻，寻回的不只是一个华美天城和一条十里天街，还有历千年而生生不息的生活。没有哪条街道，能如御街一般，把皇家的典雅庄重与民间的市井鼎沸融合得恰到好处。一面赞叹于赵宋的大气体面，另一面又更惊诧于日常琐细里的喧腾红尘。
因为御街见过繁华，见过落寞，见过那天的盛事母子间的轻声倾诉，见过今日的繁华下的人山人海，只要踏上御街的青石板，沉睡的记忆都会被唤醒，它就在你我身边，就在你我脚下
