人生一世，草木一秋。人无论怎样生活都是一生。主人公阿里萨从一个二十出头的幼稚青年，到七十六岁的老人，半个世纪的人生也仿佛一眨眼就过去了。除了赖以谋生的工作，就是填补空虚的爱情。他的情感生活非同寻常。普通平凡的爱情生活就是走进婚姻，接受婚姻的约束，彼此忠诚，彼此包容，相伴到老。而阿里萨没有选择婚姻，他将自己的灵魂紧紧地吊在在费尔米娜这棵树下，形单影只，孤独地与不同的女人极尽床笫之欢，来麻木他痛楚的灵魂。
他的改变源自于一次意外，在他要离开伤心之地所乘的那艘船上，在黑暗中被一个女人夺去了童真。这次意外让他找到了减轻内心痛苦的良方。从此以后，他不停地与女人做爱，像一只饥饿的狼，饥不择食。他给自己准备了一个日记本，但凡能够保持一段稳定的性关系的女人，他都在日记本上记上一条。五十年过后，他已拥有25本日记，里面记载了622个情人的名字。
他对初恋情人费尔米娜一直不能忘怀，因此，他选择了独身，非她不娶。费尔米娜嫁给了一个有钱有社会地位的医生，这让阿里萨自卑和无力。他在精神上忠实于他心爱的女人，把最美好的爱情留给了费尔米娜，同时，他在肉体上忠实于自己的内心，让自己在品尝性快乐的同时去麻醉自己精神上无爱的痛苦。毕竟，他是一个心理和生理都很健康的男人，他的生活中可以没有爱，但是不能没有性。因为性，是生理本能。从这一点讲，个人生活如此不堪的阿里萨，能够博得我的同情和理解。一个人的行为符合人性但不一定符合道德规范，小说中也提到了阿里萨在世俗社会中被人猜忌，尽管他谨言慎行，小心从事。
阿里萨为了在工作中能提升自己，也做了不懈的努力。他从一个屌丝青年，成长为加勒比河运公司的董事长，得益于一个叫莱昂娜的女人。莱昂娜比阿里萨小二十岁，是阿里萨所接触的女性中唯一一个没有性关系的女人。正是这个女人，以她超人的才干一路辅佐阿里萨坐上董事长的位置。莱昂娜非常爱阿里萨，在阿里萨当上董事长的时候起，倒退十年，如果阿里萨提出与她上床，她肯定会同意。可是十年后，莱昂娜奋力搏杀一路走来，无论从才智上还是从内心的强大程度上，都远远地超出了阿里萨一大截。用莱昂娜的话说：“我现在和你上床，就好像与我的儿子上床一样。”阿里萨敬重于她，和她成了很好的朋友。
半个世纪过去，物是人非。阿里萨已经76岁高龄。他孑然一身，孤独地生活。“心若没有栖息的地方，到哪里都是流浪。”，他在情海里漂泊一生，像一只没有方向的小船，找不到可以停靠的港湾。老年的阿里萨心里一直没有放下费尔米娜，没有得到的永远都是最美好的。他的晚年需要一个固定的伴侣。在阿里萨得知费尔米娜的丈夫去世以后，他不合时宜地提出了与费尔米娜在一起的想法，遭到了拒绝。毕竟费尔米娜的丈夫尸骨未寒，她还没有从失去丈夫的阴影中走出来。半年以后，过惯有丈夫陪伴的费尔米娜品尝到了孤独的滋味，想要找一个老年的陪伴时，阿里萨无疑是最佳人选。毕竟年轻时追求过她，且阿里萨现在已不是当年那个穷小子，阿里萨曾经有的社会地位也配得上她。与阿里萨在一起总比与一个陌生男人要好很多。小说的结局让我感觉心里舒服一些。
