政治家在获得成功之前，都有一对很善于倾听意见的耳朵，即便很尖锐的意见，他们也会硬着头皮，红着脸皮听下去，一定要刻意培养这种乐意听取意见的雅量。曹操初年，盘踞兖州，势力小，地盘小，人员少，为人很直率，对人对事，喜怒都写在脸上，属于本色表演。兖州名士边让自恃威望高，名气大，对曹本人以及曹的政策，包括“唯才是举”，进行了全面地，无情地谩骂。曹操不遮掩，没耐心，毫不客气把他拿下，边让意识到曹操来真的，吓破了胆，磕头求饶。曹操说求饶就能活命吗？以你为首的一批人说我虚伪、狡诈，为人民是假，为权利是真；热爱人才是假，培养奴才、走狗是真，你们这些伪知识分子不但不来帮政府，还大唱反调，给我们的敌人，什么袁绍，袁术、吕布、孙策站台，我的身心和名誉受到了巨大伤害，这笔账能一笔勾销吗？
他越说越气，说完一挥手，边让就死了。边老师的声望救不了他的命，曹大人的声望也由此败坏，一些有学问的人不来投靠了，一些不受待见的人趁机离开，“边让事件”让他们猛醒，纷纷和曹操这样的专制军阀分道扬镳。
曹操意识到自己政治上的不成熟，在起步阶段，他还没有搞一言堂的实力，说话做事不上路，人家随时跳槽，他身边少一个能人，敌人那里就多一个人才，这是折本的买卖。为了改善形象，建设一个人才高地，广泛争取人才，他必须把狐狸尾巴暂时收起来，笑脸相迎，搞了很多危机公关。比如曹操特意作《短歌行》诗，广为流布，诗中“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙，周公吐哺，天下归心” 等词句反映他求贤若渴的迫切心情。
在做大前，政治家们都虚怀若谷，这个时期的他们最具有超越局限的民主精神，你会觉得曹刘孙平易近人，礼贤下士，他们总是用热烈的眼光注视着你，和你推心置腹，言听计从、彻夜长谈，但凡得到一点像样的东西，他们立马拿出来和你分享，你是他的贵宾、朋友、同志、战友。“解衣衣尔，推食食尔”，他恨不能把心挖给你，你恨不能“士为知己者死”。彼此都很感动，还留了眼泪。
只要他们还弱小，你们的好关系就能维持，一旦他们足够强大，走到了巅峰，还能维持这样的关系呢？可能性就没有了，同志，战友关系基本上会转化为主奴关系。普通人之间可以同享乐，不能共患难；和帝王只能共患难，很难同享乐，你要是不能及时调整情绪，摆正位置，离倒霉就不远了。
前文说过袁绍有一个谋士许攸，是曹操的发小，投降曹操后，献计让他烧了袁绍的乌巢粮草，取得官渡之战的决定性胜利。后来他又献计，水淹袁绍的冀州城，彻底扫除了袁家的残余势力，可谓立下第一功。之后许攸多次在公众场合，当着曹操问他：曹阿瞒，若无我许攸，你有今天吗？大家面面相觑，曹操马上大笑，高兴地说：真是哦，没你哪有我今天哦！
人分为聪明和不聪明两种，聪明的点到为止，大家留着面子和余地，你有功劳领导拎得清，不用说曹操这样的领导，因此不用急着表功，更不用多次，这会让领导反感，难道主公水平不高，缺了你就不行？你还要骑在主公头上吗？曹操大笑，是高兴吗？他凭什么高兴，他有什么好高兴的？是为了由许攸来当这个家而高兴？还是被当众叫了小名，帮他回忆起幼年的美好时光而高兴？如果曹操的小名叫狗子，许攸是否当众就叫他赛虎？
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