1967年5月，为什么了纪念毛泽东的《在延安文艺座谈会上的讲话》发表25周年，在人民大会堂举办了文艺演出。
毛泽东和林彪在前排就座。演出即将开始，全场观众挥舞起语录本，高呼“敬祝毛主席万寿无疆！”。这时，毛泽东用手肘碰了碰林彪，笑看对他说：“下面该你啦！”果然，众人紧接着高呼“敬祝林副主席永远健康”。
林彪的脸，一下子变得十分尴尬。
第二天，中央文革小组便接到“林办”的电话，要求以中央文革小组的名义向全国印发一个通知，今后只许喊“敬祝毛主席万寿无疆！”不许喊“敬祝林副主席永远健康”。
“林办”电话仍未止住那高呼“敬祝林副主席永远健康”的狂潮，于是，林彪只得亲自出自，在1967年6月16日给周恩来和中央文革小组写了一封信：
近一个月来，我看了三次演出，每次演出，都有“祝毛主席万寿无疆”和“祝林副主席永远健康”这两个口号并提的情况。我认为“祝毛主席万寿无疆”这个口号是完全正确的，非常必要的。为了在党内、党外、国内、国外突出毛主席的伟大作用，树立毛主席的绝对威信，不宜提“祝林副主席永远健康”的口号。只有突出我们我们伟大领袖毛主席，才符合于全国和全世界革命人民的需要和客观实际。今后一切会议、一切文件、一切报刊以及其他各种宣传形式都应突出毛主席，不要把我和毛主席并提。盼总理和中央文革小组的同志们今后帮助注意掌握这一点，并希望将我这封信转发到县团级，由他们传达到所有的基层组织和革命群众组织。
