《骆驼祥子》是人民艺术家——老舍（舒庆春）所著的长篇小说，描述了20世纪20年代军阀混战时期人力车夫的悲惨命运。祥子是旧社会劳苦大众的代表人物。
祥子农村小伙，18岁这年父母相继去世，家里的几亩薄田也都没有了，无奈之下祥子选择了北漂，祥子经过一翻认真的职业选择之后决定当一名‘车夫’，早出晚归的工作就是为了拥有一辆自己的车，在祥子的眼里，那些较年长的，天天只懂得消极怠工聚众赌博的车夫就是条咸鱼，为何呢？因为他们没有梦想。
而祥子是有梦想的，祥子为了买车的梦想咬牙吃苦干了3年，终于凑足了100元，买了一辆新车，祥子买车不到半年，北平成为就开始军阀混战，城里那是乱七八糟的，大兵常常抓人抓车，而祥子为了挣钱他依旧每天城里城外跑，一天他出门拉车，在途中就连人带车被大兵捉去了，成了兵营里的保姆，天天为大兵们扛行李、挑水、烧水，抗行李等；
一天深夜，远处响起了炮声，军营里一片混乱，祥子想趁着混乱开溜，可一想到被大兵扣下的车没了，他顺手牵走了军营里的三只骆驼，天亮时他把骆驼卖给了一个老头，赚了35元，不仅得了钱还得了个外号‘骆驼祥子’；
祥子回来后又想着去拉车，他拿着卖了骆驼的钱去找了‘人和车厂’的老板刘四爷，刘四爷人70多岁了，是个旧社会的‘老炮儿’，他车厂的车租金比别人都贵，但拉他车的光棍可以住车厂，祥子就冲着这个包住的福利把30元全交给了刘四爷，刘四爷有个三十七八岁的女儿叫虎妞，人很能干，但颜值不行，所以没人想娶她做太太，其中也包括祥子，但郎无情妾有意。一天深夜，祥子回到车厂，还未弄清楚情况就被涂脂抹粉的虎妞招呼到屋里去了，稀里糊涂的喝了一顿酒后就莫名其妙的和虎妞发生了关系，醒来后的祥子羞愧难当，只能以光速逃离了车厂。
离开后的祥子又回到了老主顾曹先生那里拉车，此时的祥子依旧是个有梦想的人，他告诉自己要开始新的生活，买了个闷葫芦罐，把挣下的钱一点一点的往里放，继续为第二次买车存钱，日子虽然穷，但也幸福，直到一天晚上，虎妞突然出现在祥子面前，告诉祥子她怀上了，祥子顿时懵住了。虎妞想让祥子在刘四爷生日那天去拜寿，设法让刘四爷招自己为女婿，这天晚上祥子失眠了，但祥子不知道这世界还有‘祸不单行’这四个字，在小年那天晚上，祥子按雇主曹先生的意思去曹宅接人，不料在门口被一路尾随自己的孙侦探给抓住了，这孙侦探是当初抓祥子的乱兵排长，当初祥子一声不吭的从军营里逃跑，这次遇上他狠狠的敲了祥子一笔，祥子只能把所有的积蓄都交给了他，第二次买车的愿望也就落空了。
祥子被敲诈后不久，曹先生一家也离开了北平，祥子只好回到‘人和车厂’在刘四爷生日当天，虎妞与她父亲打闹别扭，之后单方面宣布和祥子在一起，然后离家出走，很快和祥子成了亲。等结婚后祥子才知道虎妞根本没怀孕，可自己想跑也跑不成了，更要命的是虎妞总想着房事，祥子觉得自己实在吃不消，为了躲着她，祥子是一天到晚在外拉车，完全不想回家。
虎妞原想着等父亲气消了过去道个歉，在继承家产，哪想到刘四爷也是个狠心的主，和虎妞闹翻后他就把车行里该卖的卖，该转的转，自己带着钱享福去了，这下虎妞崩溃了，在大哭一场过后，她给了祥子100元买下一辆二手车，没多久虎妞是真怀孕了，为了养这即将出生的孩子，祥子是带病拉车，不久虎妞因胎儿过大，难产死去，为了给虎妞办丧事，祥子卖掉了仅剩的二手车，这一下祥子什么都没有了，车子、老婆、孩子，都没了，最重要的是当初的梦想和希望也都没有了。
他开始自甘堕落，乱搞男女关系，还染上了性病，得病后索性吃喝嫖赌抽都齐全了，骗钱、讹钱、借钱不还，样样得心应手，他再也不爱惜车子了，开始犯懒不出车，活的和行尸走肉一样，唯一一次生气就是拉车遇到刘四爷，当他问起虎妞的下落时，祥子只说了一句死了，便甩头离开。
祥子其实是无奈的，在各种社会丑恶面前，曾经的梦想被生活碾压的粉碎，而他的悲剧正是当时所处的社会生活环境的产物，小说真实的展现了那个社会军阀、特务、车厂主们的丑恶面目。
