这个寒假是芹子记忆里最开心的假期。当她拿着奖状回家的时候，哥哥大林也回来了。爸爸和妈妈虽然又出了十几天车，但临近过年，煤矿放假，所以他们也能在家歇歇了。不仅如此，芹子夜里还看到了爸爸和妈妈在灯下头挨着头沾着唾沫数钱时开心的样子，芹子偷偷笑了。

满堂原来和煤矿上的人就比较熟，所以装货排队也相对容易，他还吃得了苦，跑出的趟数相对多一些。再说，老天也照顾人，这一冬天居然没有下雪，车一直出到腊月二十几才停下来。要不是煤矿放假，满堂恨不得大年三十也接着出车呢。

现在，看着手里厚厚的一沓票子，虽然还不可能一次性还完买车借下的高利贷，但以这速度下去，早晚都是能还清的。到时候，那挣下的钱可全是自家的了。这样想着，他觉得当初买车可真是买对了，往后给大林娶媳妇，给芹子治病，都是可能实现的事了！再看看兰花，那好看的脸上也有了笑容，满堂更乐得像猪八戒偷看了嫦娥一样满足。他决定，年前一家人都要添一身衣裳，天亮就进城去买。

果然，天刚亮满堂就把一家人喊起来跟他出发了。大家走路出了村子，在公路上等了很久，才挤上一辆进城的客车。

一家人在城里整整转悠了一天，给芹子买了一套牛仔衣裤，一双黑皮鞋。大林是一件大翻领的呢子外套，一条牛仔裤，一双黑皮鞋。满堂自己舍不得花钱，只买了一双便宜的皮鞋。最后，他们发现兰花试穿的一身小领子蓝色毛料套装特别好看，只是价钱有点贵，兰花舍不得买，她在那里搞了半天价，还是下不了决心。走，却也舍不得。满堂看出了兰花的心思，他一把掏出钱就要结账，兰花拦着他嫌贵，满堂大声说:“贵也要买，你跟我受了一冬天的罪，大过年还不得穿一身自己喜欢的衣服！买了！”兰花脸微微红了一下，没再说什么。最后，满堂又给兰花的套装配了一双梅红的高跟鞋，大家才赶车回了家。

当满堂一家人大包小包出现在村口时，村里人见了纷纷打趣说满堂挣大钱了，瞧买了多少东西啊！满堂嘿嘿笑着，还叫几个处得不错的老哥们有空去家里喝酒。

年前剩下的几天异常忙碌，兰花为了准备过年的贡品和人情往来的礼品，每天系着围裙在厨房里不是蒸就是煮，一笼笼点心、枣花、人口馍、猪羊等馍馍相继摆在了堂屋的桌子上、柜子上。接着，大锅小锅的油葛麻、麻糖、毛头丸、油豆腐也摆在了屋里的缸盖上、炕头上。

满堂则帮着把院里明晃晃的大炭块砸开，砸成大小匀称的拳头般的小碎块，不时添到炉火里，负责把火烧得旺旺的。看着那蓝色的火苗欢快地舔着锅底，他就算完成了任务。有空，他也去村头和别人家的男人在太阳下侃侃天，说笑一会儿。

大林半年不在家，回来后就一心瞅着有啥活干啥活。他早早就把水缸挑满了水，又带着芹子把过年要烧的松柏都砍回来了，整整齐齐架在院子中央，谁走过去都说这孩子会计划，做事漂亮。

芹子是最闲的人，在家写作业写累了，就去厨房转悠一会儿。有时候，兰花会随手塞给她一个滚烫的发面馍馍，那可是芹子最爱吃的东西。这种馍馍其实就是妇女们用来哄孩子的零嘴，在蒸馒头时，随手扯一小块发面，在手里搓几下，就搓出了一个长条形的面块，往火边焙一两个时辰，面块逐渐鼓起来，硬起来，颜色也由白到黄，好看得很。焙好后，趁热咬一口吃，那外脆里绵的香甜，简直甚过人间美味啊！

芹子嘴里吃着起面焙馍，哈着热气再转悠到厨房外面，去看满堂砸炭。满堂怕炭星溅到芹子脸上或者眼睛里，会急急忙忙把她撵开。

芹子就笑着去缠大林，要大林陪自己下象棋。大林回家带了一副象棋，自从他教会芹子后，自己就不得安宁了。大林下棋是高手，让芹子这个新手一个车一个炮后，还是分分钟就把芹子杀得人仰马翻。不过，他看芹子嘟起嘴生气要悔棋，他也不拦着，任由芹子连耍赖带偷棋赢上几盘后，他就笑着起身去干活了。

就这样打仗似的忙碌到了除夕，一家人终于坐下来围在一起吃了一顿饺子，又坐在一起磕着瓜子说笑了很久，才各自睡去。

大年初一，芹子在床上还没睁眼就听到了鞭炮声。她赶快爬起来穿了新衣服跑出门去，结果发现夜里不知什么时候就下起了大雪，地上早白茫茫一片了。满堂和大林不知何时就起床放了鞭炮，还铲出一块雪地点燃了蒸火，那火焰在雪地里依然烧得很旺，还伴随着噼噼啪啪的响声。芹子在雪地里、蒸火边玩着，笑着，兰花则在屋里屋外忙着摆供品、烧香、磕头，一派祥和。

上午各家忙各家的，吃了午饭后，邻居们开始相互串起门来。兰花穿了新衣服高跟鞋，把头发盘了起来，脸上还略微扑了点粉，一下子变得光彩照人。芹子见妈妈收拾得那么漂亮，不觉看呆了。满堂也笑眯眯地看着兰花，他担心兰花出去路滑摔倒，就和兰花一起串门去了。

大林不爱串门，芹子也不想。兄妹俩在家百无聊赖，芹子下象棋也下腻了，就哼哼唧唧缠着大林想好玩的主意。大林被缠得没办法，只好带芹子去山上玩，他说下雪后说不定还能追到兔子抓到野鸡呢。

芹子高高兴兴地跟着大林出了门上了山！