我所说的一切都可能是错的！
即使你赞同我的观点，你的生活也不会因此有任何改变！
除非——你采取了相应的行动。

（这是书先生在简书的第32篇文章。本文约3100字，请花6分钟来阅读。）

引子

很高兴这个系列的文章能够得到很多朋友的喜欢。从评论来看，有的人感受到了英语的趣味，有些人很快记住了不少单词，还有的人兼而有之。不管是哪种结果，能够帮助到朋友们，书先生都感到非常快乐。

背单词的方法有很多，这个系列所运用的“深度联想法”只是其中一种。书先生正在撰写的另一个系列《怎样背单词》（请参考怎样背单词（1），怎样背单词（2），怎样背单词（3）），正是为了梳理和背单词有关的理念和方法，希望能够做到尽量全面和准确。该系列现在更新到第三篇，有兴趣的朋友也可以看一下。

如果把学好英语比作吃饭，假设我们需要吃5个包子才能饱，那么书先生的这个《趣背单词》系列就是其中一个包子。每一个包子都贡献了它的力量，书先生绝不会声称这个包子比另一个包子更重要。但是书先生可以很有自信的说，我做的包子吃起来口感都不错。虽然结果都是吃饱，享受吃的过程也很重要，对不对？

一篇文章读完就几分钟，在笑声中不知不觉学到英语词汇的知识，这车，你上不上？

发车了

3

系好安全带，书先生又要飙车了。我随意飙，大家伙儿随意看。只要不翻车，书先生飙到没油为止——放心，肯定不会翻车。

先回忆一下“3”的前缀：无论拉丁还是希腊，3的前缀都是tri-。

一看到tri-，书先生第一想到的就是triangle（三角形）。如果你首先想到的也是这个单词，说明英雄所见略同。angle是“角”的意思，三个角，当然就是三角形。triangle的形容词是triangular（三角形的）。以此类推，大家可以知道angular就是“有角的”的意思。angular这个词不但可以用在数学和物理上，还可以用来形容人，表示“瘦骨嶙峋的”。请看例句：

She used to be an angular beauty but now looks like a triangle.
她过去是个瘦削的美人，但现在胖得像个三角形。

学过初中数学的同学都知道，三角形是稳定的，因为三个点就可以确定一个平面。但是有种triangle可一点都不稳定，像个火药桶，随时可能炸掉，那就是love triangle（三角恋爱）。

It is dangerous to be involved in a love triangle.
被卷入三角恋爱里可是一件危险的事情。

我想大家肯定不会反对顺便学习一个高频的词组be involved in，“卷入，涉及到”。

话又说回来，不是所有的love triangle都是不稳定的。像书先生上篇提到的那种两个bisexual（双性恋的，双性恋者）相爱并且同时爱上你的状况，就是一种稳定的love triangle。不过这种状况可遇不可求。

不过，如果你的财富是以trillion（万亿）来计数的，那就另当别论了。

我猜，如果没有书先生这个英语老司机告诉你，你恐怕想不到我们计数用的billion，trillion等前面都是表示数字的前缀。billion（十亿）的前缀就是bi-，“2”的意思。这个2和“十亿”有什么联系呢？按照科学计数法，billion就是10的9次方，或者是10的（3+2*3）次方。billion里的bi就体现在（3+2*3）里的2上面。以此类推，trillion就是10的（3+3*3）次方。当然，后面还有tetrallion，pentallion等，遵循相同的规律，书先生就不一一列举了。

现在大家知道为什么我们中国学生学习英语的数字特别困难了吧，尤其是听力听到大数字时，那感觉和美国人听周杰伦的歌差不多。现代英语的数字使用“千进位制”，每三位换一个词，而中文使用“万进位制”，每四位换一个词。所以中国人在听到英语的数字时，转换上要麻烦一点。不过，也不是不能解决的问题，多练习就好了。

虽然没有trillion的家财，但很多男同胞总怀着一些不切实际的幻想：几个女人当中我到底应该选哪一个呢？（其实有这种幻想的女同胞也不少，少看点韩剧可以大大减轻这种症状。）如果你“有幸”面临这样的困难，书先生虽然帮不上忙，但可以告诉你怎么用英文来形容这种“艰难的处境”。如果你需要三选一，这叫trilemma（三难困境）。如果是二选一呢？那就是dilemma（二难困境，进退两难）了，还记得di-是2的前缀吗？dilemma这个词很常用，但很多同学老是记不住，现在应该可以记住了吧？

什么？你还想要“四难选择”、“五难选择”？喂，醒醒，该起来吃安眠药了。

虽然love triangle有些隐患，但是triangle的稳定性对人类还是用处大大的，比如为了拍出高质量的照片，人们发明了tripod（三脚架）。三脚架，顾名思义就是有三只脚的架子，所以，相信大家已经猜出pod是“脚”的意思了，它的另一个写法是ped，比如pedal（脚踏板）。如果你开车，你将会用到两种pedal，一个是brake pedal（刹车踏板），一个是fuel pedal（油门踏板）。假如你不小心踩错了，最好的结果恐怕就是去拜访你的podiatrist（脚部医生）了。

Your podiatrist: Why are you here?
你的足科医生：你为什么在这里？
You: I pressed the fuel pedal when I should have pressed the brake pedal.
你：本该踩刹车的时候，我踩了油门。

让我们暂时不要纠结于这些情情爱爱、手手脚脚的小事，把目光投远一点，投向整个世界。这时，我们会发现，这个世界似乎正在走向一种三极格局（a tripolar order），美国、欧洲和中俄三极。如果历史还没有完全还给历史老师的话，我们应该都还记得，上世纪50年代，这世界是美苏争霸的两极格局（a bipolar order）。

说到世界格局，书先生有一个很有意思的观察，愿与大家分享一下。在书先生看来，当今世界上只有六个国家真正能对世界格局产生影响，其它都是陪衬。这六个国家分别是（排名不分先后）：中国、俄罗斯、日本、德国、英国和美国。这六个国家又分为三类：
中国和俄罗斯属于受虐狂，基本思想是“我们的政府怎么虐我们都可以，外人不行”；
日本和德国属于偏执狂，每天挥不去的念头就是“我们这么优秀的种族，为什么憋在屁股这么大块地方，不公平！”；
英国和美国是教育狂，每天都在感叹“我们这么先进的理念，你们怎么就不接受呢？”。

其实书先生对这些什么什么格局并不关心，书先生关心的这两个词tripolar和bipolar。tri-是3，bi-是2，这个大家一定已经很熟悉了。所以，让我们一起大声喊出polar是什么？

——极的。

没错。polar表示“极地的，两极的”，它的名词形式是pole（杆，极点，电极）。南极就叫the South Pole，北极就叫the North Pole。北极上有一种萌萌的动物，就叫polar bear（北极熊），因为全身白毛，又被称为white bear。书先生和路夫人都很喜欢的一部动画片We Bare Bears（我们裸熊）里面那只能文会武、多才多艺（versatile）的ice bear就是一只polar bear。

看过We Bare Bears的朋友肯定知道，里面那只白熊不但武艺超强、厨艺精湛，还是个语言大师呢！虽然话不多，但是每一句台词都是片子的笑点担当。不但英语说得溜，韩语和法语也不在话下。也许他还会其它语言，不过我们至少确定他是trilingual（会三种语言的）吧！

相信大家还记得bilingual（双语的，会双语的人），所以trilingual怎么来的就不用多解释了。说起来，书先生也是trilingual呢——汉语、英语和德语。如果计算机编程语言也算的话，那书先生就是四语（quadrilingual）了。

像ice bear那样全能的选手，如果让他去参加triathlon（铁人三项运动，包括赛跑、游泳和骑自行车），相信奖牌也是手到擒来。赛跑不说了，动画片里，ice bear背上顶着灰熊和熊猫都能跑得飞快，游泳可是polar bear的强项，骑自行车（bicycle）可能麻烦点，因为不知道polar bear胖乎乎的脚掌适不适合踩踏板（pedal）。

triathlon这个单词由两部分构成，tri-，3的意思，-athlon，“运动”的词根。运动员这个单词athlete也是这个词根。如果你想夸奖一个人很健壮，你就可以说You are athletic。

虽然书先生有时候很同情ice bear，因为好像吃苦受累的事儿都是他在干，而灰熊只负责惹祸，而熊猫只关心找不找得到对象，不过，书先生也很欣赏他们三只熊的友情。像这种三个同类事物的组合，英文就叫triad。在英文中，表示数字的希腊前缀+ad，就表示“几个一组”，因为很多并不常用，书先生就不列举了。

Bare bears are a happy triad.
裸熊们是一个快乐的三熊组。

虽然三只熊感情很好，可是天天在一起，总免不了要闹些矛盾。不过，最后他们总能通过对话来解决。大家还记得dialogue是“两人对话”的意思吗？如果对话的成员有三方，就叫trialogue（三方对话），或者trilateral talk（三边会谈）。上篇里面曾经讲到lateral就是“侧边的”的意思，前面加上数字前缀，就表示“几边的”。

Take-away for today

从三角恋到世界格局，再到裸熊，我们不知不觉又接触了25个单词和词组。回顾一下吧：

triangle, triangular, angular, be involved in, billion, trillion, dilemma, trilemma, tripod, pedal, podiatrist, tripolar, bipolar, polar, pole, the South Pole, the North Pole, polar bear, trilingual, triathlon, athlete, athletic, triad, trialogue, trilateral

我们还复习了几个前面的单词，如下：

bisexual, dialogue, versatile

最后祝大家学习愉快，不要卷入love triangle，并且都能找到像bare bear这样的好朋友。