燕国是战国七雄里存在感最不强的一个国家，有两个谜团让人不解：曾经在历史记载中消失了几百年，直到齐国分沟礼燕时才出现；秦国统一天下时唯独没有留下燕国的后人，这也很奇怪。
说起燕国的兴起，是在周武王13年，周文王的庶长子也是周武王的异母兄弟召分封到燕地，成为第一代君主燕召公。
不知什么原因，燕召公之后的数代君王都没有得到谥号，也没有留下文字记载，直到公元前664年遭到了狄戎的侵略，向齐国求助，燕国才重新出现在了史书上，都城建在蓟城，也就是现在的北京。
燕国的历史离不开这三个名字：秦开、苏秦和乐毅，这三个人让燕国在春秋战国时期有了浓墨重彩的一笔。
齐燕结仇
在燕易王时期，有个阴谋家叫子之，燕王哙继位之后禅让王位给子之，导致燕国内战爆发，齐国趁火打劫，以维护和平的名义起兵伐燕，差点把燕国灭了。多亏其他的诸侯国相助，燕国苟活下来，但从此就恨上了齐国。这份刻骨的恨激发了燕国的斗志。
乐毅伐齐
乐毅本是赵国人，在燕昭王招纳贤士的背景下来到燕国，统帅五国军队讨伐齐国。连克齐国70余城，只留下墨和呂两个城池没有被攻下。当然，这也不全是乐毅的功劳，也与当时的齐湣王治国无方有关。燕昭王分封给他土地作为奖赏。
乐毅认为齐国的疆土面积广阔，对占领的地域实行减免科税，希望得到当地百姓的接纳。但是，燕昭王去世之后的燕惠王并不认可，撤了乐毅的军权。齐国的大将田单趁机攻打燕国。没有乐毅指挥的军队，被齐军逼得节节败退，最后燕齐两国两败俱伤。
秦开破胡
燕昭王即位后创造了燕国历史上仅有的一次中兴，他铸造黄金台招贤纳士，引来不少良将，其中包括秦开。他早在燕昭王之前在东胡作人质，借此机会了解当地的风俗民情，观察了军事地理形势，后来燕昭王即位后他逃回燕国，把东胡的情况汇报给了燕昭王。
公元前300年，秦开奉命率领军队攻打朝鲜半岛的东胡，把燕国的疆域扩大了千余里，把现在朝鲜的首都汉城也就是首尔纳入了燕国的疆土。
苏秦合纵连横
苏秦曾一心想为秦国效力，无奈经历过商鞅变法的秦国不想再折腾了。命运兜兜转转下来，苏秦被燕王赏识任命为燕国的丞相，他又去游说战国君主同意联合抗秦。在他的鼓动下，韩、赵、魏、燕、齐、楚六国联合起来组成合纵联盟。
秦国受到了震慑，15年没有发动大的行动。后来从发起国赵国入手挑拨与其他国的关系，导致合纵失败，统一六国。但无疑，周旋在几个大国中间，苏秦的号召力和外交能力还是毋庸置疑的。
