南宋学者胡宏说：“治天下之乱者，必以知人为本。”如何从芸芸众生中识人用人，成为治国理政之关键要素。
一位管理者如果仅能见人之短而不能识人之长，因而刻意避其所短，而非着眼于发挥其所长，则这位管理者本身就是一位弱者。
美国的钢铁工业之父卡内基的墓志铭说得最为透彻：“这里躺着的人，知道选用比自己能力更强的人来为他工作。”识人之所长以及用人之所长，可以说是人的一种本能。所谓的“完美的人”或“成熟的个性”，这些说法其实都忽视了人最特殊的天赋：人本能地会将其一切资源都用于某项活动、某个领域，以期取得某个方面的成就。有效的管理者，他们在用人时，用的都是在某一方面有所长的人，而不是在各方面都过得去的人。《管子·形势解》中说：“明主之官物也，任其所长，不任其所短，故事无不成，而功无不立。”当年管仲因为鲍叔牙的举荐被齐桓公重用，后来帮助齐桓公成就一番霸业，但管仲的高明之处并不只在此，他能够清晰地看到自己的优长和短板，并且做到扬长避短。管仲的短板在于不能如专业人才那样施展专业技能，于是他向齐桓公推荐了五个人，这就是管仲力荐五子的故事。像这种识人所长，用人所长的例子还有很多，孟子辨识人才、楚文王用贾禧、孟尝君重鸡鸣狗盗之徒、秦穆公计定百里奚、百里奚举荐褰叔等等。人际关系专家们有一句俗语：“你要雇用一个人的手，就得雇用他整个的人。”正是由于有效的管理者明白这些道理，才会取得更加卓越有效的成就。