这本书是从兰州一家旧书店淘来的，花了5块钱。由西安出版社出版，1993年9月第1次印刷，印量10000册，定价7.8元。收录了陈忠实的五部中篇作品：《地窖》《康家小院》《十八岁的哥哥》《蓝袍先生》《夭折》，外带一篇短短的自序。
陈忠实在自序中提到自己的创作历程：学习创作的初始阶段，我以短篇小说为主，集中精力探索短篇小说的各种结构形式；到1981年编辑出版头一本短篇小说集《乡村》以后，我就转入以中篇小说这种形式的探索与实践了；到1988年初，写过9部中篇小说之后便动手写平生的第一部长篇小说，直到1992年初完成。
陈忠实提到的这部长篇作品，便是《白鹿原》。这篇自序写于1993年6月。这一年对于陈忠实而言是意义重大的一年。4月份他开始担任陕西省作协主席，6月份人民文学出版社出版了他的《白鹿原》。四年后凭借《白鹿原》，陈忠实拿下了第四届茅盾文学奖。
回到本书。放在第一篇的《地窖》很容易被认为是陈忠实的早期作品，但实际上这部作品，首次发表于1988年1月的《延河》，在此之前，他已经完成了中篇小说《康家小院》《初夏》《蓝袍先生》《四妹子》。《地窖》这部作品，知名度并不算高，在他之后的中篇小说选集中出现的频率并不高。但是陈忠实在序言里曾表示，这本集子中所选的篇目，都是他自认为比较强的，如今偏偏将《地窖》这一篇放在首位，可见对其的推崇。
《康家小院》是陈忠实的中篇处女作，1984年拿到了《小说界》第一届文学奖。《蓝袍先生》则是激起陈忠实写作《白鹿原》的灵感来源。《十八岁的哥哥》《夭折》两篇也是陈忠实的名篇。可以说本书确实囊括了其中篇小说的精华。
陈忠实曾在序言里提到：在未来的十年里，可以说是属于我的最后一个黄金般的年龄区间里，肯定将以长篇创作为主，也肯定不会放弃适宜写作中篇或短篇的素材，但毕竟对长篇小说创作的兴趣更浓。
写下序言时，陈忠实51岁，但直到他2016年4月去世，再没有写出新的长篇作品，甚至也没有中篇作品，他将更多的精力放在了散文随笔的创作上，不得不说，略有一些遗憾，也颇耐人寻味。
