01
七哥坐在那里一声不吭，紧紧地握着手中的茶杯，目光也始终没有离开过杯子里的水。茶叶在水里浮浮沉沉，七哥的眼神停留在那里一动不动，只是呼吸也跟着浮浮沉沉。
母亲打破安静，对坐在沙发另一头的姑娘说，“七儿踏实本分，人又能干，就是话少。男娃话少了也好，稳重些。”
姑娘没有答话，抬头看了看母亲，又看了看坐在凳子上，正在磕着瓜子的她妈妈。她妈妈停下正在往嘴里喂的瓜子，对母亲说，“话少了好，老实了好……”。
母亲便借机拉着女孩的妈妈出了堂屋，屋子里只剩下七哥和姑娘。
这场相亲蓄谋已久，姑娘是姨家同村的孩子，上到初中就不再上学了，外出打工几年，看着快要到谈婚论嫁的年纪了，便被父母召回安排了相亲。姑娘人长的不错，就是家境差了一些，父亲身体不好，下面还有两个弟弟都在上学，母亲又是个大大咧咧不着调的人。
而七哥，是我堂伯家的孩子，在大家族里排行老七，我们打小就叫他七哥，长辈们就叫他七儿。
七哥比我大两岁，我们几乎是一起从小玩到大的。不过七哥的身世也不太好，堂伯就他一个儿子，而堂婶早早就离开了这个家。七哥从小就是由他的爷爷奶奶带大的。
堂婶离开家的原因很简单，堂伯受刺激有了精神病，在家里由刚开始的摔盘子砸碗，到最后什么都会被砸个稀巴烂。当然打人也成了家常便饭。
堂婶经常被打的青一块紫一块，头破血流，硬是为了几岁的七哥在忍着。堂伯虽然谁都敢打，但却对七哥呵护有加，从不动手，甚至并不朝他大声说话。
在经历了一个撕心裂肺、拳脚相加、生死劫难的夜晚后，堂婶在后半夜终于带着满身的伤痕，一瘸一拐从那个家里夺门而出，自此之后杳无音信。只留下了尚在童年的七哥，严重精神病的丈夫，还有七哥已经年迈的爷爷奶奶。
爷爷奶奶看着刚学会说话的七哥，和这个破败不堪，支离破碎的家庭，悲伤至极。刚开始还寄希望于堂婶只是避避风头，过段时间可能还会回来。但时间一长才发现，堂婶这是铁了心的走了，几乎不会再回来了。
爷爷奶奶擦干了眼泪，开始接受眼前的事实，悉心的照顾着七哥，还有堂伯。
好在这是个大家族，爷爷奶奶还有两个儿子都混的不错，村里还有本族的晚辈隔三差五可以照顾着，再说爷爷奶奶刚过六十的年龄，身体也算可以，地里的农活也都能干。
每每生活发生巨变，人们总觉得天要塌下来了，但经过无望和绝望后，终会接受眼前的现实，重新捡起生活的希望。因为苦难不会屈服于眼泪，只有面对，方能破解，生活不会停止，一切还得继续。
自那以后，七哥就在这样的环境里一天天成长。
02
七哥瘦弱而敏感，小时候总觉得他不好打交道，于是和他玩的比较少。
他的玩伴有两三个，是血缘关系和他更近一步的堂兄弟，但我们每次都能听见七哥在村头巷尾，忽然爆发出的干裂青脆的啼哭声。他的啼哭势必夹杂着那些玩伴的哄笑，还有几分钟后火速到达的他奶奶的责骂声。
这些都习以为常了，至今回想起来仍然记忆深刻，似乎那是当时村里浓厚生活气息中不可或缺的一笔。
所有人的印象中，七哥好哭，娇气，奶奶又不分青红皂白，护孙心切。他成了村里小孩里的另类，大家都不敢轻易和他玩。其实，这都源于一个事实，他是没妈的孩子。可能别人家的孩子哭闹，没有人觉得特殊，爷爷奶奶也不会越殂代疱歇斯底里地护着孙子。而这事在他身上反复出现，他就被贴上了标签。
我记忆中第一次和七哥打交道，就是被他奶奶狠骂一顿。
那天我和他平常的玩伴一起玩耍，七哥从家里拿着一个苹果凑了过来，我们就在一起玩。不知怎么地，他那玩伴抢过他的苹果啃了一口之后，就顺势扔到了水渠里。
七哥眯起眼睛，张开嘴巴，一声清脆干裂的哭声如爆竹般破口而出，同时顺势倒地，双脚来回搓动着土路上的尘土，开始打滚。那玩伴哈哈哈地大笑着，朝我说“快跑，不然他奶奶来了要骂死你！”说着他便一溜烟的跑了。
我也本能地想跑，但总觉得把七哥一个人扔在哪里不好，我跟着跑了两三步后又开始折了回来。而那小伙伴已经跑的无影无踪了。
说时迟，那时快。他奶奶的小脚似乎都没能挡住她先期抵达的叫骂声。
这声音也是气势大于内容，夹杂着愤怒，哭腔，还有一些无奈，声音穿过了巷子，漫过了屋顶，波浪似地到达了“案发现场”。
七哥的哭嚎和奶奶的叫骂遥相呼应，使得现场的我忽然两脚发软，这时才明白刚才这小玩伴的明智。但明显我已经没法跑了。
就在我内心恐惧到达顶点，几乎要崩溃地面对小脚老奶奶的责难时，戏剧的一幕出现了。七哥看着他奶奶径直冲我过来后，忽然停止了哭泣，从地面上爬起来，挡在了我前面，对他奶奶说，“奶奶，不能骂小强，这事和小强没关系，是小亮干的。”
他奶奶由愤而悲，开始数落小亮家的祖宗三代，之所以没数落第四代的原因，是因为第四代和他们就是一家了。
当然七哥无心理会奶奶对祖宗们亲切的问候，拉着我撒腿就跑。他奶奶停下了刚刚升起的唱腔，忽然冲着我喊，“要玩就好好玩，再打闹就告诉你父母去！”
接着抛出了一句杀手锏，“你爷爷奶奶都是忠臣，你父母都是老实人，你是个好娃娃，可不能欺负我们家七儿。”
我灰头土脸地和七哥漫无目的地跑向田野，我心里想着，我可不能惹七哥了。因为我爷爷奶奶是忠臣，我父母是老实人，我是好娃娃。我可不想让我的爷爷奶奶当奸臣……
从那时起，我忽然觉得我的生活一下背负着很大的使命了！
小孩的世界总是很简单，就像打小看的秦腔，我们总习惯于向大人们问，台子上那些大花脸究竟是好人坏人，忠臣还是奸臣……
我和七哥因为这个小故事，成了好朋友，一直到现在。
当然，不只是我怕他奶奶说我爷爷奶奶是奸臣……
03
时间长了，我发现七哥的娇气和敏感只是一层防护，只要你对他好，他会对你更好，是那种掏心窝的好。那时我们愚笨，小孩子的世界里没有感动二字，但我现在想起来，我们的友谊就开始于内心的感动。我一直记得那些小时候的故事。
慢慢和七哥熟悉了，他经常来我家玩，爸爸妈妈对他也格外照顾，平常到饭点了总要留他吃饭，家里有什么零食水果也总会拿出来分给他吃。要是我们为了什么小事争执起来，爸爸妈妈总是向着七哥。
我当时也觉得很委屈，但妈妈把我悄悄拉在一边对我说，七儿没有妈妈，你要让着他点。我当时还不理解，但也会顺从妈妈，硬着头皮陪着七哥玩。
晚上吃晚饭时，爸爸妈妈给我讲了一些故事和道理，总之就是没有妈妈的孩子得到的爱要少很多，周围的人就要给他更多的爱。说完这一堆道理，才把话题引导了七哥。
那是我第一次听七哥的身世，我也发自内心的觉得应该对七哥好点。我们就这样成了最好的朋友。
七哥从未带我去他家里玩过，但他会经常在书包里装上苹果捎给我吃。他书包里装的不是一个两个苹果，是整书包的苹果。
我们俩在学校里并不同班，但经常一起上下学，课间一起玩耍。有一次下午上学，我们准备往学校走了，忽然他说忘带苹果了，让我一起跟他回家去拿苹果。
我有点胆怯，主要是怕他有些不正常的爸爸。他一再说没事，我就跟着他去了。
他家里屋子倒是建的不错，但总觉得有点异样，进了屋子才发现，除了必需的桌子凳子柜子，几乎没有摆放任何装饰的东西，就连农村家家堂屋里放的祖宗牌位和中厅挂的家训字画都没有。而桌椅柜子上也是伤痕累累，我才忽然想到，这肯定是七哥他爸爸打砸的结果。
七哥在堂屋里没看到奶奶，便径直带我去了屋子后边的库房。那里摆放着整屋子的苹果，有的在箩筐里，有的在袋子里。
他装了几个红色的苹果，问我喜欢吃黄苹果吗。我说喜欢，他就要打开袋子，说黄苹果都装在袋子里。
他花了很大的力气也没有打开装黄苹果的袋子，然后就在我的诧异中，他忽然直接上了嘴，用牙齿费劲地咬开了个口子，扣出了两个黄色的苹果。
就在这时，他爸爸忽然冲了进来，在我还没反应过来时，他的大巴掌就呼了过来。我惊恐地哭了出来，而就在他的巴掌就要落到我脑袋上时，七哥以迅雷不及掩耳之势挡在了他爸的巴掌之下。
那沉闷的响声清晰地反应了巴掌的力度，而七哥迅即夺眶而出的两行眼泪也印证了这一巴掌的威力！爸爸看到七哥的眼泪，忽然傻傻地愣在了那里。
七哥的奶奶听到动静，哭喊叫骂的声音从厨房穿透过来，夹杂着踉踉跄跄的小碎步声，急速出现在库房门口。
她迅即堵堵住了七哥爸爸，让我们赶紧走。七哥一手护住刚才被打的脑袋，一手拉着吓傻的我夺门而出。
在去学校的路上，七哥掏出那两个挨打换来的黄苹果说，“强子，给你。”
04
世上只有妈妈好，有妈的孩子想块宝，没妈的孩子像根草，投进了妈妈的怀抱，幸福享不了。
七哥虽然有爷爷奶奶无微不至的照顾，但感情上总是空荡荡的，没有人可以代替妈妈的存在。他会在暑寒假时成天跟我腻歪在一起，一起写作业，一起玩耍，甚至跟着我一起去走亲戚，一起干家务。
他会在我家里呆到很晚，有时候甚至就在我家睡觉。那时我也慢慢长大，也能理解他是留恋和羡慕这种普通而温暖的家庭生活。
后来发生了一件事，再一次验证了我的这种推测。
那是快过春节的一段时间，忽然就不见七哥到我家来了，以为是在忙着跟爷爷奶奶办年货，我也就没去找他。年三十晚上，刚吃完年夜饭，我们一家人还在看春晚，七哥忽然来找我。
爸爸妈妈还准备了糖果饮料让我们坐着聊会，但他显然有点忐忑与心不在焉。我们坐了会，他说要跟我一起出去溜达会。我便陪着他出了家门，刚走出巷子，他忽然就紧张地对我说，我妈妈回来了，我看到了。
嗯……？
一句没头没尾的话，顿时让我摸不着头脑。
他接着说，我在集市上看到的，我见过她的照片，就是她，她也认出了我，但奶奶在旁边，我们都没有打招呼。
哦，这么回事啊。难怪这几天没见你呢。
我都摸着我舅家的门了，但我紧张没敢进去。
你舅家你去过吗？我从没听他提起过，有点意外。
从没走动过，但我从小亮嘴里听说过，有一次去邻村看大戏时，他都给我指过门。
你想干什么？
我想…我想见我妈。
七哥说着，两行眼泪就流了下来。
但我不知道她怎么想的？
我从没接触过这么复杂的事情，我忽然觉得七哥要比我成熟。我也有点暗暗的心疼他，他的内心世界要比我丰富的多，广阔的多，也忧伤的多。面对这超出我认知范围的事，我真的不知道怎么去给他出主意，甚至都不知道怎么去安慰他。
他看我半天没吱声，就说我想好了，今晚就去！
这时我才知道他半夜叫我的原因，他要让我陪他去。
我说，去了干啥呀？
他说，我想好了，我写了个纸条，今晚先塞过去，说好时间地点，如果她愿意见我，自然会见面。如果到时间她不出现，我也就死了这条心了。
那为什么不今晚直接去见呢。
……我怕，怕妈妈不见我，我伤心。也怕妈妈见了我，爷爷奶奶知道了伤心。
他一提起爷爷奶奶，我原本蠢蠢欲动的心又有些退缩了。虽然还是孩子，但我隐隐约约觉得，如果他奶奶知道了我和他一起去找他妈妈，肯定会到我家来亲切慰问一番。
如果再由此挑起大人世界里的事，就更复杂了。虽然孩子的世界很简单，他们对大人的世界也不能完全弄明白，但偶尔也会有些直觉的感受和猜测。
那还是别去了吧…。我终于全面退缩了。
七哥再没有说话，他从兜里摸出张折叠整齐的纸给我。
我也没有说话，默默地就着巷子口的灯光打开。
妈妈：我想你！我不知道你为什么不要我了，但我还是想你，想见你。大年初二我去王村戏场看大戏，你去吗？
我看着七哥用毕恭毕敬的字迹写下的这些话，忽然有点难过。为七哥的勇敢，艰辛，也为自己不敢陪他而去的懦弱。
七哥从我手中拿回了纸条，匆匆消失在夜色中。
05
好几天没有见七哥，我也忙着跟爸妈到处走亲戚拜年，七哥的事暂时就抛在脑后了。当然我也会在去王村走亲戚的路上，多看几眼那个唱大戏的戏场，猜想七哥和妈妈见面的场景。
事情很快就有了眉目，但我知道这一切甚至不是从七哥的口中，而是从传遍村头巷尾的他奶奶的叫骂声中。
七哥的奶奶不知从哪里听说了这个事，总觉得七哥一个小孩没有这么多的心思，她觉得有人教唆七哥和他们“两条心”，要认那个抛夫弃子再嫁他乡的“烂婆娘”做妈。
奶奶的唱腔独特，信息量极大，指桑骂槐功夫独到，村里都静悄悄地听着这年初就让大家大饱耳福的独家报道。
七哥自此在整个寒假里都没有从家里出来过，据说被严加看管，以防被人拐走他乡。
我几次都想去找他，迫于他爸爸那劈山巨掌的淫威，和小脚奶奶碎人心肠的狮吼内功，终未能鼓起勇气。
终于挨到开学了，我见到了久未谋面的七哥，他面容憔悴，眼神忧郁，少言寡语，显得心事重重，但依然掩饰不住见到我的兴奋。
不过，他从未提起过那天晚上究竟发生了什么故事。
后来，我出去上高中离开了老家，他也辍学外出打工了，见面的机会越来越少，只有过年时，我们才能在一起坐坐。
沉默，忧郁，少言寡语几乎成了他的标志，但他学的一手好厨艺，对爷爷奶奶还有爸爸十分孝敬，对我还有我们家人也很亲近。我知道他曾经有着丰富的内心，有着炽烈的情感，有着同龄人没有的成熟。不过，那都成了曾经。
他的爷爷奶奶确实年龄大了，也没有精力再为他找个媳妇，于是我热心的妈妈开始有意留心他的终身大事，但一直没有结果。
有一次，我们俩在春节前夕碰面，一起到田野里散步。
他忽然说，你还记得那个除夕夜吗？
我说，是啊，我到现在都后悔没陪你去。
他说，没事的，我理解。
又是一阵沉默。阴冷的天空，忽然飘起雪，窸窸窣窣地开始覆盖这个世界。
七哥忽然说，那晚，我看到了我妈，还带着一对双胞胎，大概比我们小四五岁吧，他们跟在我妈后面喊妈妈。
雪下的更急了。七哥没有往下说，我也没有回话，只是任凭雪花洒满我们的头发、脸盘、外衣，我就这样陪着七哥静静地走了一个傍晚。
我多希望，七哥和这个姑娘能成，因为他自从那个除夕夜关上了心门，一个人就在这偌大的世界里孤独地行走。或许一个小家庭的建立，能让他感到温暖，激起他对生活的信心。
不过听妈妈说，几次相亲都没有成，七哥至今还单着。
