历朝历代亦有适婚年龄规定。越王勾践有令，“男子二十不娶，女子十七不嫁，要罪其父母。”晋武帝泰始九年（273年）令：女年十七，父母不嫁者，使长吏配之。北周武帝有诏：自今以后，男年十五，女十三以上……所在军民以时嫁婚。
古代诗人留下的诗句就是佐证：大唐诗人李颀《古意》记载，“辽东小妇年十五”，李白的《长干行》有称，“十四为君妇”，后来玄宗有敕“男年十五，女年十三，听婚嫁”。大宋时代，司马光在《书仪》中称，“婚龄男十六以上，女十四以上”。元明清之后，大抵如司马光所言。
由此可见，中国古代男子二十岁以上，女子十六岁以上未婚就成了“大龄青年”
对待剩男剩女，古人是这样做的
对待超龄不嫁不娶，有四种处理方式。
父母顶罪。
春秋战国时期，人口凋敝，那时国君希望人口能快点恢复，就颁发各种强制早婚不得晚婚的政令。以越王勾践为例，他颁下法令，男子20岁不娶、女子17岁不嫁，他们的父母要被顶罪，他强制早婚。勾践还决定，考虑到人以尽用，人丁发展，严格禁止老少通婚，从而解决了老牛吃嫩草的情况。
经济惩罚：
汉惠帝曾经颁发政令，对超龄未婚者进行惩罚：“女子年十五以上至三十岁不嫁，五算”。换句话说，那时的女子若到了三十岁还不出嫁，税收五倍，对此进行了经济惩罚。这一招经济处罚特狠。
强行婚配：
魏晋南北朝时期，战乱不断，人丁萧条，统治者规定：女子满17岁还没有出嫁，由当地官府安排强行匹配老公；还有一些规定，比如，女子在14岁到20岁期间必须出嫁，如果20岁以上还未出嫁，由地方政府帮忙强行嫁人，如未出嫁女的父母隐瞒消息导致其未出嫁，对其父母处以死刑。此外，这段时期的法典一般都明确女子不出嫁，家长是要被连坐处罚。
官方操办：
大唐贞观年间，原则上要求男子年满20岁、女子年满15岁以上都要结婚；家庭贫困的结不起婚的，富有人家出资或官方负责操办负责其开支。唐玄宗时期取消了强制性结婚的规定已被取消。唐太宗那时做了一些剩男剩女们的福利，贞观二年下诏，希望州、县官解决普通老百姓的未婚嫁的男女，如果男女自由恋爱，官方也不得组织。对20岁以上的男子，15岁以上的女子，对妻丧达制之后的男人和孀居服纪已除的寡妇，估计他们结婚，如果穷的给不起聘金的，估计乡里的富人资助。
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受到时代和医疗能力的局限，人家古代人还没有意识到这个问题，《礼记》记载：男子十六精通，女子十四而化。古人认为结婚年龄和生理年龄是基本相符的，结婚就是要生育。这与现代和遗传学是违背的，也暴露了其历史局限性。
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