16岁的茉莉，初中毕业了，县里唯一一所重点高中没考上，表面上装得很淡定，夜深人静时也流了几次眼泪，她知道这是她唯一最好的出路。第二志愿的普通高中分数是足够了，那又有什么用，家里是不会同意自己去读普高的，用爸爸的话说就是：那高中读了也考不上大学，浪费时间又浪费钱。所以莉提都没提过去读普高的事 ，她清楚自己的学生之路已走到了尽头……
莉在家里玩了一个月，除了帮妈妈分担一点家务活，整日无所事事浑浑噩噩。村里有个比她年长几岁的小哥从外地打工回来，说他广东老板新开一家酒店要招女服务员，有好多人都在议论此事，莉从来没出过远门，听到有点心动又有点害怕。
过了几天，隔壁村的小萍路过茉莉家门口，小萍比莉还要小一岁，初二上了一学期就辍学了，小萍兴奋的讲要去广东当服务员，叫莉和她一起去有个伴，包吃包住800一个月，做得好还要加钱。莉跟妈妈商量后，决定和小萍一起去看看。正好身份证还有一个星期可以拿到手，她也想去外面的大世界看看，有点兴奋，开始憧憬未来大城市生活。
过了一个星期茉莉拿了身份证激动的去找小萍，结果小萍说她妈妈在镇上给她找了个师傅学裁缝手艺，不去广东打工了。莉简直无语死了，满腔热情被浇个透心凉，爸妈也不放心自己一个去打工，继续在家闲着，对未来越来越迷茫。
一天上午莫莉妈妈从河里洗完衣服回来，说有个村妇大姨的女婿开了个瓷器作坊，现在要招徒弟，问莉有没有兴趣。她想了想，在家也太无聊了，去市里逛逛也好，决定先去看看再说。
第二天，村妇大姨带着茉莉母女来到市里。下了班车，看到一座门面，上面写着什么瓷器厂的，看不太清楚，那是一个倒闭了的大集体瓷厂，现在都是私人作坊模式，沿着一条水泥路走着，两排大树成荫，凉快不少。
路两边还有些卖瓷器的店铺，三人一路走一路看，都是神仙样的人物，有点慈眉善目，有的哈哈大笑，还有的凶神恶煞，莉只认出有个叫观音菩萨，因为电视和年画上都有看过，头戴披风，眉心一点红，左手托净瓶，右手拿一束柳条，相貌端庄慈祥，像极了《西游记》里面给孙悟空念紧箍咒的观世音。迎面有个老汉推了一板车的泥胎神仙，村妇大姨说那是还没烧好的泥胎，这是送去窑里烧成瓷，要烧一天一夜的时间，要烧到1000多度，泥胎才能变成瓷器。这些对莉来说，都是新鲜事物。
走了十几分钟，又拐进一条小道，才到了目的地，那是一座私房，一楼住宿，二三楼是作坊，大姨女儿娜姐看到有人来，相互介绍寒暄了几句，便带着她们参观了起来，洋气的娜姐用方言说那两男一女都是学徒的。他们一人一张木头桌子一把竹椅子，桌子上有大大小小的模具，塑料袋子装着陶泥，还有些看不懂的工具。
莉看那两男孩都比自己年长几岁，第一个男孩又高又瘦，皮肤好黑，显得牙格外的白。他正在双手搓了长长的泥条，动作很娴熟的样子，娜姐说他来得最早，学了两年多了，还有几个月就要出师了，看有人来了礼貌性的笑了笑 ，他就是日后的大师兄强子。
另外一个中等身材，来了半年，穿着长裤长袖衬衫 ，看着都觉着热，坐在靠墙椅子上，抬头朝这边望了一眼没说话，便低头干活了，估计性格内向。用了个光滑的竹棒子在那泥胎上来回转动着，莉现在回想起来那就是和他第一次见面。多年以后莫莉有一次问过瑞德，是什么时候开始对她动了心，是不是传说中的一见钟情？结果不是的，他说那时候压根没瞧上她。
站在那桌的女孩比莫莉矮半个头，大眼睛，眉目清秀，有点微胖，娜姐说她就来了一个月，是最小徒弟，是她老公的远房的亲戚，如果来学徒可以和她睡一间房，女孩虽然听不懂但知道是在说关于她的事，她朝莉笑了笑，她的笑容很甜，很有亲和力，还主动问莉多少岁，原来她叫小艾，比莉还要小一个月，她性格活泼开朗很讨人喜。
回去后，母亲问莉是否感兴趣，想不想去学徒，说实话，莉对那手艺也不甚了解 ，更谈不上喜欢吧，只是感到新鲜而已。想到那个叫小艾的女孩，她们应该会成为好朋友的。如果没有小艾师姐在，想想看师父是男的，还有两个男徒弟，就她一个女的，还要和他们天天待在一起，那该有多无聊啊！估计能聊聊天的人都没有，莫莉应该不会去学徒。
在那个时候也不知道自己能干点什么，一切都是未知，一切都是茫然的，能学个一技之长感觉也还行吧，她也不想和父母一样，一辈子面朝黄土背朝天，可又觉着学徒时间也太长了，一想到要学整整3年呀！自己能坚持下去吗？一直犹豫不决。
过了一个星期，莉还是决定了去市里学徒。和父亲背着大宝小包挤上去市里的班车，就这样茉莉开始了她的学徒生活。父亲和师父谈妥了学徒一些事，交了1000元压金，学徒要学三年，未满三年押金不退，吃住在这。师父说不用交伙食费，要帮忙做家务活，不过茉莉每次休息回市里时，都会捎点米、蔬菜的，主要就这些，她在旁边听着，主要是父亲和师傅谈，再就是父亲说些什么小孩不懂事，没出过远门，怕没规矩，师父师娘要教教她，提醒她之类的话……师傅回话叫父亲放心。
父亲临走时，莉送他下楼，又跟茉莉交代一通：好好学，不懂就问，嘴要甜点要叫人，不要不懂装懂，不要懒，勤快点，这里不比家里……茉莉听的有点不耐烦了，说：“嗯嗯嗯，我知道了，你回去吧。”
看着父亲的背影渐行渐远，看到陌生的环境，莉才意识到接下来什么事都要靠自己了，一瞬间有那么点害怕了。自己宽慰自己，既来之，则安之，不是还有个小师姐吗？不懂的就问她喽，想到这茉莉心安了不少。
世界上有那么多的人，有些人注定会相遇相知，有的只是缘深缘浅罢了，缘分这个东西总是那么难以捉摸。有时茉莉在想，如果当年自己争气考上了重点高中，或者家里条件好去读了普高，又或者和小萍去了广东打工，那他们也许这辈子都不会有交集，也不会遇见。
并不是所有的遇见都是美好的，留下的也许是眼泪，是心痛，是不甘心……多年以后你会后悔过遇见她吗？或许真像书里写的那样，只有在对的时间遇到对的人，才会有情人终成眷属，不然只能叫有缘无分。
