秦一统天下，是中国古代历史上一件伟大的事件。但是，秦朝是一个短命的王朝，公元前221年大秦帝国建立，公元前207年被起义军当今苏北人刘邦、项羽所灭。
随后，进入刘邦与项羽为期六年的楚汉争霸时期，沛公刘邦最终夺取天下，建立了大汉帝国。
汉朝实行郡县制与分封制并列的行政体制。汉时，洪泽所在的洪泽湖地区属泗水郡（后为临淮郡）和泗水国管辖，淮阴县也曾有过一段称为淮阴侯国的时期。
那是汉高祖六年（前201年），“汉末三杰”之一的韩信由楚王被贬为淮阴侯，淮阴成了韩信的封邑。汉高祖十一年（前196年），韩信被吕后、萧河设计以谋反罪杀害，淮阴侯国被取消，仍称淮阴县。至于淮阴侯韩信，现今淮安市楚州区和淮阴区留有韩信故里、跨夫桥、韩侯寺等古迹可供寻觅和瞻仰。
关于临淮郡，据《汉书·地理志》记载，汉武帝元狩六年（前117年），置临淮郡，郡治徐县，下辖徐县、淮阴县、富陵县、睢陵县、盱眙县等29个县。
汉代临淮郡城位于今天洪泽湖西北、泗洪县南境的半城镇一带，当时洪泽地区分属于临淮郡治下的淮阴县和富陵县管辖。富陵县城和富陵湖在今洪泽湖大堤西侧，富陵县辖现在的洪泽和盱眙两县部分地区。
大汉时期，洪泽湖地区已经非常繁华。淮河、泗水、汴河、沂河、沭河等河流从这里流过，这样的便利水上交通条件，使这里的淮河两岸人口稠密、城市繁华。
当时，淮河左岸有临淮郡城（古徐国国都）、睢陵县城、泗阳县城，淮河右岸有盱眙县城、富陵县城、淮阴县城等，在泗水与淮河交汇处还开始兴起一座新的城市——泗州城。
汉时，洪泽湖地区的繁华应该与汴河、泗水、淮河在这里交汇分不开。
汴河，古称“汳水”、“丹水”，又称“古汴渠”、“汴水”、“北汴河”，属于沂沭泗水系，是泗水的一条重要支流。
汴河自河南开封市西北的蒗荡渠，经开封、杞县、民权，接商丘民权的甾获渠，流入宁陵、商丘睢阳区、梁园区。又东北经山东曹县南部边界流入虞城北境，东经夏邑北、永城北，又经安徽省萧北，流入江苏徐州西境，在徐州城北汇入泗水。
汴河流过的区域正是自夏朝以来数代中原政权统治的中心地带，在当时陆上交通不发达的情况下，汴河水运就显得十分重要了。
西汉时，汴河是最重要的运输航道。仅以粮食运输数量来说，西汉初期达数十万石，汉武帝时期增加到四百万石，最多时达六百万石。由于受黄河决口影响，鸿沟水系的其他河流均已淤塞而废弃，唯独汴河，虽也受影响但还能维持通航。
当时的汴河，不仅以运河为己任，通过与泗水、淮河相连，源源不断从有天下粮仓之称的江淮流域向关中运送粮食，而且在战争时期还运送兵源和大量其他军用物资。
汴河不仅担负重要的运输任务，同时也为沿途农田灌溉提供水源。因此东汉时也非常注重治理汴河，汉献帝初平四年（公元193年），陈登任徐州典农校尉时，汴河“尽凿溉之利，粳稻丰饶，遂成沃土”。
提起汉末文臣良将陈登，现在洪泽湖地区的人并不陌生，因为现在申遗成功的洪泽湖大堤，始建者就是汉末的陈登。
陈登，字元龙，下邳淮浦（今江苏涟水县）人。东汉末年，战争濒濒，谷麦昂贵。国家为了强兵足食，开展了 大规模的屯田工作。
由于洪泽湖地区地处淮河流域，享有“江淮熟、天下足”之誉。在东汉建安五年(公元200年)，因献计曹操诛杀吕布有功而被授广陵郡太守的陈登经过一番考察后(当时洪泽湖地区归广陵郡辖治)，他认为洪泽湖地区的淮阴县、富陵县一带土肥水美，只要筑好堤坝，即可旱涝保收。
为了防止淮河东岸的富陵湖、泥潡湖、万家湖东漫成灾，陈登带领河工修筑了从武家墩老坝头到西顺河镇三十里长的堤堰，并取名捍淮堰，因堤址在高家村一带，故又称高家堰，捍淮堰奠定了如今洪泽湖高家堰大堤的基础。
(现在洪泽湖大堤上关于陈登捍淮的记述)
(西顺河大堤边的石工堤)
现今洪泽区境内，除了洪泽湖大堤高家堰段留有汉代印记外，千年堰首古镇蒋坝亦有大量汉代遗迹可寻。
1987年经淮安市博物馆和洪泽县文化馆联合考古，在蒋坝镇彭城村发现了约五万平方米的汉代古民居遗址，同时考古在这里发现了大量的古汉墓群，出土了许多汉时器物。
捍淮堰和蒋坝古镇汉民居遗址，正在代表那些被淹没在涛涛洪泽湖水下的古城，向当今世人诉说着当时洪泽地区在大汉时繁华的一面。
