我们知道，腊月二十三是北方的小年，腊月二十四是南方的小年。既然有小年，也就有大年。大年也就是我们所说的春节，欢欢喜喜过大年，大年三十晚上团圆饭，大年初一去拜年，这大年指的就是春节。
节日要有仪式感，要有文化感。过年听不见鞭炮声，仿佛有了遗憾，但文化感不能少，譬如这小年的传说，小年的习俗，还要把这些民俗文化传承下去。
腊月二十三、二十四两个日子是汉族民间传统的小年，北方的小年和南方的小年都有关于小年的传说。北方人关于小年的传说有点神话和演绎，小年是要敬灶王爷的，灶王爷是何方神圣需要民间人们敬拜？传说灶王爷原来是平民百姓一位姓张的书生，离婚后又娶新人，之后花天酒地，不务正业，败尽家业后，最后沦落街头行乞，一天，他要饭要到了前妻郭丁香家，羞愧不已，一头钻进灶锅底下烧死了。玉皇大帝知道后，认为张生能回心转意，没有坏到底，既然死在锅底下，就封他为灶王吧，每年腊月二十三、二十四两天时间上天报告，大年三十再回到灶底，老百姓重食人间烟火，重烟火旺不旺，觉得灶王爷一定要敬重祭拜，因为他要上天汇报民间每个人的善恶情况，恐怕被上天收走，于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安幸福和财源滚滚的习俗。
南方人关于小年的传说又是一个版本。和乞丐皇帝朱元璋有关。话说朱元璋年轻时一贫如洗，是个穷光蛋，有一年过年，他身无分文，但又想过年吃肉，就到肉铺里赊肉，老板不肯赊给他，朱元璋不依不饶，老板实在被磨的不行，就把一个猪头赊给了他，当时猪头很便宜，朱元璋无奈，随手在街道墙壁上写上一首打油诗：“可怜可怜真可怜，别人有年我无年。赊个猪头要现钱，有朝一日当皇上，老子要过两个年。”没成想，乞丐朱元璋最后真的成为了皇上。这一年快过年了，他想起了当年赊猪头写在墙上的打油诗，为了自己的金口玉言，他颁旨意，从今年起，过两个年，一个小年，一个大年，当时已是二十二了，就定在明天腊月二十三是小年。由于交通不便，圣旨传到南方迟了一天，所以就有了北方人小年是腊月二十三，南方人的小年是腊月二十四。后来才有了大年三十和大年初一之说。
今天是腊月二十四，属于南方的小年。宋代著名词人范成大有一首《祭灶诗》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”从这首诗中，我们可以看出古代汉族人民有关祭灶的风俗习惯，后来，随着时间的流逝和习惯的养成，小年时候的习俗发生了很大的改变，主要有忙年打扫卫生，清扫庭院积尘，剪窗花，写春联，贴春联，当沐浴，勤洗澡，要理发，宜嫁娶。
小年也是年，过年要有仪式感。但至今还没有任何动静，多么想听到清脆的鞭炮声声一岁除，可惜过年没有了响声，正可谓，日子不声不响，我们不慌不忙，小年大年都是年，过年要有新气象。
