八月十五日，廧咎如举行了盛大的拜月大会，整个村落数千名族众齐聚在广场上，虔诚地向月神贡献今年的祭品。伴随着隆隆的鼓声，他们在巫师的引导下跳起了萨满的舞蹈，唱起了高亢而悠扬的歌曲，让整个天地都为之震颤了起来。

看着眼前这盛大的场面，公孙枝突然又想到正月举行饮至时的场景。那个时候，他带着年幼的申生来到了武宫的偏殿内，百无聊赖地等待着朔日朝会的结束。也就是在那一天里，他第一次见到了季姜，一个如同冰雪雕刻出的精致女子。她就如同是一个踏云而来的仙子，背后闪烁着五彩斑斓的光晕，披着如霞光一般的额薄纱缓缓地降临了人间。那副场景让公孙枝至今记忆犹新，似乎在未来的岁月里也会一直沉淀在脑海中，并最终成为他永世都难以忘怀的记忆。

那时的武宫也同样是人声鼎沸，成群的巫师排成了整齐的队伍，正在阳光映照的庭院中习练祭祀时的傩戏。院落中烟雾缭绕，时时飘来的烟尘萦绕在大殿的上空，让人如坠十里云雾。

“你在看什么？”觉知公孙枝的目光一直钉在自己的脸上，季姜子芸忙掩住脸颊，低声问道：“都这么些天了，还没看够……”

“我时常在想……”公孙枝怔怔地说道：“定是祖宗福泽庇佑，作出了天大的功绩来，才让我此生能有这么好的福气！”

“我也一样……”季姜向公孙枝身边靠了靠：“只可惜，我母亲却是遭了罪的。”

“只要你能好好的，她定然也不会后悔当年受过的罪！”公孙枝：“等回去了，就满天下地给她搜罗各地的巫医，总会有好转的一天的。”

“希望如此吧！”季姜仰望着天空，呆呆地说道：“有些冷了……”

公孙枝脱下了披风给季姜穿上，又让她躺在自己的腿上，轻柔地抚着季姜的鬓角，含情脉脉地说道：“真希望以后，每天都能如此……”

“会的！”季姜低语道：“人不都盼着个安定吗？”

“是啊！”公孙枝出神地望着围在篝火边跳舞的人们，不禁叹息道：“无论到了什么地方，无论过了多少时日，人们的愿望却总是一样的。都希望和和美美、甜甜蜜蜜，健康如意、永无灾殃。此情可通天地，皇天后土都看着呢！”

“可是我又担忧，无论走到哪里，都是表面浮华靓丽，内地里却都是不经看的。”子芸姜也定定地看着篝火堆说道：“如今秋高气爽，天气尚好，人们便在这里醉酒狂欢、载歌载舞。可若到了冬日里，全都没有了粮食，便是哭也哭不得，动也动不得……只能等着活活饿死，到那个时候，他们才会羡慕其富贵人家来。可却不知，在他们的顶头上，那些不需挨饿的，活得也未必恣意，总要为着保全自己的性命互相杀戮，哪里会有什么清平的地方？”

“天下总有悲苦……”听到季姜如此悲观厌世，公孙枝突然有些不知所措：“却不是人人都能救得的，我们总要先过好自己的生活，才能祈愿……”

“神灵若能听得见，就不会有悲苦；若是听不见，又有什么用处呢？”季姜的话语总是跳来跳去，让公孙枝着实有些费解，一时间也不知该如何作答。

“我时常想要向神灵祝祷，希望能祈求母亲和兄长的平安，可每当跪在蒲团上时，却又总会感到疑惑——我究竟是该祭拜晋国的祖宗神灵，还是齐国的呢？”季姜突然顿了顿：“若是祭拜晋国的，神灵不能接受别族的祭祀。我母亲是嫁出去的女儿，便是祭拜得再殷勤，他们也不会护佑；而若是祭拜齐国……他们早就抛弃我们了，又如何会千里迢迢地赶来晋国，为我这一个注定要嫁出去的小女子来施加恩德呢？每当这个时候，我就会感到十分孤独……季子，你能体谅吗？”

“我……”

“我实在是害怕……”季姜的话音越来越轻：“我能够感受到母亲当初的艰辛和沮丧，能够感受到她向神灵祈求时心中的无奈和彷徨。上帝丢弃她了，可她还要继续活下去，只为了我和兄长，能够安安稳稳地生活……想得多了，难免就会对未来感到迷茫，若是有一天，我也变成了她，也要在荒芜的野地里，在过膝的雪地中，在苍茫无际的天空下，去寻找自己的归宿……我该去哪儿呢？该去……”

“只要我还活着……”公孙枝拭去了眼角的泪珠，轻声安慰道：“又怎么舍得，让你走上那样的路呢？你总要相信我，今天能够保你平安，明天也要保你平安，我会一直守护你……”

“季子……”一个低沉的声音从一旁响起，正是随侍季姜的婢女：“她已经睡着了！”

“睡吧！”公孙枝苦笑着摇了摇头，轻轻地擦掉了她脸上的泪水，又枯坐了许久才抱着季姜返回房内。

“今天晚上不要睡得太沉……”待安顿好了季姜，公孙枝小心地对婢女吩咐道：“这几名甲士会一直守在门外，你只管放心便是。等到狄众都喝醉了，我会来叫你们的！”

“诺！”婢女疑惑道：“可为什么不提前跟主人说呢？”

“我担心她舍不下……”公孙枝笑道：“只要你们离开了，他们自然无计可施，我不会有危险的。”

“可……我还是担心……”

“叔隗自小生长在戎狄，只要狐偃信得过，我也没有理由怀疑。”

“主人……”屋外的甲士低声敲了敲门：“有人过来了！”

“小心照看！”公孙枝不安地吩咐道。

“诺！”

两人话音刚落，便听到屋外有几个人说着醉话朝这边走来了。

“中原人！哈哈哈！”有人笑道：“走！喝酒去！”

“小人有公事在身，不便饮酒，还望见谅！”

“无趣！”那人歪歪扭扭地靠在门框上：“你们那个小主人呢？他怎么不出来喝酒？”

“小主人年纪尚小，连着几日饮酒，早已是疲累不堪了，各位还是不要勉强了！”

“我出去了！”公孙枝转头看了看季姜：“照顾好她！否则，他们会怀疑的。”

狄人探着头望屋里瞅去，但外屋并未点灯，什么也没看出来，便想着要到里面去寻找。这时公孙枝突然从黑暗中伸出了双手，重重地拍在他们的肩上，踉踉跄跄地笑着说道：“谁怕谁？不就是喝酒吗？小爷我还从来没有喝醉过！”

“哈哈哈，敢夸下如此海口！”那人把油乎乎的手在公孙枝胸前蹭了蹭：“今晚就让你醉上一回！看你以后还敢不敢说大话了……”说着就把公孙枝拉扯了出去。

“怕你……”跟着狐偃闯荡了多日，公孙枝也从他身上学了一些油滑的伎俩，但因不得其神韵，每每看来总是让人捧腹不止。可眼下公孙枝已顾不得许多，还是学着狐偃的样子吼道：“个……鸟！”

这一夜，不知有多少人上前来敬酒，公孙枝都来者不拒。他佯装出一副神智迷糊的样子，故而边喝边漏也不大会有人太过计较。如此一番下来，虽说骗过去不少，可到底酒水翻滚，还是有些上头了。而狐偃则要比他精明许多，他惯于跟森林草场中的人打交道，因而每每有人想上前灌酒，最后都得被他灌回去，以至于身边早已醉倒了一大片。

待到明月高悬的时候，他们估量着时辰已到，便故意都栽倒在路边，好让甲士把自己抬回去。可万万没想到的是，当他快要抵近住处的时候，却发现几间屋子的门全都大开着，守护在外的十几名甲士也全都栽倒在地，脖子上流出了鲜红的血。两个人发疯似地冲进屋内，却见屋内一片狼藉，而季姜和叔隗也全都不见了踪影……