在成就领域里，青春期发展既没有开始的一天，也没有结束的一天。对于这方面的研究主要是关注青少年在教育背景下的表现以及他们对未来的学术和职业生涯的希望和规划。我们都很看重孩子在知识和能力方面的表现、竞争和成功。
正如许多研究者指出的那样，成功不仅靠才华，也需要对成功的渴望和决心。追求成功的动力和自我导向的能力对成就的影响远比智力大。当然，成功的渴望仅仅是一方面，害怕失败也会削弱他们对成功的强烈动机。造成学生心理障碍的原因并不是家长所给的压力，而是期望没有实现时来自家长的批评。个体追求成就的动力和他对于失败的恐惧，两者共同作用将青少年吸引到成就情境中或从成就情境中排除出去。还有些学生会运用自我设障的各种策略作为一种自我保护或提高自我呈现的一种方法。
两个立志要有所成就的人，他们的动机可能不一样，即可以分为掌控动机和行为动机。通常来说拥有强大掌控动机的人成就要高，因为内驱动的个体对自己的能力更加自信。成年人如果奖励青少年好的成绩表现，惩罚坏的表现，或者过度监督他们的表现 ，会使青少年更易形成动机导向，如果父母鼓励青少年的自主性，提供一种认知的、激励性的家庭环境，支持他们良好的在校表现，但不给予具体的奖励，这样青少年更易形成掌控动机导向。
三种因素共同影响这学生在校的行为表现：学生认为智力是可变还是固定不变的；学生是掌控动机导向还是行为动机导向；对自己的能力是否自信。在一个老师表现为行为导向型的班级，通常学生更易远离学校和学习，感到较低的自我效能，养成自我设障的行为。
学生怎样看待自己的成功和失败也很重要。个人将表现的好坏归因于四个因素的共同作用：能力、努力、认为的难易和运气。将成功归因于内部因素的人在处理未来问题时会更自信，相反，他们可能对自己的能力仍不确信。老师和学校的其他工作人员可以通过教学生将好坏归因到自我可控的因素中，来帮助学生取得更多成就。
家庭环境对青少年的成就高低有很大影响，主要体现在如下三个方面：父母的价值观和期望、权威型的教养、家庭环境的质量。无论哪种方式的鼓励都已经被证明有益于青少年在学校的表现。权威型教养能够促进孩子健康的成就导向行为的发展。除了父母本身受教育程度，父母为青少年提供的文化资本，也会对青少年的成就产生积极的影响。尽管父母对孩子的影响很大，但是周围朋友对青少年在学校的日常表现的影响也不容忽视。
职业选择会受个人偏好、社会影响和更大的社会环境的一些力量的共同影响。相比其他任何因素，社会经济地位对职业选择起着决定性的影响。许多青少年对未来成功的机会过于乐观，职业教育工作者的一个目标就是帮助青少年了解更多的信息和对自己的职业作出现实的选择，摆脱限制他们选择的刻板模式。
