在有关学习策略的研究中，学习策略的界定始终是一个基本的问题。对于什么是学习策略，人们从不同的研究角度和使用不同的研究方法，提出了各自不同的看法，至今任然没有达成一个统一的认识。有的被用来指具体的学习技能，诸如复述、想象和列提纲等；有的被用来指较为一般的自我管理活动，诸如计划、领会、监控等；有的被用来指组合几种具体技术的复杂计划。概括起来，对学习策略的界定，大致可以分为三种。把学习策略视作学习活动或步骤。它不是简单的事件，而是用于提高学习效率，对信息进行编码、分析和提取的智力活动，是选择、整合应用学习技巧的一套操作过程。
把学习策略视作学习的规则、能力或技能。
把学习策略视作学习计划，是学习者为了完成学习目标而制定的复杂计划。
综合这些不同的看法，我们认为：
所谓学习策略（learning strategies），就是学习者为了提高学习的效果和效率，有目的、有意识地制定的有关学习过程的复杂方案。
[1]原则
主体性原则、内化性原则、特定性原则、生成性原则、有效的监控、个人自我效能感。
特征
主动性:一般学习者采用学习策略都是有意识的心理过程。学习时，学习者先要分析学习任务和自己的特点，然后，根据这些条件，制定适当的学习计划。对于较新的学习任务，学习者总是在有意识、有目的地思考着学习过程的计划。只有对于反复使用的策略才能达到自动化的水平。
有效性:所谓策略，实际上是相对效果和效率而言的。一个人在做某件事时，使用最原始的方法，最终也可能达到目的，但效果不好，效率也不会高。比如，记忆一列英语单词表，如果一遍又一遍地朗读，只要有足够的时间，最终也会记住。但是，保持时间不会长，记得也不是很牢固；如果采用分散复习或尝试背诵的方法，记忆的效果和效率一下子会有很大的提高。
过程性:学习策略是有关学习过程的策略。它规定学习时做什么不做什么、先做什么后做什么、用什么方式做、做到什么程度等诸多方面的问题。
程序性:学习策略是学习者制订的学习计划，由规则和技能构成。每一次学习都有相应的计划，每一次学习的学习策略也不同。但是，相对同一种类型的学习，存在着基本相同的计划，这些基本相同的计划就是我们常见的一些学习策略，如PQ4R阅读法。
区别:学习方法是学习者在完成学习任务过程中相对固定的行为模式，如记笔记、不断重复口述、分类和比较等，它是外显的可操作的过程。学习方法与学习任务有关，但与学习者的人格特质等无关，其更多的是学习者对环境的适应。学习策略是学习者对学习方法选择和综合运用的意识和倾向，是学习方法正确发挥作用的必要条件。可见，学习方法是学习策略的基础，没有学习方法或者学习方法缺乏就不可能形成较高水平的学习策略。
学习策略是伴随着学习者的学习过程而发生的一种心理活动，这种心理活动是一种对学习过程的安排，这种安排不是僵死的固定的程序，而是根据影响学习过程的各种因素即时生成的一种不稳定的认知图式，这种图式可以被学习者接受而成为经验，也可以因学习者的忽略而消失。因此，学习策略是指学习者在完成特定学习任务时选择、使用和调控学习程序、规则、方法、技巧、资源等的思维模式，这种模式是影响学习进程的各种因素间相对稳定的联系，其与学习者的特质、学习任务的性质以及学习发生的时空均密切相关，是一个有特定指向的认知场函数。
分类依据
1、丹瑟路的分类
根据学习策略所起的作用，丹瑟路（Dansereau,1985）把学习策略分为基本策略和支持策略两类。 基本策略是指直接操作材料的各种学习策略，主要包括信息的获得、贮存、信息的检索和应用的策略。 支持策略主要指帮助学习者维持适当的学习心理状态，以保证基础策略有效操作的策略，如集中注意策略。
2、迈克卡尔的分类
根据学习策略覆盖的成分，迈克卡等人Mckeachie 将学习策略概括为认知策略、元认知策略、资源管理策略。
[2]
层次分类
一、认知策略
认知策略是加工信息的一些方法和技术，有助于有效地从记忆中提取信息。一般而言，认知策略因所学知识的类型而有所不同，复述、精细加工和组织策略主要是针对陈述性知识，针对程序性知识则有模式再认识策略和动作
陈述性知识，它是关于事实的知识，是学校学习的一个主要的方面。过程性知识告诉我们如何做某件事。要知道如何做某件事，我们不仅要知道过程的每一步，而且还要知道采取每一步的条件。过程性知识因此可以被认为是由“如果……那么……”条件陈述句组成的，其形式是：如果某个条件适合，那么就要采取某个行动。
（一）复述策略
复述策略是在工作记忆中为了保持信息，运用内部语言在大脑中重现学习材料或刺激，以便将注意力维持在学习材料上的方法。
（二）精细加工策略
精细加工策略是一种将新学材料与头脑中已有知识联系起来从而增加新信息的意义的深层加工策略。
（三）组织策略
组织策略是整合所学新知识之间、新旧知识之间的内在联系，形成新的知识结构。
组织是学习和记忆新信息的重要手段，其方法是将学习材料分成一些小的单元。并把这些小的单元置于适当的类别之中，从而使每项信息和其他信息联系在一起。有人认为，记忆能力的增进，是组织的结果，因为学生可以用各类别的标题作为提取的线索，从而减少回忆时的负担。因此，在教学中，教师要教会学生对信息进行分类，以提高他们的记忆能力。在教复杂概念时，教师不仅要有序地组织材料，而且，重要的是要使学生清楚这个组织性的框架。
（四）模式再认策略
模式再认知识涉及对刺激的模式进行再认和分类的能力。模式再认知识的一个重要的例子是识别某个概念的一个新事例。比如：再认鲸鱼属于哺乳动物。模式再认知识的第二个重要的例子就是识别符合某个行为的条件或符合应用某个规则的条件，比如，什么时候“倒置分数后相乘”。和概念一样，模式再认过程是通过概括和分化的过程学习来的。比如，学生已经学习了凡生命体必须完成八大生命过程：获取食物、呼吸、排泄、分泌、生长、反应、繁殖、运动，这一知识属于陈述性知识。学生要利用这一知识注意生命的这八个过程，表示这一过程的条件陈述句是：“如果一个客体执行了所有这八个生命过程，那么它就是活的。”教师可以用诸如鱼、哺乳动物、植物等生命体作不同的例子，促进概括；还可以列举反例，如水晶石虽然存在促进分化、进行生长的过程，但不实现运动、呼吸等生命过程。
（五）动作系列学习策略
动作系列首先是当作构成某个过程的一系列步子来学习的。学习者必须有意识地执行每一步，一次执行一步，直到过程完成。在学习某一个过程时，存在两个主要的障碍。第一个就是工作记忆存储量的限制。尤其在学习一个长而又复杂的过程时，困难更大，任何一个过程如果步子长达9步以上，超过短时记忆的容量(7±2)，那么就很难被保持在工作记忆中。为了克服这一局限，可以利用一些记忆辅助手段，如把这些步子写下来给学生。当然，重要的是成功地完成这一过程，而不是记住这些步子。第二个潜存的问题就是学生缺少必备的知识，在学习某一过程时，要确保学生已经具备所必需的知识和技能，这一点是非常重要的。例如，学生还未学会一定的原理、定理，而要求他们解决几何证明题将是十分困难的。在教学某一过程时，教师不妨先进行一下任务分析(task analysis)，也就是要识别为了达到某一教学目标学生必须学会的次一级的知识和技能。通过任务分析，教师能了解学生在次级技能上的能力，如果有必要，可进行一定的补习。
二、元认知策略
元认知策略是学生对自己认知过程的策略，包括对自己认知过程的了解和控制策略，有助于学生有效地安排和调节学习过程。计划策略、控制策略和自我调节策略都属于元认知策略。
三、资源管理策略
资源管理策略是辅助学生管理可用环境和资源的策略，有助于学生适应环境并调节环境以适应自己的需要，对学生的动机有重要的作用。它包括时间管理策略、学习环境管理策略、努力管理策略和学业求助策略。
资源管理策略包括：学习时间的管理、学习环境的管理、学习努力和心境的管理、学习工具的利用、社会性人力资源的利用。