字体的大概演化过程是从甲骨文逐渐演变到金文，篆书，隶书，楷书，草书，行书等字体，每一种字体都有其独特的艺术价值。楷书则因其具有广泛的使用价值，艺术特色，以及广泛的群众基础而众所周知。
楷书又称真书，正书。现存最早的楷书作品中钟繇的《宣示表》就是以小楷的形式出现。小楷不但有很高的艺术价值，还有广泛的使用价值，在书法的应用上当首推小楷。清代书家钱泳说：“工书者不精小楷，不能称书家”。小楷具有点画匀称，结体工整，纵敛有致，行气连贯，通俗易认的特点。元代小楷名家赵孟頫有言：“书法有二，一曰笔法，二曰字行，笔法不精，虽善犹恶，字行不妙，虽熟犹生”。
一 、横
横分为多种写法，主要分为覆横（又称“长横”）、平衡、左尖衡。
1. 覆衡：如“六”，“景”，“具”字中的长衡。
运笔的方法是：先轻锋逆入，将笔略提，然后迅速向右下做一斜直落点，写小楷一般都在空中做逆势，直接做点。这时锋在上，已成偏侧势，调成中锋后再向右运行，收笔时清提，轻顿，疾收。
2. 平衡：如“不”，“其”，“玉”等字。平衡，首尾都是平的。
3. 左尖横：左尖右圆，在书法上称“鳞勒势”，露锋入笔后，随势向右一按即收笔，其他运笔动作简化。如“三”，“子”等字。
二、竖
竖主要分为垂露竖，悬针竖，弯竖，铁柱竖，上尖竖等写法。
1. 垂露竖和悬针竖
起笔轻锋向上逆入，将锋向左上略提，然后向右作以横落点。调锋，提笔逆势下行。
“州”字右竖是垂露竖，收笔时向左上略提，轻顿然后反折向上藏锋收笔。
“年”字中竖悬针，收笔时边走边提，至出锋时迅速于空中做收势。一般悬针竖项部要细，腰部略肥，收笔尖锐饱满。
2. 弯竖
竖弯在不是字中竖的情况下，根据字势有的竖取弯竖。例如： “闷”字左竖可以向右形成弯竖，这是字势的需要。
3. 铁柱竖
顾名思义，形如铁柱，上下一样粗，书写时要力求沉着，调锋着力引笔下行，收笔驻笔上收，例如“十”，“上”等的竖。
4. 上尖竖
上尖竖，露锋顺势入笔，上尖下圆，收笔一按即可。
