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侍中是古代一度相当于宰相的官职，始设于秦。
侍中在秦汉之际原本是皇帝身边小厮，干的事情相当杂，负责皇帝乘车服饰乃至便溺器具等一应事情。因其常在皇帝身边，经常给皇帝出一些主意，逐渐成了皇帝的顾问，地位渐重。之后侍中经常成为皇帝对于臣子的加封，官不在大小，上可至列侯，下可是郎中这样的小官。
官员获此加封后，可出入皇宫，经常伴随皇帝左右，也是一种荣耀。东汉时，设侍中寺，晋时改为门下省，唐时一度改名为东台、鸾台、黄门省等，以侍中为其长官。
魏晋之时，侍中已经不再负责皇帝的生活杂事，而是专备皇帝顾问。
隋唐之际，侍中一度称纳言、左相、黄门监等，与中书省长官中书令、尚书省长官尚书仆射共同被尊为宰相。
宋代沿用唐制，元丰改制后，以尚书左仆射兼门下侍郎行侍中之职，另设侍郎为其副职。
元朝侍中只是礼官、从官。明代侍中地位有所恢复，但已不复昔日风光，仅为正二品，地位低于尚书。
清已无侍中一职。
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侍中的起源
据史籍记载，侍中是因为在大殿之中侍候皇帝而得名。《史记·吕后本纪》《史记集解》《资治通鉴》《通典职官典》以及《汉魏制度丛考》等都有记载，侍中之所以被称为侍中，是因为在大殿之中侍候皇帝而得名被称为侍中。
秦汉之际，侍中是皇帝身边小厮，负责皇帝乘车、服饰乃至便溺器具等一应事情。因其常在皇帝身边，经常给皇帝出一些主意，逐渐成为皇帝的顾问，地位渐重。
之后，侍中成为皇帝对于臣子的加封，官不在大小，上至列侯，下至郎中。官员获此加封后可出入皇宫，经常伴随皇帝左右，是一种荣耀。
西汉武帝以后，侍中地位渐高，等级直超过侍郎。魏晋以后，侍中往往成为事实上的宰相。唐宋该职得以沿置以至元，元以后废止。
侍中的发展历程
● 秦汉时期：秦汉之时，侍中为少府属下宫官群中直接供皇帝指派的散职，西汉时又为正规官职外的加官之一，文武大臣加上侍中之类名号可入禁中受事。西汉武帝以后，地位渐高，等级直超过侍郎。
● 三国时期：曹魏、季汉、东吴的侍中都是在皇帝身边负责宫内事务和朝政的核心官职，侍中的政治影响力也越来越大。曹魏的侍中甚至位在中书之上，与尚书台一起处理朝政，实权一度大于三公。
● 两晋时期：西晋建立后，晋武帝司马炎正式建立了以侍中为长官的门下省，门下省的职责之一是将皇帝的诏令文书送尚书台。东晋十六国之时，东晋逐渐形成了皇帝的诏令文书必须先送到门下省，再由门下省转送其他部门的制度。
● 隋唐时期：侍中一度称纳言、左相、黄门监等，与中书省长官、中书令、尚书省长官、尚书仆射共同被尊为宰相。
● 宋元时期：宋代沿用唐制，元丰改制后以尚书左仆射兼门下侍郎行侍中之职，另设侍郎为其副职。元朝侍中只是礼官从官，明代侍中地位有所恢复，但已不复昔日风光，仅为正二品，地位低于尚书，
● 清时期：无侍中一职。
侍中的重要性
● 接近权力中心：常陪侍皇帝左右，能够第一时间了解皇帝的意图和决策，对朝廷政务有较大影响力。
● 提供决策支持：凭借其知识和经验，为皇帝提供参谋和建议，协助制定政策。
● 信息传递：在皇帝和其他官员之间起到信息传递的桥梁作用，确保政令的顺畅传达和执行。
● 维护朝廷稳定：协调各方面关系，缓解矛盾，维护朝廷的稳定和秩序。
● 文化传承：部分侍中具备较高的文化素养，对文化的传承和发展起到一定的推动作用。
● 政治平衡：与其他官员相互制约，形成一定的政治平衡，避免权力过于集中。
● 历史记录：参与朝廷决策和重大事件，成为历史的见证者和记录者。
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侍中的职责
1、侍奉皇帝：常在皇帝身边，提供各种服务和协助。
2、顾问参谋：为皇帝提供政治、军事、文化等方面的建议和意见。
3、参与朝政：参与朝廷的重要决策和政务处理。
4、传达诏令：将皇帝的诏令传达给相关部门和人员。
5、监督官员：对其他官员的行为和工作进行监督。
6、选拔人才：协助皇帝选拔官员，推荐有才能的人。
7、协调关系：在朝廷中协调各部门之间的关系，促进工作的顺利进行。
8、文化教育：有时会负责一些文化教育方面的工作。
9、代表皇帝：在某些场合代表皇帝出席活动或处理事务。
侍中的代表人物
1、魏征：我国历史上最负盛名的谏臣之一，在太宗朝担任“侍中”一职，相当于最高监督长。
2、廖立：字公渊，于刘备占领荆州后加入蜀汉集团，曾被诸葛亮评价为荆楚奇才。建安二十年（公元215年），东吴偷袭荆州三郡时，廖立独自逃回蜀中，这种失职行为也没遭到刘备的责怪，仍旧对他信任有加。刘备称汉中王时，又将廖立晋升为侍中。
3、马良：字季常，刘备占领荆州期间加入蜀汉集团，是一位非常出名的荆楚名士，弟兄几人都以才学知名。刘备称帝后，马良被晋升为侍中。马良在职期间的突出功绩，是在夷陵之战时游走五溪蛮夷各部之间，联络众人跟随刘备一起东征。不过，马良的结局不算好，蜀军在夷陵战败时不幸身亡。
4、郭攸之：字演长，早年加入蜀汉集团，以脾气好、才识高而知名。建兴二年（公元224年），郭攸之被诸葛亮提拔，晋升为侍中。郭攸之在朝廷上是个“老好人”角色，在职期间很多事情都不敢管，没有突出的成绩。
5、费祎：诸葛亮看中并一手培养起来的蜀汉重臣。建兴三年（公元225年），费祎受命出使东吴，回国后被晋升为侍中。费祎在侍中任上不足两年，就被诸葛亮召至身边随军北伐。诸葛亮的用意也不言自明，无论是出使东吴、在朝中任职，还是随军北伐，都是为费祎之后仕途上的升迁做了一个铺垫。
6、董允：既是功臣之后，也是诸葛亮选中并精心培养的人才，其父亲董和曾在蜀汉集团官居要职。董允前期仕途轨迹与费祎相同，刘禅被册立为太子时进入东宫任职。费祎被诸葛亮召至身边随军北伐时，董允迁任侍中，并兼任虎贲中郎将，统领宿卫亲兵。董允为人正直，在职期间对后主刘禅的荒诞行为多有规劝。诸葛亮北伐期间，董允与留府长史蒋琬紧密配合，为稳定政局做出了巨大的贡献，于延熙九年（公元246年）病逝。
