“开元之治”繁荣景象渐渐消失，“安史之乱”随即到来。这是唐朝政治从兴旺走向衰败的时期，有才能的正直大臣遭到了排挤，阿谀奉承的小人们受到了重用提拔。这都与一干就是十九年宰相的他有着莫大的关系。
什么是小人?搬弄是非、挑拨离间、隔岸观火、落井下石、笑里藏刀、阴险狡诈，暗渡陈仓之人。宰相李林甫就是其中一个。
唐玄宗执政二十多年天下太平，宰相管政事，将帅守边防，便开始了奢侈享乐。一次，唐玄宗找宰相张九龄商量提升李林甫为宰相，张九龄说：”这个人心术不正，不可重用。“不学无术，只会一套拍马屁本领的李林甫听此言不动声色，暗地里咬牙切齿。在一次唐玄宗找张九龄商量用牛仙客做宰相得到张九龄否定后，觉得时机已到，便对唐玄宗说:“牛仙客这样的人是宰相的合适人选，张九龄是个书呆子，没有大局观。”
不久，唐玄宗再找张九龄商量用牛仙客，张九龄还是不赞同。唐玄宗火了:“难道什么事都得由你做主吗?”之后愈加心烦，撤了张九龄的职位，让李林甫当了宰相。
李林甫自知自己在朝廷中的名声不好，为了保住宰相职位，暗地里陆续的把唐玄宗和贤臣们隔绝起来，组了以自己为核心的一个团队。
一次，唐玄宗在李林甫面前说想念一位刺史，李林甫便说可以找一下这位刺史的下落，就找到了刺史的弟弟说到:“你哥不是一直想回京见皇上吗?我有一个办法。”其弟表示感激，遵李林甫所说让哥哥上奏，道身已患病，求回京治疗。刺史果然以此上奏，结果李林甫拿着奏章对唐玄宗说:“太可惜了，刺史大病，干不了大事了。”
这个排斥贤才，导致纲纪紊乱的宰相一干就是十九年。纸里包不住火，他的”口蜜腹剑“很多人知道后，也是没有办法，深知皇上连才华横溢的张九龄都不用了，用他，可见此人心机莫测。为了保全自己没人敢对他大动肝火，之后在他的建议下重用了胡人若干，使得胡人安禄山做大做强，就有了后来的”安史之乱“。可以说“安史之乱”的主角安禄山就是李林甫建议唐玄宗养的一只凶猛的老虎。
据说李林甫府中有一个形如偃月的厅堂，名为月堂。每次想要陷害哪个大臣，就会在月堂中构思诡计，苦思中伤之法后，若是兴奋地跺堂而出，那就意味着被构陷的人要家破人亡，凶多吉少了，可以想象出此人是何等的歹毒。
《左传·隐公元年》中说：“多行不义必自毙，子姑待之。” 是一句成语。最后的李林甫被唐玄宗疏远，再被杨国忠诬告谋反，遭到了削官改葬，抄没家产，子孙流放。唐玄宗悔恨当初辞退张九龄，用了这个小人当宰相，导致晚年政治腐败的重要原因，命人劈开了李林甫的棺木，挖出了这个唐代大奸人口内的含珠，剥下了金紫朝服，改用小棺以庶人之礼安葬。
