为什么是“买东西”而不是“买南北”呢？
宋代有个名叫朱熹的理学家，他好学多问，爱钻牛角尖。有一天，他偶然遇见了一个上知天文下知地理的好友盛温和。他笑着问盛温和，”你提着小篮子是干什么去呀?”盛温和笑了笑回答道：“我上街买东西呀。”
朱熹冥思苦想，却百思不得其解。于是问道：“为什么是买东西而不是买南北呢?”
盛温和听后笑了笑说：“你呀，真是聪明一世，糊涂一时，我问你，金木水火土相对的是什么?”
朱熹这才恍然大悟，金木水火土，东西南北中。东方属于木，西方属于金。金木之类的物品篮子可以装得下，而南方属于火，北方属于水，这类东西篮子装得下吗？
原来，五行的木金水火土与方位上的东西南北中相配的。按照相生相克的原理，东方的木和西方的金可以共处，而南方的火和北方的水可就势不两立了。
后来，这个有趣的小故事在民间广泛流传。久而久之，东西逐渐被作为商品物质的代名词了。
