生活中，这几个问题你想过没有：
1. 相比其他味道的食物，为啥甜食那么多？
2. 为什么说“女人更偏爱甜食”？
3. 送孩子礼物时，为啥也多是糖果？
要解开这些看似寻常问题的答案，得先看看今天介绍的这本书——《甜与权力》，作者： [美] 西敏司 。
糖是最便捷的能量来源，人类对糖的需求，是一种本能。但相比无处不在的甜食，人对于糖的需求远没有那么大。这个需求，是如何被充分满足，并被无限放大的呢？原因你可能想不到——全球贸易。咱们以爱吃糖的英国人为例，看看这个过程。
英国人有多爱吃糖？举个例子：一战后，当回忆起战争期间最艰难的事时，很多英国人会说：“食物短缺，没有糖。”为了解决肥胖问题，英国政府今年4月份宣布，开始对含糖饮料征收糖税。英国人对糖的依赖程度，可见一斑。糖在今天到处都是，但普通人消费得起糖，不过是近一二百年的事。在17/18世纪的英国，糖是财富的象征。贵族为了彰显特权身份，会制作各种“糖雕”，就是生日蛋糕的前身。糖在当时有五大用途，特别不可思议：药品、香料、甜味剂、防腐剂和装饰品。作为一种奢侈品，普通人可消费不起。
消耗如此巨大，糖从哪来呢？英国最初从地中海进口，后来从葡萄牙进口。靠进口终究不是办法，随着海外扩张，英国最终在美洲建立自己的蔗糖种植园。糖的产量大增、价格降低，逐渐“进入寻常百姓家”。
靠糖发家的利益集团，鼓励消费更多的糖。除了日常需求，还通过宣传，将糖纳入社会礼仪之中。糖，成为美好品德的代名词。比如宗教节日中的甜食代表对神的尊重、送朋友甜点代表善意、送病人甜食代表关爱……人们逐渐相信甜食的文化内涵，更大规模地消费糖。在内在需求和外在引导的双重作用下，糖成了英国人的生活必需品。还逐渐与茶结合，成为英国人的国民饮品。
① 工人阶层：糖是最重要的能量来源。肉一般留给工作的父亲，糖属于母亲和孩子。不是女人更爱吃糖，而是她们只得到了糖。但“女人爱吃糖”的观点却被保留了下来。
② 社会中层：工作间隔发展出“茶歇”文化，逐渐演化成一种社交方式。
③ 富裕阶层：下午茶成为一种习惯。
到1900年，糖在英国人的饮食中提供了近1/5的热量，重塑了英国人的饮食习惯、工作和休闲时间，甚至消费的流行风潮。
通过糖，世界第一次被联系在一起。世界形成一个贸易三角：英国的工业产品被运往非洲换取黑奴，非洲黑奴被运往美洲参与蔗糖生产，美洲蔗糖又被销往英国。糖在当时有多重要？打个比方，就好比现在的石油。一定程度上，谁掌握了糖，谁就拥有了左右全球市场的权力。由此，英国成为宗主国，美洲逐渐沦为附庸。很多拉美国家，比如古巴，现在仍是世界重要的蔗糖产区，就是在当时被塑造的。
聚焦到国内，糖促进了英国的转型。当时的蔗糖生产，已经具备了一些工人生产的特点：严格的劳动纪律、精细的劳动分工，以及严密的周密计划。生产方式的变化，推动了资本主义的发展，英国最终完成转型。依靠糖贸易发家的那批人，甚至左右了英国的国家走向。随着经济实力的提升，他们开始进入政府和议会，直接影响国家政策。英国从重商主义到自由主义的转变、反对废奴运动、降低蔗糖的进口关税……背后都有他们的身影。
回顾糖在全球贸易中的作用，以及从奢侈品到生活必需品的“逆袭”过程，下次面对生日蛋糕这些甜食时，你要明白：大部分文化，都不是自然产生的。关于糖，很多今天看来自然的习惯，都是有意塑造的结果。
