第二十六章天涯何处无芳草（中）
小雷将要过桥，想到那姚滴珠毕竟是姑丈之女，若是这样直不笼捅去寻王举人的不是，倒叫姑姑难做，须要宛转些才好，就勒转马头进城买礼物。苏州原是大明朝第一等繁华所在，只有有银子什么买不来？小雷逛花了眼，却不晓得买什么好。他一个鲁男子，哪里晓得人情来往要备何样的礼物才是妥当。偶然走到一个杂铺子里，小伙计极是喜洽，上前问道：“小舍人要买何物？”
小雷皱眉道：“我要到姑娘的女儿家去，不晓得买什么好。”
那小伙计每日里迎来送往，深谙风月，心里暗笑这位公子白生的一副好相貌，遇着此事这等不在行，指着对门一家脂粉铺子道：“小舍人，要送小姐，那家店里的物事极好，随你两三样，或是四五样，他另有小匣替你包起送小姐最是体面。”极是热络送他到对门去。
小雷被各式各样的香气熏得昏头昏脑，不晓得这个带他来的小伙计合脂粉铺子里的伙计说了几句什么话，那个伙计拾了一盘小瓶小盒小罐送到小雷跟前，笑道：“小舍人，小店是苏州百年老店，但有来苏州的，没有不到小店买几样胭脂水粉做人事的。”
小雷小心翼翼取了只手指头长，吹火棍粗的琉璃瓶儿，拧开银螺盖，嗅道：“这个是什么？”
被香气呛得打了一个大喷嚏，瓶中溅了两点在袖上。那伙计极是心疼，忙接过去小心盖好，道：“这是白衣大食的蔷薇露，价比黄金呢。”
小雷闻闻衣袖。那蔷薇露他姑姑妆盒里也有数瓶，却比这个气味来的清雅，是从一个天方国大胡子处抢来的。一向听人说苏州人做生意极不老实。因笑道：“你莫哄我。”掉头就要出去。
那伙计忙喊住他道：“小舍人原来在行，那小的实说了罢。天方国地蔷薇露实比黄金还要贵，偶然得到一两瓶，都是进上，无人敢拿出来卖。这个却是小铺自制的，虽然比不得天方国的出产。在大明国也是数一数地好。只要十两……”看着小雷的脸色，改口道：“二两……”
小雷随意又指数样，道：“拢共与你五两，不然我去别家。”
这个价钱虽然还贵了些，却比卖把本地人划算，伙计忙寻来一个木匣替他放好，又取了一根大红地带子扎起。小雷丢下一个五两的元宝，捏着鼻子自脂粉铺子里出来，那引他来的小伙计替他把匣儿拴在马鞍上。小雷与他几个铜钱吃茶，一路上嫌弃香气刺鼻，甩了无数次袖子方到王家。
姚滴珠已是在家。因房里各处都被翻过，极晓得出了内贼。正在那里不快活。听说雷少爷来。忙让请到厅里待茶，她也不说不是内亲当叫丈夫来待客。再不然公公出来也使得，偏换了件大红袍子，插了满面头珠翠出来见客。
小雷见是她出来，也不客套，上前做个揖，就道：“姐姐这几日可好？”
姚滴珠满面含笑道：“极好，兄弟此为何来？”
小雷想了想，道：“却是有一事关着姐夫的，要合姐姐说知。”
姚滴珠只觉得脸上发僵，摸了摸脸道：“何事？”
“姐姐可知隔壁住着什么人家？”小雷看她满面疑惑，扭过头去指着真真家道：“原是我结义哥哥的世交梅翰林家。我们今日在梅世伯家做官，听得花园里有使女喊叫，冲到后园才晓得是有个失心疯子看着梅小姐喊什么真真。”他一边说一边看姚滴珠地脸色，心里暗乐，道：“吃管家们打出去了，我瞧着有三五分像是姐夫的样子呢。所以来合姐姐知会一声。”站起来拱了拱手自去，解下系在树上的缰绳才想起来原是买了礼物，随手丢把送茶过来的奶妈，牵着马去了。
姚滴珠听得梅小姐三个字，已是晓得小雷不会哄她。上一回看梅花遇见，阿菲就似丢了魂一样喊人家真真。这一回闯到后园去的，必是他！这般见一个爱一个的却是他的相公，恨得滴珠把一口银牙咬的嘎吱嘎吱响。
老奶妈捧着盒子到厅上，见到小姐这般恼怒，忙劝道：“呶，小姐来看，雷少爷还捎了礼物与你呢。”存心要哄小姐喜欢，扯了红绳儿，掀了匣盖儿。姚滴珠一眼就看见一只玲珑剔透的琉璃瓶子，映着日头极是讨喜。忙取来把玩，拧开盖子才晓得是蔷薇露，却比她平常用地要好得多。恰好她妆盒里几样物件或是将用尽，或是嫌不好。正想买这几样物事，小雷就送了来，想那小雷却有几分贴心，滴珠滴了一滴蔷薇露在手腕上，深深吸了一口气，合方才小雷身上的气味差不多，笑道：“我方才还在纳闷他身上香的紧，原来是这个。”
奶娘又取口脂与她看，指着小盒子上“虎丘”两字地花押道：“这是我们苏州顶有名的百年老铺子呢。可见小雷少爷极是有心啦。才到苏州来几日，就晓得挑小姐爱地买。”
姚滴珠薄嗔道：“奶母，休要胡说，我已是嫁了人了，你说这个做什么！”其实心里也有两三分喜悦，这个小雷看着冷冰冰地，倒极是体贴，比不得合王慕菲成亲也有数月，就想不到这些上头。她的心思转到王慕菲身上，就快活不起来，把这几样东西收起来回房叫明月收起。就带着奶母自后园出来，先到王慕菲住地小院，却是一把铁将军锁门----王慕菲去了城里耍。
再顺着小巷走到隔壁梅家，一个梅家的管家坐在道边看着两个工匠砌墙。
姚滴珠冲奶母使眼色，奶母会意，上前笑道：“为何后门要封？”
那管家却是叫大姐们狠说了几句的，一肚子子恼火无处发泄，正好有人问起。没好气道：“不晓得哪里来的一个疯秀才，钻到园里偷看大姐们，吃大姐们用石块打跑了。小姐叫封了后门也罢。”
姚滴珠脸色铁青，抽身就走。奶母脸上也甚是难看。搭讪着说笑几句方才回去找小姐。滴珠已是在卧房里摔烂了两个花瓶一面镜子，还要丢妆合，叫明月抢在怀里，看奶母回家方才罢手。
不提滴珠在家生气，只说小雷。他心里也有两三分抱怨尚大叔：丢下女儿在苏州住着，须知苏州光棍最多，若是叫人晓得这样一个大花园里只住着一位小姐，真真姐姐必要吃亏。
他自姚家出来，直奔真真家。真真却是才洗了澡，披着头发在竹院里弹筝，几步远的上风处还焚着一炉香，丫头们都屏声静气在院外，看见小雷来。翠墨指着厅上道：“小雷少爷厅上坐，我叫莲儿去做几样新点心去。”
小雷悄悄儿摆手，倚在院门上静听。那筝声从来清泠，隔着竹林透来。还有若有若无的香气。都是他从不曾体验过地，只觉得叮叮咚咚的乐声每一声都似清泉滴到他的心里。把这十几年地火气都浇没了。
曲罢，真真笑道：“小雷，你缩头缩脑在外头做什么？方才可是现丑，我有七八年没的摸过这个东西。”
小雷早蹦到几前，绕着这把旧筝转了数圈，笑道：“我不懂音律，听着却合凉茶似地，把这一肚皮的火都浇去了。”
真真请他坐下，又试拨了几声与他听，笑道：“原就是为着修身养性才学他的，从前教我的先生是国手，我少时只爱月琴小调随意，不肯学它。如今年齿渐长，才晓得这养性的好处呢。你要不要学？”
小雷摇头道：“这个虽好，也要姐姐这样地人凑来才好听，是修身养性，若是换个厨娘来弹，不是弹棉花么。”他自一本正经，送茶合点心来的几个人笑的东倒西歪。
