本文内容主要参考于盐野七生《罗马人的故事》
时至今日，坎尼会战的溢美之词仍然有增无减，当时的罗马，着实是挨了当头一棒。坎尼会战之后，战争的局势逐渐变得复杂，第二次布匿战争进入了艰难的持久战时期。
四面楚歌
北面，高卢告急。坎尼会战后刚结束，罗马在高卢的两个军团全军覆没。自汉尼拔进入意大利后，高卢人不断举兵，所以罗马派往了两个军团前往镇压，然而不幸进入了高卢人的圈套。
南面，加普亚和锡拉库萨告急。意大利南部一些城市，在得知坎尼会战的胜利后，开始投向汉尼拔，这其中包括了加普亚，在当时，意大利南部重要城市有三个，加普亚、塔兰托和锡拉库萨。加普亚的失去让罗马在意大利中南部元气大伤，不过噩耗还在继续，不久后，锡拉库萨儹主病逝，汉尼拔趁内乱期，轻松了策反了锡拉库萨。
东面，马其顿告急。是年22岁的马其顿国王菲利普，一直觊觎着称霸希腊地区，如此良机下，他与汉尼拔达成了联盟，马其顿帮助汉尼拔进攻亚得里亚海东部地区，然后登陆意大利助其攻下罗马，之后，汉尼拔助菲利普称霸希腊。
西面，西班牙暂未告急，虽仍在苦战，但在科尔涅利乌斯兄弟俩对战汉尼拔二弟的战斗中，开始呈现出罗马方的优势，这是唯一可以让罗马人心情转好的战线了。
持久战的开始
陷入此番境地的罗马，没有发生任何冲突、责骂以及绝望，反倒是更加地统一起坚定反击的决心，元老院平和而冷静的接受了这一切，并提出了第一个策略，就是必须切断汉尼拔的补给，将其孤立在意大利境内。与此同时，之前主张拖延消耗战的费边，被重新推举为了执政官，这时罗马开始认识到持久战的必要性。考虑到敌军只有汉尼拔一人值得害怕，所以在接下来的策略中，罗马将军队分为若干小队，避开所有汉尼拔带领的部队，而对非汉尼拔指挥的部队进行突袭。
第二次布匿战争期间，罗马最艰难的时候就是这公元前215年至公元前211年。这四年间，在四位前线指挥官和后方元老院的配合下，进行着艰苦卓绝的防御战。
费边·马克西姆斯——曾经被众人反对的“拖延者”，如今变成了对付汉尼拔的“意大利之盾”。
克劳狄乌斯·马尔凯鲁斯——多采用主动出击的战法，被成为“意大利之剑”。
森普罗尼乌斯·格拉古——训练奴隶，带领奴隶军团。
瓦莱里乌斯·拉埃维努斯——擅长外交与行政，负责马其顿防线。
看一下罗马在各战线的军事布置。在加普亚地区，费边带领两个军团在加普亚西北方向，格拉古的两个军团在西南，东南是马尔凯鲁斯的两个军团，（东北方是亚平宁山脉）；在北方，罗马派去了两个军团，阻止高卢人士兵对汉尼拔的支援；在重要港口塔兰托，驻扎着费边的儿子带领的两个军团；在西西里，以坎尼会战幸存士兵为核心的两个军团正准备夺回锡拉库萨；在西班牙，科尔涅利乌斯兄弟俩还在激战中；在撒丁岛，安排有两个军团以备不时之需；在马其顿战线，有拉埃维努斯的一个军团；最后还有两个军团留在首都罗马。
汉尼拔这边，在公元前215年，他所有军事行动都围绕夺取坎帕尼亚地区的海港展开，孤立在意大利的汉尼拔，必须拿到一个港口来接收迦太基的供给。
海港之争
面对罗马的包围圈，汉尼拔不得不将冬营地从加普亚迁往南部。公元前214这年春天一到，汉尼拔就开始北上，无论如何，他必须夺取海港，此时的目标是位于坎帕尼亚地区的海港。
然而，北上与汉尼拔会和的另一半军队，在途中被格拉古的奴隶军团重创，汉尼拔不得不改变策略，他也很清楚，坎帕尼亚地区目前仍然驻扎着费边、马尔凯鲁斯和格拉古的六个军团，就算拿下该地区的海港，也很难避免与前一年相似的被围之势。
汉尼拔转而南下，新目标是同为良港的塔兰托。然而在塔兰托，费边儿子的两个军团早已严阵以待，加上紧跟而来的格拉古，四个军团的规模让汉尼拔强攻塔兰托的愿望落空。
时间在对峙中流逝，又一个春天到来。汉尼拔转换了策略，结合之前在锡拉库萨策动政变的经验，汉尼拔对塔兰托秘密地开始了一个策反计划，亲汉尼拔派的年轻人按照计划，在夜里将汉尼拔的精锐接应进城，于是一场安静的攻城行动在一个夜晚悄悄的就完成了，大部分塔兰托市民直到起床后才发现，塔兰托已落入汉尼拔之手。
大城市塔兰托的陷落，导致周边卫星城市纷纷倒戈，至此，前面说到的意大利南部三大重要城市——加普亚、塔兰托和锡拉库萨，均已落入汉尼拔之手，越来越多的意大利南部希腊人出现在了汉尼拔的军队中。
转守为攻
公元前213年，是汉尼拔瓦解罗马联盟最见成效的一年，但同时，也是罗马孤立汉尼拔战略初见端倪的一年。
孤立策略让汉尼拔的处境开始发生变化。在西班牙，汉尼拔的两个弟弟被科尔涅利乌斯兄弟俩牵制，无法提供支援；在北方，高卢人已被隔断于卢比孔河以北；在马其顿方面，由于拉埃维努斯成功的外交策略，让罗马拉拢了众多曾遭受马其顿侵害的周边小国，将马其顿军队紧紧封锁在了国内。
时间到了公元前212年，罗马对战略进行了调整，为防止联盟国的进一步倒戈，罗马的任务首先是要收回失去的三大城市。
这一年主要有两大战事，其一是收复加普亚，其二是收复锡拉库萨。
罗马派出了六个军团包围加普亚，并在加普亚周围建立了严密的防御工事，汉尼拔无法突破，便试图一一挑起会战，按照罗马这一时期的一贯策略，自然是无视之。无奈之下，汉尼拔只好趁势攻打附近的海港城市，但由于城内的防守加上增援，汉尼拔无功而返。这让他进入了两难的困境。
相比加普亚的一整年对峙，锡拉库萨的战斗却异常激烈。
早在前一年，被称为“意大利之剑”的马尔凯鲁斯就被派往了西西里攻打锡拉库萨，但遇到了意想不到的难题，抵挡了四个军团一整年进攻的竟然只是一个75岁的老人。这个人就是阿基米德，马尔凯鲁斯海陆两路的进攻均被阿基米德设计的各种奇怪兵器击溃，这场战役很有意思，有兴趣可以单独查阅一番。
第二年，也就是包围加普亚这年，苦恼的马尔凯鲁斯终于得到了良机。在锡拉库萨，涉猎女神的祭祀日是一个非常重要的日子，马尔凯鲁斯认准了这次机会，因为当地人通常会在这一天一醉方休。他挑选了1000名精兵，在夜幕后偷偷潜入城中，干掉守卫后，打开城门又放入了1万名罗马士兵，这场攻城犹如之前汉尼拔攻占塔兰托一般，天亮之时，锡拉库萨的一半城区沦陷，另一半城区此时也就不是威胁了。
公元前212年，罗马重拾信心。不过这其中不幸的是，罗马失去了自坎尼会战以来一直坚守在最前线的四位指挥官之一，格拉古战死，他的奴隶军团顿做鸟兽散。
罗马之行
“罗马之行”是一段小故事。公元前211年，锡拉库萨的失去让汉尼拔不得不重新思考加普亚问题，他选择了做一场赌注，在等到增援部队之前，带领小部队绕道直奔罗马，直到看见罗马城墙的地方，汉尼拔步伐悠闲地走完了三分之一的城墙。
自公元前390年凯尔特人（高卢人）入侵以来，罗马还未让敌人如此靠近过。汉尼拔此举成为了罗马人的噩梦，元老院紧急召开会议。汉尼拔的意图是挑起与罗马驻守军的战斗，然后迫使加普亚的军队前来支援，从而打破加普亚僵局。但是罗马没有给与他这样的机会，城内军队一直没有应战，加普亚军队也没有任何调动。
公元前211年的“罗马之行”是汉尼拔第一次也是最后一次亲眼目睹罗马。碰壁的汉尼拔只能离开罗马，回到了意大利南部。
西班牙告急
前面在介绍意大利本土的战况时，也间歇提到了西班牙的战况，自公元前218年，科尔涅利乌斯兄弟俩先后进入西班牙开始，西班牙之战已经过了八年时间，期间罗马已攻下西班牙三分之一的区域，一直是持久战时期罗马最欣慰的战线。
公元前211年这一年，西班牙战线发生了变化。迦太基的雇佣兵传统让军队数量不断扩充，而罗马方，却一直处于不断耗损中。终于，部分地区当地士兵在金钱诱惑下发起哗变，汉尼拔二弟哈斯德鲁鲍尔和三弟马可尼趁机发起进攻，科尔涅利乌斯兄弟俩均战死。八年征战，瞬间付之东流。
汉尼拔的喜讯，罗马的噩耗。
罗马迅速又派出了克劳狄乌斯·尼禄前往西班牙，尼禄刚到西班牙就向哈斯德鲁鲍尔发起进攻，哈斯德鲁鲍尔随即提出和谈，尼禄信以为真，直到敌方部队悄悄溜走后才恍悟。元老院对尼禄能力提出了怀疑，入冬前便将其调回。不过尼禄这个名字后面还会提及，四年后，他会将这个欺骗他的对手打得体无完肤。
不管怎样，罗马绝对不会放弃西班牙战线。为此，亟需一名统帅担任该战线的总指挥官，但此时，罗马已向汉尼拔发起全面攻势，已无可动用的将领派往西班牙。又因为战线较远，不方便随时调动，这位将领又必须长时间待在西班牙，当然，此人还需要过人的才能，率领失败的士兵，扭转西班牙战局。
到底可以派谁前往西班牙战线，元老院绞尽脑汁。
