原则5:认知行为疗法的首要重点是当下
对于大部分患者的治疗需要聚焦于现在以及使他们痛苦的具体情境，当萨莉可以对她的负性思维做出正确的反应，并逐步开始改善自己的生活的时候，她就开始觉得好一些了，无论患者的诊断是什么，治疗都是从当对于当下问题的检验开始的。
在下面两种情况出现时，我们需要把注意力转向过去。一个是当患者表达出想探索过去的强烈愿望，如果不这么做会危及治疗联盟的时候，另一个，是当患者陷入自己的功能不良思维不能自拔，了解他们信念的童年根基会潜在的帮助他们矫正自己固执的观念。
好，你依然相信自己无能，这并不奇怪，几乎任何和你有类似经历的孩子长大后都会坚信自己是没有能力的，尽管那可能是不正确的或者不完全正确的，你能明白这是为什么吗？
例如，我在治疗中期的时候把注意力暂时转向了过去，来帮助萨利识别当她还是孩子的时候习得的一系列信念：“如果我取得很高的成就，那么就意味着我是有价值的。”和“如果我没有取得很高的成就，那么我就是个失败者。”我帮助她评价这些信念在过去和现在的正确性。这么做在某种程度上使萨利形成了更加功能良好和合理的信念，如果萨莉患有人格障碍，我会花更多的时间来跟她讨论那些信念和应对行为的童年起源和成长史。
原则6:认知行为疗法是有教育作用的，目标在于教来访者成为自己的治疗师，强调复发预防。
在我们第一次会谈中，我教了萨莉关于她患有的障碍的性质和发展进程，认知行为疗法的过程和认知模型(例如，她的思维是如何影响她的情绪和行为的)。我不仅帮助萨莉制定目标、识别和评价信念，计划行为改变，还教会她如何自己做这些事情。每一次会谈中我都确保萨莉记录的治疗笔记(她学到的重要内容)，这样她才能在随后的数周和治疗结束后都能从她新获得的知识中获益。
原则7:认知行为疗法是有时间限制的。
很多单纯的抑郁症和焦虑障碍患者的治疗时间是6到14周，治疗师的目标是使症状减轻，促进障碍缓解，帮助患者解决其最迫切的问题和教他们防止复发的技巧。最初萨莉每周接受一次治疗，假如她的抑郁更加严重或者有自杀倾向，我可能会给她安排更频繁的治疗。治疗两个月后，我们一起决定试一试两周一次治疗，之后又变成每个月一次治疗。即使在治疗结束以后，我们还安排了一年的每3个月一次的定期强化性会谈。
然而，不是所有的患者都能在仅仅几个月中获得足够的进步，一些患者需要1年或2年甚至更长的治疗来矫正造成他们长期痛苦的非常顽固的功能不良信念和行为模式，患有其他严重心理障碍的患者可能需要很长一段时间的定期治疗来保持稳定性。
原则8:认知行为疗法是一种结构化的疗法。
无论是何种诊断或处于哪一治疗阶段，在每次会谈中都遵循一个特定的结构，可以使治疗的效率及效果最大化。这个结构包括一个引入部分(进行心镜检查、简要回顾上周、共同设定会谈议程)、一个中间的部分(复习家庭作业，讨论议程上的问题，布置新的家庭作业、总结)和一个最后的部分(引出反馈)。遵循这一模式可以使患者更好地理解治疗过程，也增加了他们在治疗结束后进行自助治疗的可能性。
