一本小说或多或少都能折射出一些特有的时代背景来。要深入了解作品必须去了解作品当时所处的时代背景以及社会状态。
这是一部典型的传统现实主义之作。文明世界和野蛮的冲突，多元文化的突现。这本小说没有缠绵悱恻的爱情故事，没有歇斯底里的控诉，没有热血沸腾的煽情。平静的笔触，不带一丝主观情感色彩的叙述，读后只会引发读者更深层次的思考。
这部小说无法回避南非的种族矛盾，尽管种族隔离制度已经废除，南非进入了所谓的“后种族隔离时代”。但是，小说中的所有人物都依旧生活在种族隔离状况之下。如果说以前的种族隔离是非正义的，那么，如今的种族报复是正义的吗？“和解”永远不可能到来 ——基于对人性的希望，或许可以说， 还没有到来。
从最深的层次解读，也就是揭露了种族隔离制度废除之后，南非依然混乱的局面。那里是犯罪分子的天堂，偷窃抢劫 和强奸遍地丛生，真正的国家之耻。
如果抛开所谓的深刻，而只是纯粹从人性，从人的精神层面来看，倒反而有更强的穿透力。
骨子里清高的知识分子，面对不和平的世界，才发现自己并不具备引以高贵的资本，连那曾经甚为不屑的善也未必具备。另一方面便是在面对屈辱与生活的矛盾选择。你可以选择为了生活在屈辱面前低下高昂的头，也可以选择逃避，但逃避就一定会重生吗？这本是一出莎士比亚式悲剧，却引申出种族矛盾、社会问题、文明与荒蛮等因素从而演变成了一出阶级斗争式的闹剧。
屈辱的活着也许是生命的一种自然现象吧！
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