第一次见到小元的时候，记得是很多年前了，至少有八年了吧，还是在S国J市读书的时候。那时J市也是很美的，有温哥华一样的玻璃蓝一般的天空，飞絮似的云，无数的鸟，而且没有这么多似下非下的雨。那时候是和崔姨住在一起，偌大的房屋还有一间是空着的，闲置着毕竟是一件很可惜的事情，于是她开始寻找潜在的舍友，然后就找到了侨居S国多年的刘姨，毕竟她是认识很多人的。

“找房的人嘛，我倒是认识一个，老实巴交的，一准的青岛话，叫做小元的”，刘姨是认识很多人的，“很可怜的人，做生意被战友坑了，现在正合计着找个便宜些的住处。”

既然有了潜在的舍友，又老实巴交的，那自然事不宜迟，迟则生变。催、刘二姨便飞也似的奔小元住处去了，当然我也跟着，然后就第一次见到了小元。第一眼我便认可了他“老实巴交”的特征。他怔在那里，像少了根弦，三十四五岁，一米七的个头，在山东人里该算是矮小的了，沉默寡言，似醒非醒的两只眼，还有一辆老旧的奥迪车。两个姨所有的问话，他不过是用“哦，嗯，啊”来回答。不长时间后，我们便带了他去看房，没过两天就住进去了。

木讷的小元和我还是有一些话说的。“不瞒你说吧，我家里还是有太太和女儿的，我太太对我很好，看这毛衣吗？就是我太太织给我的”他脸上便流露出无比幸福的神色，却闭口不谈自己的女儿，然后端起茶抿一口，“朋友是不能信的，战友都坑了，还有谁坑不得？能信谁啊，谁也不能信，你记住了，这就是个骗子满地的世界啊。”我又不以为然了。敷衍他两声便转身走开了。

久居在外的华人，都有些弊病，其中一项应该算是赌了。J城的大赌场有两家，一家叫做“黄金城”，另一家叫做“凯撒”。都是很有名的顶级金卡赌城。我在周末的时候便会跟着一些阿姨去“娱乐”，一般去的是离我家较劲的是“黄金城”，只有“黄金城”不开门的时候，我们才会去“凯撒”。出门的时候都是晚上8点左右，他们说那时头脑最灵。其时皎月高悬，星斗满目，一路上车水马龙，车尾灯连一条金黄、火红的缎带，好似满载着财富，缓缓流入了那宫廷也似的“黄金城”里去了。。。

“黄金城”也是不负其名的，主厅里金色的灯盏挂满天窗，映射出白昼一般的光芒。灯下无数的“名门豪富”，“市井游民”都围坐在各个赌台周围，大声喊叫，呻吟，咒骂，狂笑。“Picture!”，我清楚的听到，歇斯底里的喊声。

这赌厅温度适宜，光线自然，很多副厅营造出清晨六七点的色彩，走进之后让人感觉好似一天又已经从新开始，便抖擞钱袋，又回头厮杀去了。。。直到双眼疲惫，脸色苍白，才缓缓的离开那绿色的桌台，喃喃着“我本不该输钱的”。

入秋的时节，在这南国竟也是变天昏黄的，没有枫叶，但也是漫天遍地的紅黄的树叶。风也是懒散的，暧昧的抚着这昏黄的天地。一切都平安祥和，好似肿瘤未及扩散前，完好的身体。

小元是不赌的，我很佩服。每次阿姨们吆喝他去“休闲娱乐”时，他都是“冷眼对之”，嘴角翘起来，就连那稀稀拉拉的小胡子都透着不屑。“赌上瘾想跑都跑不了”，小元常教育我，“我看你经常跟他们去，不要也跟着赌起来”。我便忙点头称是。小元就感慨了：“我是不会去那种地方的，我太太对我那么好，我怎么会拿自家钱去赌呢？你看，我这件毛衣就是太太织给我的，咦？？这件事我跟你说过没有？？”

忘了具体是几月几日，小元带我去搞了点副业，无非是在所谓的“跳蚤市场”卖些衣服玩具和“思古特”（scooter）之类的玩意。忙活了一天，倒也赚了几文小钱。小元顿时就感到意气风发了，自认为很有些经济的头脑，一路上便在他那辆破奥迪里向我炫耀。电话响起，崔姨那边又有些手痒了。。。

“来吧，赚了钱不来放放血？？”电话那头是女人的声音。

“不了吧，没有去过那种地方。。”小元很是犹豫。

“你怎么这么死？？赚的钱就是赔上，不也就是没赚没赔吗？还能高兴一晚上，有什么不好？赌场都没去过，还算是来过S市？”崔姨声音大起来，震得话筒嗡嗡的响，我都能听见。

“那好吧，可是就一小会。。”我也没有想到小元会这么快屈服。

“还是别去了吧”我试探他的心境。

“没事，我的自制力你还不清楚？？一输我立马掉头就走！！”

黄金城还是像往日那样富丽堂皇，天灯映射出不分昼夜的光明，不禁让人联想也许这就是天国的景象。小元也呆住了，也许在那时，他还没有见过如此气派宏大的赌场，与国内的烟味汗臭弥漫的破棚子相差甚远。。。

他很是拘束，举手投足都显得很不自然。我说你去拉拉老虎机吧，比较容易，又不会亏很多。他不高兴起来，“来一趟黄金城我就拉个老虎机？？？以后出去不让人笑话？怎么说我也的玩个。。。那是什么，绿台子上人玩的，玩牌么？？”我告诉他那是“black jack”，很容易输钱的，可是小元已经坐定了。

那晚小元确是赢了钱，还很多，有几百兰特那么多吧（和人民币2000多块），回家后他更加意气风发了，鼻孔都要顶到脑门，也越发确定自己有些“经济头脑”。听崔姨说，那晚她起来解手，还能听见小元在房里呵呵的笑呢。“多么运气啊，要不是我硬要他去，他能赢那好多钱？？”崔姨也自豪起来，仿佛做了一件又场面又尔利的大事。一家人都是一片祥和之气。

冬季的来临总是格外猛烈，即便在这地球最南隅的S国也不能例外。这里虽然不下雪，但寒冷也是难当的。夜里的月亮还是很大，却被流云团团围住，漫射出窒息朦胧的像雪一样的寒光，好似一个溺水的泳者，被波涛吞噬前苦闷，沉重的呼救。风也像刀子一样，划刻这路边浪人的心房，他们也都愤步疾跑，仿佛一群山羊被一位无形的握着鞭子的牧羊人所驱赶一样。。。

然而即便是这样凌冽的夜，也不能阻挡众人去“放血”的决心，因为小元不仅不再反对，而且成为了“放血团”的骨干分子了，每周末都要去“例行公事”。

看来他很是赢了些钱，也许应该成为赌王了，因为并不见他输过。细小的黄眼珠散发着醒目的光，嘴里也全是幸福。他的一身行头早已换掉，太太的毛衣已经不知所踪，笔挺的西裤，配着镜子一样的黑皮鞋，很有些元首气概，一身光环照的他满脸通红，好像要冒出火来，燃烧掉过去一切贫穷的痕迹，使他犹如一只凤凰一样的要脱胎换骨了。

“赌来的钱当然要投回去，小成本换大利润，本来赌来的钱就没有什么可珍惜的，不投回去，这不是浪费吗？？”小元时常教育我。

“Dealer, Dealer知道是什么吧？你这学生够呛知道，就是庄家，我玩轮盘的时候，Dealer都朝我伸大拇指来”。

这的确是很可以拿来炫耀一下的，毕竟有几个人受到过Dealer如此的赞誉呢。

“以后我也只玩轮盘，Black Jack太小儿科，没有魄力，也不用动脑，轮盘是很需要动些脑子的，那数不是漫无目的胡乱押的，要看清那dealer的手法，力道，否则怎么也押不中的，今晚上你跟紧我，看我演示给你，也见识见识。”又到了“放血”的日子，他要拉上我，给我表演他高潮的绝技，同时也需要一个见证人，目睹他辉煌的成就。这令我想到梁实秋的一个比喻“一个人升入太空，他看到群星的璀璨，这并不能让他感到满足，他需要在地上找一个人，告诉他，自己是如何观赏这璀璨的群星，这样他才能得到满足”。。。

还是八点的黄金时段，大家都“头脑清醒”的出发了。。。

黄金城里，还是平时那样幽兰的黎明般的光，振奋而且清醒。无数的绿桌台旁围坐着无数的人，都开着下颚，吐着舌。看去像一群蛙围坐在一片荷叶上，在那里“呱呱呱，呱呱呱”

“小哥，这里，这里！！”小元不满我的走神，大声的唤我。

“你到处撒摩什么？我到现在还没押呢”

我感到不快，但不好说什么，毕竟耽误人家发财不是什么好事。好在小元并不计较，一个红牌已经扔在“50”上，dealer也已经把一颗钢球转的“唰唰”的响。那钢球赛车般的疯跑，周围的人都屏住呼吸，此时此刻，世间一切都与这桌台断绝了联系。你如果爬到某人耳旁告诉他“你娘老子死了”，他也会嫌你捣乱，什么比这钢球的落点更重要呢？？钢球渐渐减速，拉着所有人的眼珠，距离较远的人掂起脚尖，拉长脖子，张开一张嘴，门牙舌头口水菜渣都绞在一起，淅淅沥沥的好像要垂下汁来。钢球将停了，从滑道上溜下来，跌落在一个小格子里，清楚的标记着一个数字“24”。“50”上的红牌就被收走了。。。

“你看，我叫你分了心，她手腕力道我没有看仔细，你走开些，找个地方喝果汁去，过半个小时再来找我，我就给你赚些硬币去打老虎机”小元认为我给他带来些晦气，赌人都是很忌讳这个的，就赶我走。

我没有办法，去投奔崔姨了。崔姨是大手笔，看她玩是很爽的，输万儿八千的是不值提的小事，而且她是金牌会员，能给我提供免费的吃食，饮料，甜点，面包，方便面随便吃，所以我还是宁肯跟她混。

过到后半夜，我已经在副厅里睡过去了，再醒来是早上7点半，崔姨叫醒我让我去找小元，是回家的时候了。

他还在那台子旁，紧张的注视着那个钢球，一夜没睡的眼白布满红丝，配着发黄的小眼珠，看起来像一只蜥蜴。他抿着嘴，牙齿在口里咬着两片唇，估计是渴的够呛，不停的咽唾沫，鼻子里好像也要冒出烟来。我上前问他怎么样，该回家了。

“手气不好，连输几把，不是水平的问题，我本来后半夜很有机会扳回来，但是dealer换人了，这个人我不熟，所以。。。不过还好，就五百来块钱，我后天自己来，怎么也得挣回来，现在先陪你们回家吧”

一车人迷迷糊糊开车回家，我很困，小元却还是清醒着，在我耳旁磨，“你知道我对这玩意是很有天赋的，dealer都冲我伸大拇指啊，咦，我跟你提过没有？？今晚Dealer我不熟，现在走都是因为你们，下次我自己开车来，怎么能输了钱回去呢？真不明白。。”

到了12月时，时间开始紧迫了，考试掺杂在一起，我也没有时间去理会小元的消息。只是感觉到他不常回家了，大约是四天里会回来一天吧。无论人在不在家，他屋子的门始终是紧闭着的。起初我还会去敲他的门，想和他聊天，或者只是看看他在不在家里，后来因为这种意图屡屡受挫，我便罢休了，和他渐渐成了“老死不相往来”的局面。

对于身在异国的人来说，凡事都是委屈的，都是不自在的，都像脱了魂魄的鬼，都有意无意的鄙视自己，鄙视别人。我在学校里结交了新的朋友后，便和小元崔姨他们疏远了，虽然还住在同一间房舍里，但是交往甚微，几可忽略了。

12月的风，在这南国，竟也是凌冽的，到了晚间，我几乎不能够出门。然而有这么一天，却是非出门不可了，因为小元丢掉了他的车。他打电话给我，声音像老树皮般的粗，从话筒里似乎能闻到他腐败的气息，他打给我，叫我去求崔姨接他回去，他不敢直接打给崔姨，怕遭拒绝。我也无可奈何，只能去求崔姨。崔姨当然是不快的，冲着我数落了小元一顿，而后大约骂人骂上了瘾，捎带着一块把我也数落了，嫌我多事。但最终她还是把小元接回来了。小元并不说话，只把自己反锁在屋里。崔姨也回自己寝室去不知道给什么人物打电话去了，笑声想雾气一样从她的门缝里挤出来，弥漫了整间房屋，我竟感觉厌恶这笑声，关了门，自去睡觉。但那笑声，还如鬼如魅的进到我的屋内，击打着我的耳膜，我睁开眼，窗户的玻璃上凝满了雾气。。。。

没有了交通工具，我本以为小元会就此罢手，毕竟他所剩不多了。不想他还如以往那样坚决。每当人陷入绝地或是走入死角，他便会忘却过去的一切许诺的原则，吹过的牛皮，见过的市面去拼了老命，扔掉脸皮的满足自己那微不足道的愚蠢愿望。小元还是想赌的，因为那以成为他的习惯，像久积的老病，退却是个漫长的过程。他只能求崔姨。。

“崔姐，晚上送我去黄金城吧”

“你还有钱？”

“春节不打算回国了。。”

“我看你别去了，咱都是青岛的老乡，不是我说你，你现在个样，去了好做什么？”

“不行啊，我一定要去的。你不知道，那车我还可以赢回来的。”

这谈话时发生在晚饭后的，只是周三，并非平时的放血周末。我也不想听这谈话，也不感兴趣，也不关心，只自己回屋去了。到得第二天，我才知道，崔姨还是送小元去了。。。

一个星期没有见到小元，也注定今生必定见不到他。因为一星期我已经离开J市去S国中部的GR镇念中学了。异国求学的日子，也如同平时读的小说一样，看的电影一般。单调却也刺激，经历很多冷眼，也饱尝了愤怒的感觉，也曾因自己来自一个弱国而在深夜里哭泣，也曾暗恨自己的同学。但是也交到很多朋友，忘却很多忧愁。。。。

渐渐，一年已逝，我几乎忘记了曾经还认识那么一个叫做小元的人。直到圣诞节准备回国时，我须回来到J市搭乘国际航班，要在此逗留几天，崔姨已经回国了，就暂居在刘姨家里。闲谈中，又问起小元的状况。

“元寿啊，现在真是生死难卜啊。你知道当初他赌掉那辆奥迪时，就应该收手了，可他也不听劝，偏要信自己那套，他能玩过人家赌场吗？要是当初还能买一纸机票回国，也不落的现在的田地。一个赌的一文不名的人，也交不起房租，被你崔姨硬是从房子里赶出去了。听说后来住在黄金城了，每天也只是喝些免费的饮料，吃人家剩下的零食。这样子居然也能借了高利贷，也不知是哪里的白痴，这样的人居然也敢借给他，后来也全都赔进去了。大上个月，你不知道，差点吓死我，晚上十来点了，竟然看到他伸头进我的窗户，说快饿的不行了，不要多的，就一碗汤。我本是不愿意让他进来，看他现在变得越来越像只狗了，谁知道进屋会发彪么。但是他最后哭起来，我也心软，让他进来了，一碗面，也打发的他感恩了半天，没怎么坐就走了，以后我也再没见过他，这回估计也够呛了，听说放高利贷的人要他的命呢。。”

刘姨的故事也像说书一样，精彩而且简洁。我想问她，你们怎么不合出点钱，支援他回国呢，毕竟他还有妻儿，但是最后还是没有说出口，或许，他们也都有自己的难言之隐吧。。。

几天后的晚上，我已搭上回国的客机。轰鸣中，飞机攀升到空中。我往下看那渐小的J城，竟还能看到那黄金城亮成一团，四面八方的金黄缎带，还在缓缓流入。然而那承载着无数华人梦想和财富的缎带，伴随着亮透半个J市的黄金城，渐渐也都在云层中朦胧了，最后再也看不见了。我再没回去过S国的J市，也没了小元的消息。一切恍如一场大梦，毕竟别人的命运，又有谁会在乎呢。。。