我们都知道，辉煌灿烂的中华文明，主要是由汉族王朝时期创造的，但自两宋开始，周边少数民族的文明进程有了极大发展。他们在武力上的强大，使得少数民族有了争夺全国政权的可能，而蒙古族建立的元朝，更是中国历史上第一次，由少数民族夺取全国政权。能够取得这一成就，和成吉思汗统一蒙古有很大关系，因此，我们就来回顾一下这位蒙古族领袖的传奇一生。
“成吉思汗”其实是一个尊号，他本名孛儿只斤·铁木真，出生于公元1162年，当时的蒙古各部还未统一，相互间抢夺地盘和人口，也是家常便饭。铁木真的父亲是乞颜部的首领也速该，母亲柯额伦则来自弘吉剌部。在铁木真九岁时，他的父亲被仇敌毒杀，乞颜部也随之衰落，铁木真自己也被泰赤乌部的塔里忽抓走。逃脱敌手后，铁木真投靠了父亲的安达（义兄弟），克烈部的首领脱里（后来的王汗），自此在脱离的庇护下，铁木真开始积聚力量，收集旧部。
然而当时的蒙古各部普遍奉行弱肉强食的原则，相互相互间的掠夺和侵袭总让人应接不暇。铁木真遭遇了仇敌的袭击，妻子就曾被蔑儿乞惕部的脱黑脱阿掳去，如果不是脱里和扎木合的帮助，恐怕铁木真就真的无家可归了。所幸知耻而后勇，在这次战争后，铁木真的实力日益壮大，他也将自己的领地迁到了克鲁伦河上游，进入独立发展时期。
公元1189年，铁木真被乞颜部的贵族们推举为首领，并逐步建立了一只强大的队伍，而这并不是其他各部愿意看到的。终于，在1190年当时号称实力最强的泰赤乌部联合扎木合，准备彻底消灭铁木真。战争的结果是铁木真最终败走，但泰赤乌部的很多部众因忍受不了首领的残暴，转而归附了铁木真。公元1196年，铁木真帮助金相完颜襄平定了塔塔儿部的反叛，事后因公受封，权力和威望大为提升，而他的义父脱里也是此时受封为王，成为“王汗”的。
