萨提亚的冰山理论，实际上是一个隐喻，它指一个人的“自我”就像一座冰山一样，能看到的只是表面很少的一部分——行为，而更大一部分的内在世界藏在更深层次，不为人所见，恰如冰山。心理治疗师需要做的工作往往是透过来访者的表面行为，去探索来访者的内在冰山，从中寻找出解决之道——每个人都有自己的冰山，认识到自己的冰山，人生就会改变。
冰山理论的隐喻：
1、行为----应对模式（行动、故事内容）；
2、感受-----喜悦、兴奋、着迷、愤怒、伤害、恐惧、忧伤、悲伤等；
3、对感受的感受---自我价值感受（关于感受的决定）；
4、观点---信念、假设、预设立场、主观现实、思考、想法、价值观；
5、期待---对自己、对别人、来自他人的期待；
6、渴望---爱、接纳、归属、创意、连结、自由等；
7、自己：我是谁---灵性、灵魂、生命能量、精髓、核心、存在。
冰山原理是一把透视人类心灵的钥匙，也是进帮助我们进入自己内心深处的潜意识的一幅地图。
通过觉察冰山下的不同层面，可以发现世界上每个人的行为背后，都有着同样的渴望与期待，在最深的层面上，人与人竟然如此的相同，人与人竟然如此的紧密相连。
