这是绘本作家阿部弘士书写的自己在动物园工作的经历。
工作，做喜欢的
作者最终决定争取在动物园的工作看起来是意料之外的，但也算情理之中。第一章介绍了他之前的爱好和愿望：从小爱画画、在大自然里就感觉安心，上中学想参加棒球社团没有竞争力，生物社团没进去就被拉入合唱社团度过了整个中学。
后来考大学落榜后，阿部进入舅舅的钢铁厂，尽管舅舅有意培养，但他发现自己并不愿意把未来奉献至此，而自己却越发感觉到自己喜欢的是画画。于是辞职学画吧，没有钱？那就自学，在练画画并常跑图书馆的那段时间，阿部弘士阅读了各种领域的书，也就是此时，一本《北国的动物们》勾起了他对动物的强烈好奇心，好像去动物园工作也不错嘛！
我在这段文字里看到的是一段自然生长的人生经历。这个动物园的工作并非是一开始有目标的规划，阿部那时甚至都没有去过动物园，对其一无所知。他之前所投入精力的事情看起来也与动物园工作豪不相关。但人生的路不会白走的，连「试错」都算不上。就如在钢铁厂两年半的辛苦工作，练就了他一身好体能，因此才能胜任后来的动物园的工作和画画事业。
工作，也要保持学习的状态
初入动物园工作，阿部能做的只是清理粪便、作饲料，但也忙得很，没有时间学习照顾不同的动物。一位前辈晚上常请他喝酒吃肉，对前辈来说，那不过是下班一天后的消遣。但对阿部来说，那是宝贵的学习时间。前辈也因为看到他工作的用心，愿意照顾他。
动物园里的工作在阿部看来也是一个学习的赛道。比他知识和技术都厉害的前辈，他在学习和追赶；他也常常和这些强劲的对手讨论工作中的思考；同时，他高考虽然落榜，但那时掌握的学习方法，比如做规划，在此时都用上了。他甚至利用现成的资料，打造了一个自己的动物图书室；找到自己更擅长的工作方法。
工作，是用来帮助自我成长的
这本书里写到更多的自然是阿部在作为饲养员工作期间的所思所得。比如关于动物园存在的意义的思考，关于动物饲养员的责任的思考，关于生命和死亡的思考……这是一份他热爱的工作，他铆足了劲想要这份事业变得更好。
制作提示牌，绘制宣传报，设计动作小报，写插图版的动物工作汇报等等，他的画画能力在此期间发挥了重要的作用。最令人感动的是，他曾经画下了他们几位饲养员和兽医共同讨论的「憧憬中的动物园」的样子，因为没有经费实现，所以那是不报希望的、尽情发挥的够梦幻、不真实「理想」。而因为大家从未放弃的坚持，这张理想的蓝图在他离开动物园后，却被一一实现了！
阿部也从未放弃他的理想，从动物园辞职，做专职画家。
“就像你通过吃美味的食物来构成你的身体一样，你需要吃各种东西来构建你作为一个作家的基础，例如落语、歌舞伎、电影、观赏美术、运动和置身于大自然中，都是不错的选择。 还有，别忘了读很多书，知识总是有用的。我希望你可以这样做，并且加深对人类的关怀。”阿部弘士如是说。
也正因如此丰富的经历，才让他一步步发展，最终成为他原来想要成为的那个画家阿部弘士。
