芝加哥靠湖，北美五大湖中的密歇根湖。象海一样。当地人喜欢湖面出海，划艇，玩风筝冲浪，以及各种沙滩运动。游河也是重要的旅游项目。穿过整个城市的芝加哥河，以及跨河的桥，有很多故事。
美国的城市设计很形象的投射了美国工业化进程的一部分，城市貌似也遵循着工业化的标准和模式来建设，比如说，美国城市的道路基本上都是横平竖直呈井字型的，一个街区基本上就是一个正方形，除了在水体拐弯之处。
街区在美国是一个很重要的概念。问路时，人们会告诉你往前走几个街区，转左又走几个街区。这是作为上海人的我非常适应美国的部分，讲什么路交叉口，不需要问东南西北，特别好找。而且门牌号都连的起来，找起路来很方便。
芝加哥河上的游船上可以听到芝加哥河的历史。跟所有的城市水体一样，芝加哥河从前也承担着排污的功能，1900年前，芝加哥河裹胁着大量的工业污水和生活污水，带入密歇根湖（密歇根湖浩瀚无边，象海一样的湖）为了彻底根除城市污水对密歇根湖湖水的污染，芝加哥通过修建一系列的水闸，成功地倒转了芝加哥河的流向。河水从本来流入密歇根湖，改为流出，向西南方向通过新建的水道，并入伊利诺河，并最终汇入密西西比河。1900年前，芝加哥河的污染非常严重，其中的某一段，由于大型屠宰厂的关系，河水都是红的。但现在的芝加哥河，虽然不能算是十分清冽，但绝对比上海的苏州河干净。
在芝加哥的中心部分，几乎每条南北向的街道都通过大桥直接穿越芝加哥河。也就是说，每个街道都有一座钢化大桥直接穿过芝加哥河。这些大桥非常古老，基本上是1900年左右建造的，直接就是全钢的，车行道直接就是钢板，人行道则是木板（这些木板桥面在下雨天会不会很滑呢）。在芝加哥河航运繁忙的年代，这些钢化大桥是可开合的。在哥本哈根经历过新港某一段有船只经过，大家在桥两边等桥开合再过的场景，芝加哥只有倾斜吊起来的桥，少了点什么。
沿河好多建筑，还有著名的波音公司大楼什么的。印象最深的反而是Aque tower, 唯一女性设计师的作品：Jeanne Gang. 外表看起来就充满水波的流动感，印象至深。
河游下来，顺便去看了2个著名建筑：云门和Frank Gehry 的普利茲克露天音乐厅。前者好像一粒钢的大豆，映照地面所有的人和景，以及天空，奇幻极了。普里兹克露天音乐厅则像个八爪鱼。
和城市相对应的是海滩。特地挑了日常居民出没的海滩，果然自在的多。
每个有湖或者海的城市，都有种神秘和悠闲的东西，属于水特有的流动和接纳一切的特质。在芝加哥，在波士顿，在纽约，在哥本哈根，甚至是上海。都是这样。
