人格形成的性心理发育阶段分为，神经症性、边缘性和精神病性的连续谱系。作者将从个体惯用的防御、认同整合水平、现实检验能力、自我反省、原始冲突本质以及移情与反移情等多个角度，分别讨论神经症性、边缘性和精神病性来访者的人格结构。这些人格阶段划分是人为的划分，我们每个人或多或少都具有某想方面的问题，无论来访者出现哪方面的问题，治疗师都不应忽视个体的整体协调性及个体的其他优势领域。
神经症性人格结构
神经症性人格结构特点：是指那些有情绪困扰，但仍高度保持良好功能的人群。应用较为成熟的防御机制，比如压抑。有现实检验能力，建立了基本的信任感和自主性，有现实层面的冲突。寻求帮助多半是陷入冲突，欲达目的却每每受阻，自己是制造障碍的第一责任人。
治疗目标：解除他们对爱和创造的抑制，部分神经症性来访者还需要提升独处与休闲的能力。
精神病性人格结构
精神病性人格结构特点：具有明显精神病状态的来访者，出现幻觉、妄想及牵连观念，思维逻辑混乱。只有身处某种刺激时，精神病性状态才会被激发表现出症状。
首先精神病人对自己幻想中的超自然破坏力，常抱有一种难以名状的恐惧，这种恐惧令人胆战心惊，防御保护来访者免受伤害。防御本身所导致的极度扭曲显得小巫见大巫。防御机制有回避、否认、全能控制、原始性理想化或贬低化、原始性投射或内摄、分裂、重度解离、付诸行动及躯体化等。
其次，精神病性人格的群体在认同方面存在问题。他们不能确定自己到底是谁“我是谁”。他们不能完整地感受自己的存在，更无法感受对自己的存在满意与否。
第三，精神病倾向的来访者很难察觉到自己的心理问题，他们缺乏“反省能力”。精神病患者对内外体验之间的划分迷惑不清（内在体验等同于外在现实）。
第四、精神病性患者最主要的原始冲突基本都与存在意识相关：生命与死亡、存在与湮没，安全与恐惧。
精神病性患者的需求：极度渴望尊重与希望，对真诚看重，喜欢治疗师的教育作用，对他们问题普同化和讲解，可缓解他们对自己症状的紧张感。
边缘性人格结构
特点：对原始防御机制的运用，比如退行、否认、投射性认同和分裂。对自我体验充满不协调性和间断性。在情感容忍和调节方面存在困难，易被激惹，在别人容易产生羞愧、嫉妒，悲哀或其他微妙情绪的境况下，会迅速爆发愤怒。自省能力弱，无法调整自己的情感，少主动就诊，不希望改变。核心问题分离—个体化。经常性的把治疗师奉若神明，又德才兼备，旋即急转直下，斥责治疗师卑鄙无耻又软弱无能。
边缘性来访者试图亲近他人时，会望而却步，因为害怕被湮没被掌控。孤身独处时，又担心被抛弃。冲突导致在人际关系（治疗关系）中远近都难受。一边寻求帮助，一边拒绝帮助。
治疗方向：适当处理治疗初期来访者的情感风暴，才能使他们体验截然不同的感受，缓解他们拒绝帮助的习惯。
面对来访者，如何诊断分析？作者认为较有价值的精神分析诊断包括：个体核心的固有观念（安全感、自主性或认同感）、焦虑体验的特点（毁灭焦虑、分离焦虑或针对惩罚、伤害及失控的具体焦虑）、发育阶段的基本冲突（共生时期、分离—个体化时期或俄狄浦斯期）、客体关系（单方、双方或多方）及自体感受（自我崩溃、四处树敌或自责）等。
