果戈理是19世纪上半页俄国现实主义文学的奠基人和代表作家。《死魂灵》和《钦差大臣》在当时的俄国产生了巨大影响。他的那种独特的表现现实的手法，也为19世纪很多作家争相效仿。
《死魂灵》是俄国作家尼古莱·瓦西里耶维奇·果戈理·亚诺夫斯基创作的长篇小说，出版于1842年。
小说描写专营骗术的商人乞乞科夫来到某偏僻省城，以其天花乱坠的吹捧成为当地官僚的座上客，并上门去向地主收购死农奴，企图以此作为抵押，买空卖空，牟取暴利。丑事败露后，他便逃之夭夭。
《死魂灵》是俄国批判现实主义文学发展的基石，也是果戈理的现实主义创作发展的顶峰。
小说的中心人物是乞乞科夫，他在小说的结构上起着穿针引线的重要作用。乞乞科夫是唯一从俄罗斯生活的总的画面单独分离出来的人物，小说中唯一有传记的人物。在揭示他的形象时，作者叙述了他的出身和性格的形成，描写了他的生活细节。他出身于没落贵族之家。父亲留给他的是微薄的遗产和遗训：努力学习，讨好老师和上司，最主要的是爱惜和积攒每个戈比。乞乞科夫很快就明白了，所有高尚的观点只会妨碍自己目标的实现。他用自己的力量，不靠任何人的庇护往上爬。他的财富的获得是建立在别人身上的：欺骗，行贿贪污，舞弊，是他的手段。任何受挫和失败都改变不了他的“一心想发财”的野心。每次做了不光彩的事后，他都很容易给自己找到辩解的理由。
《死魂灵》的发表震撼了整个俄国，在作者锋利的笔下，形形色色贪婪愚昧的地主，腐化堕落的官吏以及广大农奴的悲惨处境等可怕的社会现实，揭露得淋漓尽致。从而以其深刻的思想内容，鲜明的批判倾向和巨大的艺术力量成为俄国批判现实主义文学的奠定杰作，是俄国文学，也是世界文学中讽刺作品的典范。
俄国文艺批评家别林斯基：《死魂灵》是“俄国文坛上划时代的巨著”，是一部“高出于俄国文学过去以及现在所有作品之上的”，“既是民族的，同时又是高度艺术的作品。”
《死魂灵》书摘：
1、愉快的谈话胜似一切佳肴美馔。
2、青春还有将来，这正是它的幸福。
3、人研究自然越深，就知道得越少！
4、就投机钻营来说，世故的价值永远是无可比拟的。
5、亲朋密友之间的真诚协议，必须保留在信守不渝的友谊之中。
死魂灵代表着当时的俄国人麻木不仁，其灵魂酣然大睡，物欲纵横，而思想却十为贫瘠。这似乎与鲁迅先生以犀利的笔锋直捅中国黑暗的社会有相似之处。
黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它来寻找光明我喜欢这句话。在人生的道路中有许多诱惑让你利令智昏，有许多荆棘阻挠你前行。但你是否该就此迷茫下去?不，这不是这个时代的我们所要选择的人生。相反，我们要在逆境中成长起来，要做一个出色的舵手，掌握我们人生的风帆。
