“在美国，上帝偏待的是那些拥有能够娱乐他人的才能和技巧的人，不管他们是传教士、运动员、企业家、政治家、教师还是新闻记者。在美国，最让人乏味的是那些专业的演员。
”，尼尔波兹曼在第一章中就这样写道。在几十年后的今天，这句话依然适用。
就从我们身边说起，电视和网络充斥着我们的生活，每天，大量的信息铺天盖地地涌来，但是，在信息的海洋里，却没有一滴水可以喝，仅有的“纯净水”早已葬身海底。新闻头条，微博热搜，都是各种娱乐资讯，花边绯闻，这种信息对我们真的重要吗？对我们真的有用吗？毫无疑问，答案是否定的，但是为何我们却依然不厌其烦地点开这一个个热搜新闻？我想，在《娱乐至死》中，我们可以找到答案。
在本书的第一部分，尼尔波兹曼为我们描述了美国从印刷机统治到电视统治的变换历程，从中，我们能得到许多启示。麦克卢汉说，媒介即信息。确实，每一种媒介都为思考、表达思想和抒发情感的方式提供了新的定位，从而创造出独特的话语符号。我们的语言即媒介，我们的媒介即隐喻，我们的隐喻创造了我们的文化的内容。而媒介也是我们认识世界的一种方式，媒介即认识论。媒介的变迁意义重大，因为事物的表现形式本身就会对结果造成重大影响。在印刷品的时代，只有白纸黑字才给人感觉是客观的，正确的，接近真理的，而相比之下口述则没有取信于人的能力。在印刷机统治下的美国，话语和现在有很大不同——清晰易懂，严肃而有理性；在电视的统治下，这样的话语变得无能而荒唐。
在印刷机统治下，美国进入的是“阐释年代”。印刷文字，或建立在印刷文字之上的口头语言，具有某种内容：一种有语义的、可释义的、有逻辑命题的内容。印刷制品传播了真理和智慧，破除了迷信和陋习。而美国从一开始就对铅字十分依赖，在那里阅读再不是贵族化的活动，创建美国的人群也是一群知识分子。印刷机作为一种象征和认识论，使公众对话变得严肃而理性。所有成熟话语所拥有的特征，都被偏爱阐释的印刷术发扬光大：富有逻辑的复杂思维，高度的理性和秩序，对于自相矛盾的憎恶，超常的冷静和客观以及等待受众反应的耐心。以美国的报纸广告为例，在印刷术统治下，广告里除了文字别无他物，广告被看作一项神圣而理性的事业。但是，随着印刷术统治的日益衰落，美国的报纸广告从理性开始，以娱乐结束。照片，广播等改变了广告的形式。人们不再专注于信息的“读”，不再去专注于理解，而是更多的去看，信息变成了一种商品。
19世纪末20世纪初，以电报和摄影术为中心的交流媒介创造了躲猫猫的世界。电视为电报和摄影术提供了最有力 的表现形式，把图像和瞬息时刻的结合发挥到了危险的完美境界。“阐释时代”逝去，电视统治下的“娱乐业时代”来临，电视成为了新认识论的中心。在电视统治下，新闻从重要的信息变成了没有语境的事实，信息只能被传播，却无法像在印刷术统治下一样，被解释或分析。
不管是在口头文化还是在印刷术文化中，信息的重要性都在于它可能促成某种行动。当然，任何一种交流环境中，输入（人们得到的信息）总是多于输出（在所得到信息的基础上采取行动的可能性）的。但是，在电视时代，在我们正在处于的“娱乐时代”，人们面对着信息过剩的问题，这意味着与此同时，人们将面对丧失社会和政治活动能力的问题，也面对着丧失独立思考，娱乐至死的问题。
