姬昌,商朝末年周部落的首领,同时也是历史中贤明君主之一。当时姬昌刚刚继位,就勤于政事,网罗贤才,当时有很多其他部落的贤才前来投奔他,例如当时的散宜生、叔齐等等。当时的商朝呢?纣王虽说不是一个昏庸之人但是却是一个暴虐之人,在位期间不断的实用残酷的刑罚。当时最出名的刑罚就是炮烙,因为这个刑罚过于残忍,姬昌看到后非常的气愤,百姓就更不用说了。于是姬昌就用自己部落的部分地盘换取纣王取消炮烙的刑罚。纣王也是一个讲信用的人,就答应了姬昌的要求,废除了炮烙。
当时纣王的暴政让百姓痛不欲生,同时又很多大臣非常的不满。于是就有很多的人劝说纣王励精图治,其中有三个人最为出名,
其一就是他同父异母的哥哥微子,微子劝说他不要总是喝酒,酒后容易做一些无法挽回的事,在封神演义中就有纣王酒后乱性的记载,就是当时纣王喝醉之后调戏了商朝大将黄飞虎的妻子,导致黄飞虎妻子的死亡,黄飞虎就因为这件事就背叛了商朝投奔了周朝。微子的劝说没起到作用,就偷偷的离开了,到了商朝灭亡的时候就向周投降了,成为了宋国的国君。
其二就是他的叔叔箕子,这位的遭遇就不如上边的那位了,纣王不仅不听劝告,还把箕子囚禁了起来,后来箕子被放出来之后,就带人跑到了朝鲜半岛,建立了当时的箕子朝鲜,也就是朝鲜历史中的第一个国家
其三就是他的叔叔比干,这位的遭遇是三人中最惨的,因为当时的比干很聪明,就有人说比干拥有七窍玲珑心。纣王就想将比干的新拿来观赏,于是比干就被人剖腹挖心了。在这件事中可见纣王不仅仅残暴,而是残暴到丧心病狂的程度。
后来这件事被天下百姓听说之后就知道了姬昌是一个贤明的首领,于是姬昌得到了天下百姓的拥戴。后期姬昌不断的实施仁政,周部落越来越强大,这件事让纣王很担心,纣王的的一个臣子崇侯虎就说姬昌到处行善树立威信,这就话就让纣王有了怀疑的心理。于是就在一次姬昌朝拜的时候将姬昌囚禁在了羑里。姬昌在囚禁期间因为无所事事就推演八卦,经过他的悉心研究,将八卦细致的进行了划分。
姬昌在被囚禁期间,他的大儿子就来到了商朝的首都前来救父,在封神演义中介绍了他的大儿子姬伯邑考带了三件奇珍,但这都是神话故事,当不得真。事实是伯邑考带着奇珍来到商朝的都城,因为面相英俊,让妲己起了色心,就调戏伯邑考,因为伯邑考拒不接受,妲己就向纣王说伯邑考调戏自己,结果伯邑考被杀死之后又被剁成了肉酱做成了馅饼送给姬昌吃。姬昌知道自己的大儿子死后就对商纣王有了深仇大恨。后来周朝大夫散宜生带了大量的财物和美女来到了殷,纣王一看到美女之后,就将姬昌放了回去,还把征讨的权利交给了姬昌。
姬昌回到部落之后,就下定论决心,想要推翻商朝政权。于是他一面的不断的向商朝进贡,表达忠心,另一方面不断网络人才发展生产。其中最出名的就是文明后世的姜太公姜尚。