君子之交淡如水，小人之交甘若醴（读音同里）；君子淡以亲，小人甘以绝。彼无故以合者，则无故以离。
君子的交情淡得像清水一样，小人的交情甜得像甜酒一样。君子淡泊却心地亲近，小人甘甜且利断义绝。大凡无缘无故而接近相合的，那么也会无缘无故地离散。
孔子说：“有朋自远方来，不亦乐乎？”显示了挚友相见时的愉快心情；孟子将“朋友有信”定为“五伦”之一；李白写下了“人生贵相知，何必金与钱”的名言，王勃留下了“海内存知己，天涯若比邻”的绝句。友谊是人与人之间的一种特殊关系，是团结合作、凝聚力量的纽带。在人的一生中，朋友的影响有时候会超过父母、夫妻，师长。人们在学问、修养和事业上都离不开朋友间的切磋、砥砺、支持和帮助。友谊就像一盏明灯，令人的生活增添光彩，使人快乐、积极、奋发。
朋友当中有君子，有小人，交友也有君子之交和小人之交。庄子指出了君子之交的好处，小人之交的弊端，显而易见，庄子提倡淡如水的君子之交。为什么要坚持“淡如水的君子之交?”,因为君子之间的友谊平淡清纯，但却真实、亲密而能长久。小人的友谊虽浓烈甜蜜，但虚假多变，经不起时间的考验。
春秋时期的管仲与鲍叔牙这一对朋友，堪称“君子之交淡如水”的典范。管仲家里很穷，又要奉养母亲。鲍叔牙知道了，就找管仲一起做生意。赚了钱以后，管仲分到很多，鲍叔牙却分到很少。人们纷纷议论管仲是个贪财之人，不讲情谊。鲍叔牙知道后，便替管仲辩解说，管仲不是不讲情谊，他家里情况不好，而且要奉养母亲，多拿一点没有关系的。
管仲和鲍叔牙一起去打仗，每次进攻的时候，管仲都躲在最后面，大家都说他是个贪生怕死的人。鲍叔牙听说后，向人们解释说，管仲不是贪生怕死，只是他得留着命回去照顾家中的老母亲啊！
后来，公子诸当上了国君，他每天吃喝玩乐，任意妄为。鲍叔牙和管仲都预感齐国将会发生内乱，就分别带着公子小白和公子纠逃到莒国和鲁国去了。不久，诸被人杀死，管仲想让纠顺利地当上国君，于是在小白归国途中暗算，可惜把箭射偏了，小白不仅没死，还当上了齐国的国王，是为齐桓公。
齐桓公小白即位后，决定封鲍叔牙为宰相，鲍叔牙却对齐桓公说：“管仲各方面都比我强，应该请他来当宰相才是！”齐桓公惊讶地说：“管仲曾经想要杀我，你居然叫我请他来当宰相？”鲍叔牙却说：“这不能怪他，他是为了帮他的主人才这么做的呀！”齐桓公听了鲍叔牙的话，便请管仲回来当宰相，在管仲的辅佐下，齐国迅速强大起来。
管仲在谈到他与鲍叔牙之间的往事时，曾说：“我曾和鲍叔牙一起做生意，分钱财，自己多拿，鲍叔牙不认为我贪财，他知道我贫穷；我曾经三次作战，三次逃跑，鲍叔牙不认为我胆怯，他知道我家里有老母亲。生我的是父母，了解我的是鲍叔牙啊！”
朋友是一种相遇，朋友是一种相互认可，朋友是一种相助，朋友是一种关爱……但是，朋友最为可贵的还是相互信任。君子之交淡如水，一语道破真正的交朋友、交真正的朋友的天机！
