《美国往事》是一部以黑帮为题材的影片，讲述了一个关于友情与爱情、忠诚与背叛、追逐与梦想的故事。影片中既有对黑帮烧杀抢掠的白描勾勒，也有兄弟情义的浪漫绵延。
一、色彩与光线
《美国往事》是一部典型意义的黑帮片，为了表现这一主题，这部影片和大多数黑帮电影一样，以冷色为主要的色调。影片中大多数情节都发生在灰蒙蒙的冬天，灰色房屋、深色大衣，营造渲染出一种压抑、悲伤的氛围。比如，“面条”在厕所读书的场景。污浊阴暗的厕所环境，画面色彩清冷，与面条读书的行为形成反差，令人唏嘘。
其中也不乏暖色的使用，珍贵的暖色调运用在影片中可圈可点。令我最深刻的一个场景是童年时期“面条”在厕所偷看黛博拉跳舞，白色色彩的出现在视觉印象中非常突出。黛博拉身着白色舞裙，在面粉营造的雾气中翩然起舞，与“面条”所处的灰暗色彩形成鲜明的对比。。少年面条专注地望着黛博拉的舞姿，实质上表现他内心对纯洁美好的感情的向往。
这部影片在光线的运用上大多是低调，与黑帮的题材相符合，也与冷调的色彩相适应。但就像影片有着珍贵的暖色调一样，对高调的巧妙运用令人眼前一亮。还是以童年时期黛博拉跳舞的场景为例，白色的空间环境、白色的舞裙，明亮的光线让整个画面非常地干净纯洁，营造美好诗意的氛围。
二、摄像机运动
电影中长镜头和特写镜头的运用给我的感受比较深刻，对叙事起了很好的推动作用。如在影片末尾麦克斯与“面条”谈话的场景中，运用长镜头以及推镜头来展现“面条”的面部表情和情绪状态。曾经的挚友麦克斯激动地讲述35年前背叛的真相，但“面条”镇静地令人意外，通过镜头的运用，“面条”的内心的寂静显现得淋漓尽致。
而也在这个场景中，有对一只怀表进行特写。怀表作为麦克斯和“面条”友谊的见证物，结尾以特写镜头强调，给人一种恍如隔世的感觉，当年真挚的友谊已经黯然逝去，令人感到悲凉。
三、剪辑
对比蒙太奇和交叉蒙太奇的剪辑手法是我觉得比较突出的点。比如利用主人公“面条”和黛博拉之间的对立关系进行剪辑，对比表现两人思想情感和状态的不同。而时空交叉的蒙太奇手法剪辑，将几十年代的时间频繁交替，运用繁复的时空转换勾勒出复杂曲折的故事脉络，让观众游刃有余地穿行在时空中，使得长达四个小时的电影并不单调和乏味。
四、转场
影片中的转场镜头一直为人所称赞，转场手法非常具有张力，巧妙地衔接了跨度较大的时间与空间，主要是运用声音转场、人物视线转场、相似物体转场，相似镜头转场等。中年时期的“面条”提着箱子走在路上，突然飞来白色的飞盘，一只手接住飞盘后，看到的场面却是麦克斯抢过 “面条”的提包，时空又转到“面条”刚出狱的时期。这种利用相似物体的转场方式给观众带来奇特的艺术体验，也起到设置悬念的作用。白色飞盘看起来似乎没什么关键作用，只是一个类似转场的道具，但或许也代表着曾经那遥远的回忆涌上心来。
总之，整部影片中的许多细节和角度让我领略到了其独特的艺术魅力。时空交错，画面对比的影片画面给人一种人生恍然如梦的感受。影片还承载着对成长命题的思考，少年“苗条”曾历经的血腥的画面，纯洁天真的心动，都让我印象深刻，生命的意义和混乱的时代在镜头语言面前慢慢展开叙述。
