公元1203年九月，镰仓将军源赖家因为比企能员之乱被外祖父北条时政剥夺了将军之位，流放到伊豆的修禅寺。源赖家的弟弟源实朝在母亲北条政子的主持下即位为镰仓幕府的征夷大将军。当时幼名千幡的源实朝才只有十二岁，幕府军政大权完全落到了北条氏为首的御家人集团手中，源实朝身为幕府第三代将军，无非一介傀儡罢了。
源实朝是个很有趣的人，他坚定不移地认为自己的前世是个中国人，确切的说，是中国宋朝人。用现在的网络用语来形容，源实朝是个不折不扣的“精宋”。
说到源实朝，不能不提一个中国人陈和卿。说到陈和卿，又不能不提一下镰仓早期的高僧重源。
公元1180年，以仁王与源赖政起兵讨伐六波罗平家。入道相国平清盛派遣第五子平重衡前往镇压。第二年平重衡带领军兵攻打支持源氏的南都（奈良）诸寺，烧毁了园城寺、兴福寺、般若寺，杀伤僧俗无算。战火绵延，南都七大寺之一，华严宗大本山，圣武天皇于728年建立的东大寺也遭到了毁弃，大佛殿延烧数日，卢舍那大佛像化为灰烬。
战后朝廷指派高僧重源担任东大寺的劝进职，意图重修宝刹福地。重源东奔西走，遍访诸国，克服千难万阻，方才完成这一重任。南宋人氏陈和卿是当时中国著名的佛像雕塑家，他应重源的邀请，与弟弟陈佛寿一起东渡日本。陈和卿抵达奈良以后，被任命为东大寺总大工，负责重塑大佛样。大佛完工，陈和卿又跑到镰仓，修造了长谷寺的观音像，他的塑像技艺对日本佛教艺术的发展产生了重大的影响。
公元1195年三月东大寺落庆供养，时在奈良的镰仓将军源赖朝召见陈和卿，陈和卿回答说赖朝杀生太多，罪孽深重，避而不见。等到源实朝就任将军，再次召见陈和卿，陈和卿这一次一招即来，来之便拜，口中声称：“将军权化降诞，前生为育王山长老。和卿尝列门弟，今以夙缘拜谒也。”意思说源实朝生前是中国浙江宁波阿育王寺的长者大德，佛法高深，广结善缘。陈和卿自己当初也曾拜在源实朝的门下，是他的私淑弟子，如今能来见面是三生三世的夙缘勾连，命中有定数的。
这个马屁拍得实在是又响亮又高明。源实朝听了很是高兴，巧合的是他曾经做过一个怪梦，梦里有僧人告诉他前尘往事，跟陈和卿的说法恰好契合，于是深信不疑。源实朝问起前生之地的情状，陈和卿口灿莲花，将大南宋国夸得是国富民强，花团锦簇，距离中华民族的伟大复兴只差三公里路程。
源实朝心驰神往，当下决定让陈和卿建造载员六十人的大船，想要亲自驾船前往宁波朝山拜佛，一偿夙愿。
等到海船造就，只见舟长二十余丈，宽十丈许，巨木横卧，桅旗参天。任他经年海客，远国商贾，见到这庞然大物，无不是啧啧称奇。此般巍巍重舟，睥睨众生，虽鲲鹏不能掠其顶，虽鲸鲵不能比其肩。
事实证明，陈和卿或许是个优秀的造像师，却绝不是一个合格的造船师。这一巨大海船在镰仓由比浦才刚下水，便因为搁浅而无法动弹，成为庄子《逍遥游》里面提到的樗栎之物。（顺便提一句，文章作者的笔名“重舟”就是来自这一个前贤故实，看上去风采动人，却原来人间废柴。）
源实朝的一生，其实就是一个孤独的樗栎故事罢了，看起来是位高权重的幕府将军，实质上只是一个傀儡材。天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗，幕府内外的种种变幻，一一落在源实朝的眼里，他却已无力去改变分毫。
源赖家死后，镰仓幕府的实际权力控制在北条时政为首的御家人集团手里。外患既去，腹心之敌乃生。
头一个出局的是源平争战里面功勋卓著的畠山重忠。
北条时政晚年的时候原先的老婆知情识趣地自己死掉了，时政续娶了骏河豪族牧宗亲的女儿牧之方做续弦。这世上的事情，老夫少妻总是很难有好结果。花甲的丈夫自觉对不住年轻貌美的小妻子，难免会耳根子变软，宠溺得厉害。年轻的小妻子仗着老丈夫的权势肆意妄为，又没有人能约束，往往就会变本加厉，不计后果。人间的悲情，总是从这样的喜剧开端生发开来。
北条时政跟牧之方的女儿嫁给了清和源氏义光流的平贺朝雅为妻。平贺朝野身为源氏名门的武士，文武双全，担当着京都守护的职务。牧之方喜爱自己的女婿，对于时政与前妻所出的子嗣北条义时和北条政子，态度就有些不怎么端正。而畠山重忠的妻子是北条政子的妹妹，自然就被牧之方归入别册，非我阵营了。
话说源实朝的妻子原本安排的是北条政子的内侄足利义兼的女儿。源实朝不喜欢武家的新娘，一心要跟京都的贵族高门结亲，牧之方于是给他说合了后鸟羽上皇的亲信坊门信清的女儿。公元1205年，牧之方派遣一门的北条政范进京迎娶将军夫人，畠山重忠嫡子重保作为随从同行。
到达京都，守护平贺朝雅设宴洗尘。酒酣人醉之际畠山重保跟平贺朝雅发生口角，几乎拔刀相向。
本来武士阶层喝酒打架是平常事，过几天打个哈哈也就算揭过。平贺朝雅跟畠山重忠可是有私仇的，朝雅因为牧之方和北条时政的宠爱领有武藏国东南的领地，重忠作为武藏守领有武藏国西北部，双方的领地原本有比企郡作为分隔。比企能员灭亡以后，两人的领地相互连接，日常摩擦不断，加上在幕府内立场不同，阵营不一，早就是相互看不顺眼的。
平贺朝雅一封书信将喧哗事件添油加醋地告诉牧之方。牧之方随即跟北条时政挑唆说畠山父子分明是对北条氏不敬，图谋造反。北条时政对牧之方的话言听计从，当即把儿子北条义时和北条时房找来要他俩讨伐畠山。
北条义时吓了一跳，说畠山重忠对镰仓幕府忠心耿耿，所立功勋不计其数，无缘无故取人性命，只怕天下人不服。牧之方不乐意了，问北条义时是不是要伙同外党来忤逆父母。这顶大帽子压下来，北条义时立马哑口不能言，只能依令行事。
身在镰仓的畠山重保第二天便因为谋反的罪名丢掉了性命。畠山重忠此时正在赶赴镰仓的路上，遭到官兵围攻时家人劝说畠山重忠退回本城据守，重忠回答说昔日梶原景时离开相模而见杀于路途，我今天步其后辙，大概也是天意。于是率领一族人马就地战死。
畠山重忠秉性刚直，是御家人武士里面的典范。他无辜见戮，关东武门无不是花溅泪，鸟惊心，感同身受，物伤其类，自在得意的恐怕只有牧之方一人。她误以为控制住北条时政一人，操弄老人政治，便可以操弄天下人心，为所欲为。
两个月后，牧之方试图刺杀源实朝，拥立女婿平贺朝雅为镰仓幕府新将军。消息叫北条政子和北条义时知晓，姐弟二人逼迫父亲北条时政隐居伊豆，砍掉了京都守护平贺朝雅的脑袋，由北条义时继任父亲北条时政的政所别当与幕府执权两大职位。
畠山重忠与北条时政垮掉以后，接下来轮到的就是另外一员幕府重臣和田义盛。
和田义盛原本是相模豪族三浦氏的同族，一向以武勇扬名天下。源平争战以来，和田义盛历经大小战役，百战功名，是幕府创业奠基的勋旧名臣。之后的镰仓内讧中，和田义盛也一直跟北条氏站在一起。比企之乱后期源赖家手书密令让和田义盛讨伐北条，义盛转头就把源赖家的书信献给北条时政，直接导致源赖家的废黜。
公元1213年，信浓国武士泉亲衡试图拥立源赖家的遗子千寿丸来争夺镰仓将军的位置，打倒北条氏。泉亲衡派出使者遍历关东武门，很有一些不满北条专权的年轻武士牵涉其间，里面就有和田义盛的子嗣义直、义重以及外甥胤长。
使者联络到千叶成胤的时候，被千叶绑送北条义时，泉亲衡的阴谋于是败露。亲衡本人逃之夭夭，不知所踪，和田家一堆牵涉在内的子侄辈都叫一腔热血误，全被捉进监牢严刑拷打。
和田义盛晓得以后，硬着头皮跑去找源实朝磕头求饶。源实朝也可怜这位跟着源氏打东打西的开国功臣，跟执权北条义时好说歹说，要他放和田氏一码，做人留一线，日后好相见。
北条义时满口答应，回头免了和田家几个年轻人的死罪，判义直与义重兄弟俩居家禁闭，胤长流放陆奥。和田一族心中不服，围住幕府侍所号哭喊冤，不肯放胤长远行。
自古这喊冤上访有成效的微乎其微，北条义时存心挑衅，自然不会给和田义盛太多面子。他亲自带领幕府兵丁故意当着和田一族百来人的面，将五花大绑的胤长关进囚车，押送陆奥。和田家的老老小小没有办法，也只能哭哭啼啼地回家再说。
依照幕府的旧例，御家人犯案流放，土地庄园是可以交给家人代管的。没想到这次北条义时做事做绝，已经将胤长的庄园抄家没收。和田义盛派人去接收，叫北条义时的手下棍棒齐下，打了一个抱头鼠窜。
这一次，和田义盛再忍不住，感觉北条义时欺人太甚，是要对和田氏赶尽杀绝，于是联络同族的三浦义村，请求共同起兵，打倒权奸北条义时。三浦义村当时同意了，回头想了想觉得太过冒险，又决定按兵不动，静观事态发展。和田虽然是源自三浦的旁支，可是和田义盛多年把持掌管御家人事务的侍所别当，隐约已然凌驾于主家之上，三浦义村心中嫉恨，也就不会全力协助了。
五月二日，和田义盛整备完毕，率领人马分路合击，攻打北条氏的据点。北条一方虽然早有准备，兵多将广，架不住和田义盛的三子朝比奈义秀勇冠三军，遇神杀神，遇佛杀佛，最狼狈时北条义时和源实朝都不得不走避法华堂以躲其锋锐。
厮杀足一天，和田跟北条难解难分，旗鼓相当。只是听闻镰仓动荡，各地幕府御家人纷纷赶来援助执权北条，而和田一族却依然是孤家寡人一个，连事先联络的同族三浦氏也见机倒戈到了北条那边。
和田义盛眼见人困马乏，外无援兵，带领同族杀出重围，试图向东逃亡，结果于路杀伤，终究兵势瓦解，举族两百三十四名重要人物的首级一齐陈列在河边示众，义盛及其子嗣都在其中。史称“和田合战”的变乱至此方为平息。
和田义盛身为侍所别当，掌握着幕府御家人的人事权，和田一族在镰仓幕府内部扎根已久，根深蒂固，对于试图篡夺幕府大权的北条义时来说是一大威胁。匹夫无罪怀璧其罪，和田义盛本无心叛乱，他的罪状其实是“能力罪”罢了。也就是说，和田义盛有能力破坏北条义时擅权夺政，所以才罪当一死。
和田灭亡，北条义时一人兼任侍所别当和政所别当，幕府实权悉数在握，镰仓幕府北条氏专权的政治体制由此确立。
公元1219年正月，源实朝参拜鹤冈八幡宫。到达神社，源实朝屏退左右，只让文章博士源仲章侍从，二人徒步上山。临近大殿时，道旁的银杏树后突然闪出一个披头散发状若野人的身影来，却原来是僧公晓。
公晓是镰仓二代源赖家的次子。赖家遇刺身亡的时候公晓年仅四岁，被源实朝收为养子，稍稍长大以后剃度出家，拜高僧定晓为师。公晓不知因何缘故，认定源实朝是谋害父亲源赖家的罪魁祸首，而今寻得良机，便要取源实朝的性命替父报仇。
公晓口中大呼：“别当公晓今报父雠！”挥刀砍下源实朝的脑袋，源仲章惊慌躲避，也被一刀砍死。公晓趁乱逃脱，没过多久便被幕府武士捉住灭口。
源实朝死后四年，其骸骨由道元禅师渡海带往中国宁波育王寺安葬，终究还是实现了他一生落叶归根的梦想。
（第二十五节 完）
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