1994年，周晓鸥与朝洛蒙等人组成了零点乐队。整个乐队就周晓鸥一个人是北京爷们儿，其他人都来自内蒙。
当时金星在三里屯踅摸到了这支乐队，就请他们每周五、六到自己的俱乐部演唱。多年后金星自豪地说：后来这支乐队火了！
1996年，推出首张专辑《别误会》。
1997年，推出第二张专辑《永恒的起点》，其主打歌《爱不爱我》的热度可以说是达到了沸点。不夸张地说，只要是个能喘气的，都会吼上一句：你到底爱不爱我？
1998年，推出第三张专辑《每一夜每一天》。
七分嘶吼，三分深情。他磁性中略带暗哑的声音带给观众的不只是耳膜的冲击，更大程度上是对心灵的冲击。
2004年，乐队中有成员吸du，周晓鸥表态说有机会还会合作。但没过几年，乐队又被爆出吸du丑闻。周晓鸥不屑与之为伍，于2008年发博宣布离开乐队。
那之后，周晓鸥没有选择做一个独立音乐人，而是改行做了演员。
其实早在2003年，周晓鸥就在高群书导演的《征服》里客串了一把反派。
多年后周晓鸥回忆说：虽然他只是饰演一开场就被金宝和大鹏打shi的那个吴天，但演完这部戏，他很兴奋，觉得能在戏里体验他人的人生本身就是一件很有意思的事。
2006年，他再次与高群书导演合作，主演《暗伤》。剧中，他饰演反派滚刀肉。
2007年，客串了赵宝刚执导的《奋斗》。剧中，他饰演华子的好朋友猪头。
2012年，主演电视剧《门第》。剧中，他饰演何秋生。
次年，凭此剧获颁国剧盛典年度最具突破男演员奖。
2013年，与朱丹合作主演《一又二分之一的夏天。
2015年，吴京导演《战狼》时，力邀周晓鸥客串角色“武吉”。周晓鸥一想，这大制作呀，必须来。结果是3天被炸了7次，弄得灰头土脸的。
2016年，参演《还是夫妻》。剧中，他饰演大蔡。
2020年，与潘粤明合作出演网剧《龙岭迷窟》。剧中，他饰演马大胆。
2021年，与孙红雷合作参演电视剧《扫黑风暴》。剧中，他饰演陈建波。
从歌手到演员，周晓鸥是一尾自由游弋的鱼，是自如的。那么，对于歌唱，他真的有放下吗？
2013年，周晓鸥参加《我是歌手》。一首《爱不爱我》引发全场大合唱。
当中他间或将话筒抽离两下，并没有幅度过大的动作，更谈不上面目狰狞，也不全是声嘶力竭，当他唱：天好黑、风好冷；我好累、我好疼。那种颓令听者胸腔阵阵刺庝。
事后他接受采访时说：我有一段时间认为谁都会唱歌，你不管是干什么的，你都可以唱歌。那我就觉得，那这么多年你唱歌还算是一个职业吗？看完歌手以后，我感觉到我还是一个歌手，就是我有一种欲望，我要上台，我要唱。
从乐队出来后，周晓鸥再没摸过琴，也不想创作任何一首歌。但他后来与诗人搭档梁芒创立了一个文化类的节目，梁芒写诗，他作曲。
2016年《诗歌之王》，两人演唱了《漫漫江湖游》，周晓鸥在其中加入了秦腔、二人转的元素。这种杂糅使得整首歌更富有张力。
2021年，参加了《追光吧哥哥2》。当灯光投射在他的身上，还是那首《你爱不爱我》。当缠绵的音符飘散在空气中的每一个角落，太多汹涌拍打在观众的心头。
当被问：你是愿意别人叫你歌手周晓鸥还是演员周晓鸥？周晓鸥说：都可以，怎么顺口怎么叫。
2022年，《闪光的乐队》中，周晓鸥与张碧晨组成“大沸周张”，共同演绎了《我还年轻我还年轻》。
给我一瓶酒，
再给我一支烟，
说走就走
……
一曲既罢，他给张碧晨鞠了个90度的躬，感谢她让他找回激情。
纵然时光将脸做旧，但周晓鸥的演唱水准未曾有半分削减。无怪乎网友们如此贪恋他的歌声，也无怪乎他能叱咤乐坛这么多年！
这路途漫长无穷尽，而我要说，我更愿意称呼你：歌手周晓鸥！
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