原文来自淘故事，经作者授权发布；作者：顾沅

【一】兵与匪

七月半那天十二点的钟声刚敲响时，鸿州城下起了瓢泼大雨。一顶灰扑扑的四人轿子从城里急匆匆赶出来，连带着里头狼狈的新娘子，被扔在了城门边墨染的夜雨里。

倏尔一阵哒哒的马蹄声由远处传来，伴随着几簇带着光亮的火把，为首的人看到轿子后勒马，隔着雨幕朗声喊了句：“轿子里的人还活着没有？七月半鬼节出嫁，送来的到底是人是鬼啊？”

一阵窸窣声响，先是一只指甲染了豆蔻色的手掀开轿帘，接着一个身穿鸳鸯嫁衣的女子踉踉跄跄走了出来。她头上盖着红盖头，未察脚下，被一块石头绊得狠狠摔在了地上。

“你们山大王点名要的压寨夫人，你说是人是鬼？”那女子勉强支起身子，话说得虽要强，话音却打着颤。为首的男子眯眼凝视了一会儿那单薄纤弱的身影，倏尔一笑，和身后人要了火把，大步流星走了过去。

他走近后先蛮横地掀了那姑娘的红盖头，火把凑近，那姑娘当时便在想这男子长得比想象中的山匪要斯文许多。他左眉尾一颗痣，顾盼生姿，若非腰间大氅下别着把枪，说是个秀才郎也有人信的。

而那红盖头下的姑娘，则被泥泞染花了脸，只剩一双乌亮的眼睛张惶四顾，贝齿扣着丹唇，堪堪要咬出血来。满脸写着惊惧，却又带着几分倔强。

先说话的是那男子，他看着她，满眼的揶揄，“宴老板还是和当年一样，不待见四小姐啊。”

他说完这话，粗鲁地打横抱起晏宵瑜转身几步上了马。他力气很大，将晏宵瑜禁锢在怀里，温热的鼻息扑在她颈间。

晏宵瑜有些不悦地问：“你这样对我动手动脚，就不怕你家山大王怪罪？”

“不怕，”他将大氅一拽横在身前，以免她受风吹雨打，“因我就是你口中的土匪山大王——谢长川。驾。”

这名字传入耳中，晏宵瑜当即便愣住了。她想起了同样一个凄风苦雨的夜晚，那会儿也有个相似的长相斯文的少年，说他自己叫“谢长川”。

她不禁问他：“鸿州城明月码头的小公子也叫谢长川。你难道就是那个谢长川？”

“你记得我？”风声雨声重，她似乎听到了他语气里的一丝欣喜，听他接着道：“不过谢长川已经不是那个明月码头的小公子了。怎么？”

久久沉默，最后回应谢长川的，是一句云淡风轻的话：“也没怎么。反正我也不是那个受人欺爱哭鼻子的晏宵瑜了。”

还是她跟着谢长川到了城外驻扎的军营里的时候，才恍然大悟，他并不是城里谣传的来打砸抢烧的山匪头子。军阀征战，他是这支队伍的将领，是名声在外的“玉面将军”。

大帐外谢长川看她踯躅不前，索性撑了把伞站她身侧，悠悠然道：“没想到宴四小姐喜欢在这种地方赏雨。只是你那体弱多病的身子，受得住么？”

她瞥了眼谢长川，明白他的言下之意，提裙向大帐里一边走一边说：“早些年家里请了江湖郎中，用偏方治好了我的顽疾。不过我还是不喜欢淋雨，十二年前同你一起的那场雨可是淋够了。”

她余光里看见他跟上来的步伐，看见他神采飞扬的模样，“你既记得那个雨夜，就该晓得我强行娶你是为了救你于水火之中。所以不要再板着脸了，就不能冲我笑一下？”

晏宵瑜转过身，军帐里暖黄的灯光下，她看到有条细蟒似的刀疤，从他喉结上蔓延进领口里。她勉强牵起一抹苦笑，虽然这男人是久远的回忆，她还是不免微蹙秀眉问他：“这么多年受了不少伤吧？”

谢长川怔了一下，忽然地垂眸靠近她。咫尺相隔，她有些辨不清猛烈的心跳传自谁的胸腔，她嗅到他身上的硝烟味，“小娘子这么快就学会担心为夫了？”

回应谢长川这句话的，是她锤在他肩上的重重一拳。而后晏宵瑜拉开山水屏风相隔，湿漉漉的青丝黏在绯红的脸颊，谢长川看笑了，由她又羞又气和衣躺在屏风那侧的竹榻上假寐。

那一回他收敛了匪气，给她抱了被子，只掖了掖被角，转身便去了屏风那边的长条椅子上小憩。谁教她曾是他的救命恩人。

【二】夜与花

这事儿得追溯到十二年前。那会儿鸿州城的商界分陆海两波势力，地面上是晏宗国做主的晏家为大，临河边则是谢青做老大的明月码头称霸。两边明里暗里抢过生意交过手，剑拔弩张了许久。

而十二年前相似的一个七月雨夜，晏宗国伙同当时城中的军阀，向明月码头发起进攻，多年相抗衡之势便被打破了。那一夜明月码头只逃脱了几条船只，谢青一家都被赶到了城里。

夜雨瓢泼，战火纷飞。无路可逃，谢青索性趁乱将唯一的小儿子搡进了晏府，让他择机逃跑，而自己则当了靶子将敌人引开。

那年谢长川十一岁，他不敢在父亲面前哭，只装傻乖乖点头，转身从晏府侧门绕进去的一瞬眼泪才和断了线的珠子一样直往下淌。他明白得很，那一夜明月码头易主了，他谢长川家破人亡了。

他是在一个竹园子里撞见晏宵瑜的。准确的说，是他先扼住了一个小丫鬟的脖子，看到晏宵瑜急匆匆从廊下跑进竹林里来，他发了狠，厉声道：“若敢声张，你俩今夜都得死我手里。”

小姑娘眼睛又大又亮，哭起来格外地惹人怜。久病的小脸苍白着，在夜雨里瑟瑟发抖。声音也脆生生的，她小声地哭道：“你别杀芍药，我们只是要回房去，碰巧看到了你。我求求你，别杀芍药！”

“牡丹小姐，你别哭，”被谢长川锁在怀里的丫鬟芍药反倒先冷静张口，“你看他这一身血，保不齐是明月码头逃命的人。你且带他从后门走，那里出去便上山了，能逃到哪里算他自己的造化，也算小姐救人一命的恩德。”

那会儿晏宵瑜还未取大名，小字牡丹，府里的人便也都这么叫着。她止了哭声，想了想后安静点头，指了个方向后冲谢长川道：“你跟我来，我放你走。”

这么的，他拿芍药作人质，一路跟着晏宵瑜摸到了后门。他离去前不免冲晏宵瑜揶揄道：“你好歹是府上的小姐，城里打仗闹翻了天，你这儿却连一个守卫也没有，晏宗国不怕你被伤到的？”

这话一出来，晏宵瑜又流起了眼泪，“我是庶出四小姐，娘亲不得宠，现在还一身病症，谁管我呢。今晚就算你把我杀了，我父亲也不会怎么样的！”

“小姐莫哭，我爹一定治得好你。人贵自重，谁也不比谁轻贱。”

因着芍药这一句话，谢长川当时便放开了手，让她主仆二人重归一处。他最后用手抹掉脸上的雨水和泪水，冲晏宵瑜道：“晏四小姐，我谢长川会报答你的。”

那之后他年少从军，一路摸爬滚打至高位，为着自己的家仇、明月码头数百兄弟的亡魂以及那个旧光阴里的姑娘，再次回到了鸿州城。兵临城下，他履行自己的承诺，说只要把宴四小姐嫁给他，他便不攻城烧杀抢掠。大抵这话说得太没军人的气质，所以才会被误传为土匪进城。

但晏宗国显然是只想着自己好过，也不管那天是七月半，就送了新娘子来。谢长川隔着画屏凝望着那抹水红身影，他在想这么些年她也过得不容易吧，她爹还是不管她的死活。

所以从此就让他来管她的死活，不问将来是否风雨兼程，只要他活着，没人能让她过得不好。这么想着，他差人拿来早早准备好的一捧红色牡丹花，摆在了晏宵瑜的床头前。

以至于晏宵瑜第二天迷迷糊糊醒来，映入眼帘的先是那国色天香的花朵，再放眼，才看到沙盘前研究战线的谢长川。天晴，有阳光从帐外洒进来，裹着那个军装笔挺的男子。

她在想他一定长了第三只眼镜，不然怎会瞥也未瞥她便声调慵懒地道：“既然这么爱看为夫，你该走到为夫面前抱着为夫好好看才对。”

他双手倚住桌边偏过头看她，阳光将他耳畔的汗毛映照成肤色，他一笑，眼睛弯成弦月，声音无限魅惑：“或者娇俏小娘子只管下令，为夫自己过去被你抱也可以。”

“小时候怎的没发觉你谢长川是个流氓呢？”

“流氓哪会栽牡丹花啊，”谢长川向她走去，在她榻前半蹲，眉眼温和得如同春天的暖阳，“这几天我要带兵去趟西北，刘副将在，会主持大局，我也会把我最亲信的卫兵留给你。等我回来，然后带你进城去看你父母。”

她凝视了他片刻，然后道：“好。”

【三】死与生

晏宵瑜是在七月半送来的新娘子，明眼人都知道，她和被绑来的压寨夫人没什么区别。谢长川一走，军营里剩下的人的怠慢态度立刻便显出来了。

她是在路过后厨时听到一个步兵和伙头兵嚼舌根：“咱们谢大帅什么人物，那娇滴滴的晏家小姐哪里配得上。听说就是当年顺手救了大帅而已，现在就被她爹上赶子扔了来攀亲，我真是替我们大帅不值。”

“是啊，她进军营那晚我看见过，一身的泥点子，怕不是吓破了胆子从马上掉下去过。”

打断这段话的是谢长川的副将刘岱原，那是个皮肤黝黑的中年男子，站在晏宵瑜身后笑得阴阳怪气：“讲晏小姐的坏话，岂不是找谢帅的不痛快？找谢帅的不痛快，岂不就是找死？”

嚼舌根的两个小兵慌忙跑过来，一脸死灰，还是晏宵瑜扬扬手，道：“我倒是什么都没听到呢。我和谢帅才大婚，刘将军难道是想见血吗？”

刘岱原看向晏宵瑜，满眼探究的笑意，他冲她做了个请的动作，“自然不能见血。不过还请晏小姐赏脸，一起喝杯茶，好让刘某人为方才的唐突赔罪。”

小炉煮茶，刘岱原旁敲侧击问了晏宵瑜一些话，诸如她自小和父母关系如何，是否日日相伴，如今被抢入军营，是否想家。晏宵瑜思忖着，垂眸徐徐吹开水面的茶叶，顺着刘岱原的话说：“要不是谢长川相逼，我父亲怎会舍得把我送入虎口。”

再抬眸，她换上楚楚可怜的表情，身子向前一倾注视刘岱原，“刘将军，我瞧你比那谢帅知书达礼善解人意得多。我便也不说假话，我着实想我家人，想回我家去。我待在这儿真是要害怕死了。”

刘岱原接下来的话，证明她摸对了方向，“我刘某人最见不得无辜佳人受委屈，若是如此，即便违抗军命，我也要将晏小姐送回去。我倒有一策，小姐可愿听听？”

这谢长川的副将，是想让晏宵瑜写封家书给晏家，就说明日夜里想回趟家看看父母，让父亲说动守城门的官兵开个门缝，趁机把她送回家去。

晏宵瑜听着，心里蓦地了然。刘岱原说得大义凛然，实则是想趁谢长川不在，率先借她的手不费吹灰之力进城控制住态势。毕竟鸿州城接连海上，明月码头日赚斗金，乱世里钱权最大，但凡有能力的军阀谁不想据为己有。

她最后乖巧地答应，按刘岱原的话写了信，一边写一边道：“将军今晚先穿便装陪我去城门送信，我父亲安插了府里的人在那里站岗。我父亲说了，我要是有什么事儿，就通过那个小兵联络他。将军这是冒着生命危险帮我，我们不要带太多人，以免将军被发现了，最后被谢长川追究治罪。”

“还是晏小姐考虑得周全。不过晏小姐放心，即便届时被发现，谢帅也难治刘某人的罪了……我的意思是，我会想办法自保的，今晚十点，我来接你。”

刘岱原前脚刚出门，晏宵瑜眼里的乖巧便褪去了。她招来谢长川的一个叫石头的心腹卫兵，如实说了今天的情况，看到石头眼中的闪烁，她忙问：“怎么？我瞧你这样子，似乎这刘副将确实不对劲？”

石头想了想后回答：“大帅临行前要我一切听从夫人吩咐，既然夫人问，那我就说。大帅的确之前就对刘副将生过疑心，不过那会儿是用人之际，大帅就没有动手。”

晏宵瑜点了点头，看了眼谢长川走前留给她的怀表，时值下午四点，吩咐道：“六个小时后，你也穿便装，别带枪，带把匕首，我就对刘岱原说你是保护我的。”

“夫人，带匕首做什么？”

“下山路上我拉刘岱原在前边走，你手脚利索点，把他带的人先悄悄抹了脖子。最后挑了刘岱原的手脚筋，原把他带回来。等谢长川回来，让他自己处置去，我才不要帮他清理叛徒。”

晏宵瑜安排得妥当，十点整刘岱原带着两个人外加石头和她去了鸿州城。下山路到城门之间有一段密林，是夜无月，有稀疏的星子，她故意挽住刘岱原的胳膊，娇滴滴说她怕黑，拉着刘岱原走在最前头。

石头不负所托，等刘岱原察觉到有异常时，他已悄无声息抹了那两人的脖子，摸到了刘岱原身后。刘岱原拔了枪，可还是来不及，被石头一脚踢飞了枪后挑断了手脚筋。

那夜三人回去后，军营里掀翻了天。有人相信晏宵瑜和石头，有人则支持刘岱原，说要把晏宵瑜枪毙了。

她推开护在她身前的石头，即便面前站着的是人高马大带枪带刀的军队，晏宵瑜还是仰着头不畏不惧地道：“刘岱原是谢长川的副将，我是谢长川的结发妻子，不论我们哪一个被枪毙，都不是你们有资格做的事。”

晏宵瑜一步步逼近说要枪毙她说得最凶的几个人，“石头，把这几位将军的名字都记一下。如果我在谢长川回来之前被杀了，你就把这个名单拿给他看，瞧瞧到时候这几位将军，究竟会不会被嘉奖。”

“还是被枪毙了来给我陪葬呢。”她恶狠狠说完这话，一拂衣袖扭着腰肢回了大帐。拉上帐帘的一瞬，她脸上坚强的面具卸去，攀着门边的衣架虚脱地跪倒在地。

心脏仍在胸腔里猛烈跳动，她手里攥着的是成婚那晚谢长川为她挡风雨的大氅。晏宵瑜蓦地就哭了。怕被人听到，她咬住自己的手臂，唯有泪流满面。

她第二天被阳光耀醒时，发觉自己抱着谢长川的大氅在地上睡了一夜。石头在帐外询问她，如今刘岱原被关，虽则现在营地里驻扎的人不多，还是得有人拿主意稳住大局。

晏宵瑜在想，既然这一夜她没死，刘岱原被关，至少说明现在军队里的人大部分是偏向她的。既然她还活着，新的一天就得好好过不是。

她在晏家这么多年，好歹是大户人家，考虑未来也许用得到，她没少学治家管家的本事。又想起不少小兵瞧不上她这娇滴滴的小姐，于是一咬牙，换了熨帖的新衣，将自己打扮得一丝不苟，走进了军队议事的军帐。

反正所有人都觉得她是仗着谢长川的宠爱，索性她就说开了：“我做这些，是为我自己。谢帅不在营地，还出了副将叛变这么大的事，我若能帮衬到什么，等他回来知晓后，我的日子也能好过些。”

日常操练、士兵起居，那几天她天不亮起床料理，夜深了才睡下，一丝一毫不怠慢。士兵们看在眼里，那些曾说她是“花瓶”晏四小姐的人，都开始心服口服称她“夫人”了。

谢长川回来时，晏宵瑜整个人瘦了一大圈。他查清了前后事态，最后是当着全军上下，一枪毙了刘岱原的。

晏宵瑜觉得，谢长川看她的眼神，与初见时完全不一样了。他眼神里带着审视和疑惑，似乎还带着些惊而后喜。

“若非看你那封信里的蝇头小楷，确是大家闺秀的手笔，不然我得怀疑你究竟是不是当年那个软弱爱哭的牡丹小姐了。”

“谢帅口口声声说我是你的娇俏小娘子，可小娘子只是为了活命所以做了自保之举，反倒要被谢帅揶揄？”她支颐着脑袋在书桌上画着山河明月，明显是在娇嗔。

谢长川凝视着她，颇认真地问：“刘岱原说要送你回家去，你为何反倒先怀疑他要背叛我，甚至助我除掉他？”

“首先，理智地讲，我并没有多想回去，晏家还没你对我好，何况刘岱原与你相比，我当然是帮你更有胜算了，”她抬眸，迎上他的目光，“其次，不理智地讲，十几年前我已经看过你的明月码头被人抢了一次了，我不想再看到第二次。我不想再看到明明笑起来很好看的谢长川，哭得和个小姑娘一样。”

谢长川当时便笑开了，那是他头一回温柔地拥抱她，“对不起，这些日子吓到你了。也谢谢你。所以小娘子想要什么只管提，为夫会全力为你做到的。”

“月饼。中秋快到了，你亲手做月饼给我吃，好不好？”

【四】月与血

那段日子晏宵瑜过得很好，谢长川与她只言风花雪月，端的是在弥补他不在的这些日子让她受的委屈。中秋节那日，谢长川如约天不亮便扎进后厨，晏宵瑜刚洗漱好便有一盘花香馥郁的月饼摆在自己面前，她拈起一块咬下一口，玫瑰花馅的，又甜又香又浪漫。

她凑近时才闻到他身上的油烟味，慢条斯理吃完整整一块才道：“我知道，你还是想攻城，想吞并晏家，就和当年晏家吞了你的明月码头一样。说吧，献了这么多日殷勤，想让我为你做什么？”

谢长川的表情很微妙，回答得也很巧妙：“我只答应不烧杀抢掠。我正经以女婿的身份进城，不让部下做鱼肉百姓的事，也不算违背承诺。”

晏宵瑜眨巴眼睛，她捕捉到了他眼中的一丝愧疚。于是她很快地转身走向书桌，拿起纸和笔，洋洋洒洒一篇家信，信中言说女儿新婚燕尔，该带女婿回家看看父母。

悠悠然的，她从他手里端走剩余的月饼，还顺势向自己嘴里再塞一块，“将军这盘月饼换我一封能开城门的信，不亏吧？”

她冲他挑眉笑，倚在门边眺望，只见晴秋里的远山像水墨画里一笔淡墨般绵延向天边。四下里静悄悄的，最后只有谢长川轻声的一句承诺：“我不会伤害你家里的人。”

“你爹当年被我爹割了头，挂在城头上悬了三日，苍蝇都布满了。你娘也是，最后连全尸都没有，你现在就为一个丫头片子——”

“晏宵瑜——”

有一瞬的，她在想，他究竟能为她委屈到哪一步呢？一面是救命之恩，亦或掺杂着点一见钟情，一面则是家族的血海深仇。

她惹他生气了，可她还是悠然吃着月饼，并不回头看他，“你明知会有这样矛盾的一天，何必娶我呢。”

回答她的是一个恶狠狠的吻。她想他气急了，也许也在后悔这件事儿，否则怎会用无比硬气的语气，却说了句怪可爱的话：“月饼堵不住你刻薄的嘴，用我的嘴总能堵住了吧？我这些日子把你养得多好，你还反过来要气我。你可真是个白眼狼。”

一挥大氅，他大步流星去督导士兵操练，可她看着他暗红的耳畔，却微微出神了。难道这个男人，也对她动心了？还是只是对记忆里那个善良的小姑娘仁慈呢？雁南飞，枫染层林，她不敢侧重于任何一个答案。

谢长川忍耐十多年，也到了不需再忍的时候。那封家信当天便被送进了城，晏宗国大抵是想不到这个四女婿竟然就是当年明月码头的小公子，而晏宵瑜刻意只在信里说她嫁的是一方军阀的将领，于是晏宗国忙不迭找人开了城门，只想着多拉拢一些势力。

鸿州城彻底成了他晏家的手中笼，毕竟时局动荡的年代，哪有钱和枪杆子办不成的事。

八月十五的一轮玉盘挂在中天，谢长川将晏宵瑜抱在怀里打马进城，笑说：“团圆的日子就该和家里人一起过。”

她是侧着坐的，她看到从城门进时他微微抬了眸，而后蹙了剑眉。似是在想他父亲的头颅当年是否就是挂在这里。可他只是紧紧握了握她的手。

可谢长川为了晏宵瑜不挑事端，晏宗国却首先撕破了脸。酒过三巡，原本一派融洽的局面，在晏宗国掏出枪的一刻戛然而止。

晏宵瑜的位置正好在两人之间，她几乎想都没想，挡在了谢长川面前。她颤巍巍抬眸，“父亲，这可是你女婿——”

“他明明就是谢青的儿子？他和那小子一样，眉尾有颗痣，你看他现在这张脸，和当年的谢青简直一模一样。更何况鸿州城多年来易守难攻，还地处偏僻，他大张旗鼓带重兵来，明明就是有所图谋，可不就是替他全家报仇来的。”

是在晏宗国开罢第一枪要开第二枪的间隙，被谢长川夺了枪。第一枪照着谢长川心脏位置打去，晏宵瑜死挡着不走，谢长川抱起她向一旁扑倒才躲开了要害。

谢长川拿起枪，先放倒了门外冲进来的几个小厮。他杀红了眼，将枪口抵在晏宗国额间，可拿枪的手腕却被一只纤瘦的手攥住。

那只手已被鲜血染红，是晏宵瑜的胳膊中了枪淌下去的血。她仰起头，扯出一抹笑，强忍着眼泪，“就当我又救你一回，留他一命……”

子弹穿过骨头，她说完这话时便疼晕过去了。晕倒前她看到谢长川蹲下身子，一边喊她的名字一边把她扯进怀里：“牡丹，牡丹……”

【五】泪与伤

谢长川整整守了四天四夜，晏宵瑜清醒的那天，他整个人瘦了一圈。他小心翼翼扶她在怀，端着水杯喂她水喝，他喜极而泣，偏她差点断了一条胳膊还说着俏皮话：“你几天没刮胡子了？上回接吻就扎得我难受……”

他破涕为笑，故意用胡渣去磨她脸颊，“不乐意也得忍着，小爷给你吃给你喝，都快气爆了还留着你爹的命，只是把他关了起来。”

谢长川喜而后惧，好在当初让军队在城外候着，听见枪响就冲进来，不然他俩真得死在晏宗国的家宴上。想到这儿他更抱紧了她，愿意为他挡枪的兄弟不少，可愿意为他挡枪的女人就这一个。

可世上真有这样绝情的爹吗？若非他当时抱着她躲开，那一枪她为他直直挡下的话，必死无疑……

那段日子谢长川彻底化作了晏宵瑜的绕指柔，他为她喂药、为她擦脸、为她剪指甲，甚至为她学了女人的盘发，买了好看的雕牡丹花玉簪，在他为她盘好的发髻上一簪而过。可这样的日子因为一个女人的出现而发生了变化。

冬雪初落，晏宵瑜的胳膊仍旧打着绷带，但她精神和身体都好了许多。她不顾谢长川劝阻，执意要在院子的老松前堆雪人。

她一只手堆了半天也堆不出个形状来，还是谢长川上前搭手：“你说你个千金大小姐，爱吃糖人和打糕，爱玩毽子和堆雪人。怎的就和平民小户的女孩子一样？”

他未察觉她神色上的突然黯淡，只听她蹲他身后轻轻问他：“我若就和平民小户一样，你便不喜欢了？”

“不论牡丹小姐什么模样，我谢长川都喜欢。”

那是句霸道又可爱的情话，可是晏宵瑜却突然地发脾气，她抽出那只牡丹簪子狠狠向结了冰的地上一掷，当即便粉碎了。就在此时，一个小兵来报说，门外有一个自称是晏家四小姐的女人前来求见。

她在他下令让那女人进来时，突然发抖着扑进他怀里，一向和小兽一样精明要强的女子头一回低声下气，她用好的那只手攥住他的衣摆，“长川，不要见她……”

许多细枝末节凑在一起，他不必去看她眼中闪烁的慌乱，有些事蓦地明了。

“正常来讲，你第一句话该说：‘长川，她是个骗子，来冒充我的’。”

他这话刚说完，自称是晏四小姐的女人迎着微雪踏进了院子。一身雪白小袄，偏偏裙角绣了簇牡丹，摇曳生姿，那女子对上他视线的一瞬便涌出了眼泪，话音也抖得厉害：“求求你不要杀我爹，你若是因替婚一事迁怒于他，我嫁便是了，求求你、求求你了。”

胆子小又爱哭，圆圆的杏眼盛满无辜，只一眼谢长川便知道，那才是真正的晏宵瑜。怀里的女人似乎也明了，颓然放开了紧握着他衣袖的手。

“那你，又是谁呢？”谢长川垂眸，他看她随手拢了拢膝边的雪，用一只手捏了个扁扁的雪球，轻轻架在前边他堆好的一个大雪球上。

“麻雀替凤凰，确实不伦不类的。”她很自觉地向地牢走，因穿着旗袍，腰肢扭得如旧妖娆，“芍药也终究替不了牡丹。”

是了，她便是那年先被谢长川扼住脖子的芍药。那个永远只能站在国色牡丹旁边、在青苔暗生的角落里生长的芍药。

她在回廊处顿了脚步，她转头远远凝望了他一眼，声音清脆：“现在你便不疑惑了吧，因我本就不是晏宗国的亲女儿，所以饭桌上他下得了杀手。我写的那一手好字也是从小偷学晏小姐的，所以才会在最开始以假乱真。”

“你真正爱的晏四小姐来找你了，为了她也请你把旧日恩怨放下吧，冤冤相报何时了呢。这乱世本已死了太多的人，没了太多的良知……”

七月半的鬼节出嫁、山匪怀里不知怕、大军面前镇定自保、挨了子弹也不掉一滴眼泪……谢长川看着那个离去的倔强背影，眉头堪堪皱成了死结。

分明是她骗他在先，怎的如今真相大白，他却隐隐有些愧疚呢？

【六】仇与情

那一年最后一场雪落在腊月廿八。芍药待着的牢房吹不着风雪，甚至配有梳妆台。看着时常送进来的新衣、棉被还有养她胳膊上的枪伤的药，她心下是五味杂陈的。毕竟像谢长川那样眼里揉不得沙子的人，他不仅不杀她，还待她这样好，是很反常的……

而每天都会有小兵送完饭后问一句：“你有什么要和将军说的吗？”

她摇摇头，有时会听到谢长川和晏宵瑜的笑声，他似乎是在陪她放风筝，说着“那里太高了，我去捡，你好好站在这里，别摔着”。她愈发无话，甚至会在想，放风筝也是平民小户的爱好，他怎就不揶揄晏宵瑜一句？

也罢了。毕竟他说过，不论牡丹小姐什么模样，他谢长川都喜欢。

愁思绕心，腊月廿九日，芍药高烧病倒了。她再醒来已是第二日的大年夜，万家灯火暖春风，屋子里也灯火通明的，她的周身很暖，她半晌才反应过来，是他将她紧紧搂在了怀里。

她抬眸，看到他熟睡着的侧脸。她不禁伸出手去描摹他挺立的鼻梁，却又被捉了现行：“小娘子想摸为夫，就光明正大地摸。”

她没来得及缩回手，被他强行握住在他脸上一顿乱抚。让她又羞又恼将脸埋进枕头里，佯装吃痛：“伤还未好，你再拽，我真要断一只胳膊了。”

谢长川当即便慌乱地松了手，问她可是哪里疼了。芍药在枕头里闷了好一会儿，才小心翼翼抬起了头。

她对上他波光粼粼的眼睛，问他：“牢里的小兵都在讲，说你过完年就会娶真正的晏四小姐进门……怎么，你是想亲口告诉我这个事，好让我死心？”

“那你呢？若非我亲自去逼问晏宗国，你又打算什么时候亲口告诉我，是晏宗国绑了你父亲当人质，要挟你替他女儿嫁给我这个‘土匪头子’的？”

她怔怔抬眸，凝视着那个男人，忍了这么多年的眼泪，终于流了下来。是了，她父亲是妙手神医，原本父女俩说好相依为命走南闯北，好好见识见识大千世界的。

可乱世里穷苦人家哪来的随心所欲。一杆枪一袋钱，她和她父亲便被“带”进了晏府，甚至在为晏家当牛做马这么多年后，被逼着替嫁。

不论是读书写字还是偷学治家之方，夹缝生存，她不得不去学，不得不什么都会一些。当然，后来事实证明天不负她，那些吃过的苦学会的本领都是有用的。

出嫁那天她曾跪着去求晏宵瑜，说看在她精心服侍四小姐这么久、看在她父亲治好了四小姐病、看在当年她想办法救四小姐于明月码头的谢长川手中的份上。

可晏宵瑜甚至不愿为她去说一句情，仍旧是那副怯生生的模样：“芍药……我父亲难得看我现在长大了模样好，觉得我能嫁给好人家光耀门楣，所以将我放在眼里了。他好不容易疼宠我一回，你既照顾我这么多回，再多一次也不算多……你快去吧，免得误了吉时。”

她只在晏宵瑜那里哀求了半刻钟，晏宗国便割了她父亲的耳朵来以示要挟。晏府家宴上她坚持留晏宗国一命，也是因她父亲还被囚禁在晏家，她怕因此她父亲会有闪失。

可此时，大年三十团圆夜，她的父亲被谢长川的亲兵好生用轿车接了来，她父亲怀里抱着个锦盒，向女儿颇有些炫耀地道：“这是我的好女婿送我的见面礼。不过芍药你还是别看为好，怕你吃不下年夜饭。”

芍药瞥向笑得得意的谢长川，悠然道：“不就是晏宗国的一只耳朵么。”

身后传来谢长川气恼的叹息，芍药笑弯了眼，转身斟一杯酒递到那身影颀长的男子面前，“这几日与那晏四小姐约好放风筝气我，还让卫兵们传谣言说你要娶她。不就是为了让我嫉妒，然后让小兵传话说想见你么？让我低头说一句想你念你，就这么重要？”

她看他吃瘪的模样，笑得越发明媚。她最后伏在他肩头，声音温柔极了：“可是谢长川，即便你的手段都不太高明，还是降住我了。”

【七】匪与花

谢长川终究抢回了明月码头，安排了当年死里逃生的兄弟们打理。芍药说她和父亲原本就打算行医天下，很愿意与他戎马南北。

晏家上下被收拾得没了气焰，可谢长川还是为着芍药劝他的那句冤冤相报何时了的话，留了他们一命。唯一意料之外的是，在军队离开那日，晏宵瑜来送行了。

芍药下马，她向晏四小姐走去，看到了那女子眼底藏着的不甘。春风绿过河岸，角落里又有芍药花倔强地生长。

“四小姐，你在不甘心些什么呢？”

“他明明先爱上的是我，明明点名要娶的是我。他对你明明全是错爱，凭什么……”

“凭我起初知他念的是你，于是用你的字写信画画装作是你，又冒着生命危险为他铲除叛徒，之后为他写家信助他入城，再孤注一掷为他挡子弹。他对我全是错爱？我都做这么多了，他就算再念着幼时的你，也该真正爱上我了。”

“何况，我昨日还问过谢长川，当年明明是我先说饶他一命，怎么救命之恩就算在了晏四小姐头上，你猜他怎么答我的？”微风里芍药拢了拢披风，头上簪着的是谢长川新送她的芍药花的玉簪子，“他说晏四小姐爱哭，而我冷静得不像个小姑娘，总是要先记挂着楚楚可怜的那一个不是。可后来一细想，完全记错了人。好在是娶对了，不然该抱憾终身的。”

晏宵瑜最后失了气度，五官扭曲着气冲冲指责芍药，说她这算计来的爱情，算什么本事。

芍药不让一步，说若非晏家上下相逼，她哪来的机会算计。她原本以为她的复仇之路会十分坎坷，直到听那男子说他是“谢长川”。原是那个记挂着一个小姑娘的救命之恩，就想以身相报的傻小子啊。

诚然，她从一开始就在算计，她要成为他的软肋，她要一步步借他复仇的手也复了自己的仇。可渐渐的，她开始纠结于他满心满眼的爱，究竟是为着真正的晏宵瑜还是她；她开始为了满院子的牡丹花而烦心不已；她开始揣测他的心意，希冀着被他爱。

她开始不由自主贪恋他的温暖和柔情，家宴上不假思索的挡枪，何尝不是有几分是出于真心。如同谢长川一步步爱上她一样，从最初对回忆里的小姑娘报恩之情，慢慢被她从不温柔缱绻的好而打动。

他原本是匪，遇着她便如花一般温柔；她原本是花，遇着他便如匪一样强悍。不过是他想成为身世凄凉的她的一抹温情，是她想为他树起一面遮风挡雨的盾罢了。

春雨过处，青草初长。芍药打马追上谢长川，两人并肩的身影在雨雾中交织如画，他又调戏她：“片刻未见小娘子，为夫心都要想碎了。”她扬手去打他，却反被他握得紧紧。

不管此后是否风雨兼程，长路迢迢，携手共度便好。

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