3月27日晚上8点，出了三块馒头 (Sacramento，沙加缅度) 机场，车子急上高速往东飞行。计划走50号公路接89号公路，150英里（240公里）后转395号公路南行240英里（385公里），28日早上6点由190号公路进入死亡谷
就在盘算时间节点的时候，车子误上加州99号公路匝道，心里顿时懊恼不已。因为很可惜395这一段，一边优胜美地 (Yosemite) 国家公园，一边内华达山岳峰峦绵延。古人说此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有梦露湖 (Mono Lake) 清流激湍，映带左右
“死亡谷”的想法，读了一本缺封皮的书Death Valley in ‘49《死亡谷1849》，之后产生。全书十七章，死亡谷一行，到第十章才开始：“他们甩开我，走下山去，走进山谷。没走多远，前面一块洼地，马车轮子十分难走。我估计路上全是这种坑坑洼洼，坚硬的盐礁地，山谷几百英里长。车队沿着之前马帮辙印子走，当看到道上遗弃车马，这时我们绝路了”
书中的这个”我“，作者叫威廉·刘易斯·曼尼 (William Lewis Manly)，自述1849年西部淘金途中经历：男女孺少一群十多人，困莫哈维 (Mojave) 沙漠狭谷里二十多天，几近死亡。170年后继者之中的一个我，拼命往死亡谷狂奔，争取天亮前到“但丁地狱” (Dante’s View) 观日出。同时心算“漂石” (Sliding Stone) 的时间距离，两地方南辕北辙，车子越跑越快越好
“漂石”又叫走石或滚石，躺在死亡谷北面“涸湖跑道” (Racetrack Playa) 上纹丝不动，但后面拖一条长长的移动尾迹（如上图）。科学家认为石头下面一层薄冰，受热胀冷缩产生推力，移动速度可达5米/分钟。为了看这块顽石漂移，车子多跑2-3个小时，到时大概一眼就飘过
而眼下99号公路一片漆黑，车灯远射看不到深处，只有货柜车轰隆隆和我争分夺秒。车速60英里（96公里），道路反光带象曳光弹点射；80英里（128公里），象火箭炮连发；100英里（160公里），象金蛇飞舞，指向死亡谷
进入死亡谷三个方向：三藩市/沙加缅度南下，赌城拉斯维加斯向东和洛杉矶北上
