年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。优雅的诗句既抒发了诗人对年华易逝，人生无常的感慨，也道出了生物学中的遗传和变异。早期的达尔文进化论认为只有DNA才是生物的遗传密码，生物后代产生的可遗传的形态变异，如猫狗毛色的变化，是由于其基因组中DNA序列的变化造成的。近十年来的研究表明，生命的遗传和变异远远没有那么简单，除了DNA之外，还存着在其他的方式能够产生可遗传的变异。
在著名的生物学期刊《自然》上，科学家们发表了一项实验，减少雄性小鼠的叶酸摄入量会导致其后代的出生缺陷概率提高了30%！并且其患癌症、糖尿病等的几率也大幅提高！而且，导致子代产生如此变异的罪魁祸首是一种叫做DNA甲基化的“表观遗传”突变，而非DNA本身发生了变异！这不仅让人细思极恐，原来，我的孩子是不是小萝莉小正太，除了老爸老妈本身是不是美女帅哥外，还跟他们的日常饮食密切相关！吓得我赶紧退掉了刚下单的泡面。
这种由染色体改变所引起的稳定的可遗传的表现型，而非DNA序列的现象称为表观遗传学。
打个比喻（说人话）就是：以前，DNA是地球上所有生物的遗传密码，每个生物的遗传密码书中由A/T/C/G四种碱基组成。如果某个生物的子代发生了变异，就好像在复制这本密码书的时候里面的某个字词出现了错误。而表观遗传学就好比你在复制书籍的时候某一页码发生了折叠，虽然原先的字词没有错误，但是，复制出来的结果却大变样。
随着近十年的蓬勃发展，科学界对于表观遗传现象的发现层出不穷，每一次都在刷新人们的三观。
比如，在对同卵双胞胎（遗传物质DNA完全一致）的研究中，来自英国的研究者发现1岁的奥利维亚患上了急性白血病，而与其同卵的伊莎贝拉身体表征却一切正常，原因有可能在于两者的表观遗传差异。
还有，在对果蝇的研究中，科学家们发现，在果蝇交配前的一到两天内增加雄性果蝇饮食中的糖分，可以通过表观遗传导致其后代肥胖。
再比如，在瑞典有研究表明，经历过大饥荒的爷爷们，其孙子与没有经历过大饥荒的家庭的孩子相比，的心脏病的概率更低。
所以你看，想要优生优育，不仅仅要找到好的基因（俊男美女），还要保持良好的习惯和生活方式，例如：避免吸烟、减少过度压力、保持乐观积极的心态、增加某些营养物质如叶酸的摄入等等对于将来的宝宝是否健康影响重大呢。
参考资料：
①《Nature子刊：父亲的饮食影响子女》——生物谷
②【表观遗传学】——维基百科
③得到《遗传不仅仅是DNA的事儿》
