寒冬腊月，刘家村孤独的老人死了,没有儿女戴孝，也没什么值钱的东西，只留下了一片葱葱郁郁，莺歌燕舞的艺术森林。
老人长得又丑又矮，一辈子没有讨到媳妇，也没有孩子。临死的时候，对远方来的侄子说：“在林子里挖个坑，把我埋了，不要棺材。”侄子照他的话做了。 老人前二十年种的树，公社化的时候毁了；中间二十年种的树，承包制的时候砍了；最后二十年，老人没要一分地，就要了村东那九百亩的大土坡，在上面搭了个土棚子，喂了条小黄狗，就开始种树了。
老人从不种娇贵的树，只种扬、柳、榆、梧桐等平凡易活的树。种那种插个枝就能长大，戳个桩就会发芽，对环境要求极少的树。他按不同的种类将树种在不同的区域。区域之间用小路或石头隔离开来。为了方便灌溉，老人挖出了山脚下的一口老井，每过几天就用辘轳抽出井水，再让井水通过一根根长长的竹管流到土坡上的水坑里。老人对树就像对自己的孩子，从不舍得毁坏，哪怕自己住的土棚子少了一根支撑腿，哪怕自己吃不上饭，生不起火，也没有砍过一棵树。老人对自己的树是那么的喜爱，仿佛那就是自己身体的一部分，哪怕有一点惊动，老人都能快速地赶过去，用自己的双手，自己的斧子，自己的大黄狗，把树保护起来。
在不同的季节，远远望去，大土坡像是披上了一件件五彩斑斓的外衣，随风飘舞。走到坡前就能感受到清新无比的空气和温柔的风。顺着老人铺好的小路一直向前走，两边的树木排列得整整齐齐，像是威严的士兵。各种各样现在已经很难看到的小动物在树林里无忧无虑的生活着。遍地飘香的花草随风起伏像是在向你点头招手。你仿佛身在一个世外桃源或是森林王国，又或是一个充满生命艺术的世界里而久久不舍得离去。
十年过去了，村里人都盖上了新房，用起了拖拉机。只有老人仍住在自己的土棚子里，带着老黄狗转来转去，修树剪树，看调皮的松鼠，快乐的喜鹊，爱叫的乌鸦……村里人都说老人是个傻子，只有老黄狗知道不是；村里人都说老人是个疯子，只有小鸟知道不是。 直到有一天，县林业局的树木专家老张来了，惊讶地看着碗口粗的林子说：“这些树至少值百十万呢。”人们才都说老人最精明了，于是光秃秃的村子里也开始有人种树了。老人的树成材了，人们说老人要盖最漂亮的小楼，要买汽车，要娶隔壁村五十多岁的寡妇……但老人仍然住在土棚子里，领着走不动的老黄狗转来转去，一直到老人去世。 来年春天，老人的坟上长出了一棵树，矮小但很粗壮，人们都说：那是种树老人。
老人种了一辈子树，自己也种进了树里。
向全国种树的人们致以最真挚的感谢！
