人性的枷锁
［英］威廉·萨默塞特·毛姆
《人性的枷锁》是二十世纪英国著名的小说家、剧作家和散文家毛姆的长篇著作之一。
小说讲述了年幼失去父母而由伯父伯母养大的瘸腿男孩菲利普动荡不安的前半生。在弥漫着宗教气息的家庭中长大的菲利普后来经历了虔诚信仰的破灭、被渣女米尔德里德三次伤害、买股票而输得穷困潦倒……人生的磨难从未停歇，在遭到多次伤害后他陷入了怀疑人生的死循环，感觉人生意义就像好友克朗肖送给他的那一张粗俗的破毛毯一样，毫无意义。
作者冷静地刻画了主人公的的经历，细致入微地描写了主人公在面对人生各种选择时的矛盾和敏感心理，在善恶的天平上，作者依旧赋予菲利普向善选择的最终愿景。人生就像是一张毫无意义的白纸，任你去随意添加色彩。
七、与诗人探讨人生的意义
画师评价课结束的那天下午，菲利普想去卢森堡美术馆看看，他穿过公园时，正巧碰到了普利斯小姐。
半推半就又有点勉强的情况下，菲利普不得不与普利斯小姐同行去参观卢森堡美术馆，没办法，普利斯小姐生性敏感，菲利普不好拒绝她。
普利斯小姐为菲利普讲解美术馆里的画作，讲给他听各个画家创作的意图，也指点他该在画面上探寻什么，菲利普听得津津有味，却又有点儿困惑不解，最后他对普利斯小姐衷心地表示感谢。
一放松下来，普利斯小姐便开始滔滔不绝地向菲利普抱怨画师的不公平、同学之间的弯弯绕绕还有偏心的老师等等这些事，这些流言蜚语什么的让菲利普觉得很不舒服，说话时他又不得不去顾忌普利斯小姐的自尊心，所以当两人分开时，菲利普心里大大地松了口气。
过了一星期，普利斯小姐便主动提出要带菲利普去参观卢浮宫，菲利普尽管不怎么想跟她相处，但最后还是答应了，这一次的相处，菲利普更加注意到普利斯小姐那难以捉摸的性情，吃饭时他看着普利斯小姐狼吞虎咽，吧嗒着嘴吃东西的模样就觉得恶心。
有一天，菲利普问那位“大名鼎鼎”的诗人克朗肖，“人生的意义究竟是什么？”
克朗肖回答这个问题的答案只能靠你自己去找出来。
紧接着两个人以这个为话题展开了一番讨论，克朗肖的见解给菲利普带来了不一样的感受，两个人从道德准则谈到了宿命论，从事物的标准谈到了宗教精神。
两个流动小贩来到克朗肖和菲利普的身旁兜售廉价地毯，克朗肖发挥自己的见识为菲利普普及了波斯地毯的华丽和做工知识，最后他跟菲利普打了一个哑谜，“刚才你问到究竟什么是人生的意义。去瞧瞧那些波斯地毯吧，总有一天你自己会找到答案的。”菲利普不明所以，但也没有继续追问了。
迫于生计，菲利普最终决定与劳森合租一间画室，这是菲利普生平第一次在异乡感到一种占有的喜悦，这是他的“家”。
劳森打趣菲利普与普利斯小姐的关系，菲利普心中不满，他本人真的不喜欢普利斯小姐甚至觉得这个女人粗鲁烦闷，有一天菲利普正在向劳森请教，普利斯小姐却拈酸吃醋地讽刺菲利普，菲利普一气之下就说出了自己对她的不满。
从那以后，在接下来的两三个星期里，普利斯小姐再没有跟菲利普讲过一句话，菲利普感到自己确实是伤害到她了，可这种关系让他感到极不自在，普利斯又不是他的女友，自己又何必去讨好她，他才不愿意去听她的讽刺挖苦呢。
