三爷生在乡下，在家排行老三，辈分极高，村子里的人们，在他那里，大多都是孙辈、曾孙辈，后来大家总觉得三太爷爷叫起来过于显老，便也不再注意那些繁文缛节，都尊称他一声三爷。
三爷人至暮年，发已花白，精神头更是大不如前。他经常提着个鸟笼在村子里遛弯，鸟声啾啾，白发被风抓了好些下，他才慢慢踱回家，那步子，就像裹了小脚的老太，撼撼悠悠地，一下下碎落在青石板路间。
有时他也会遇上几个回老家探亲的年轻人，他们还认得三爷，都向他问好。三爷看着他们，像看着自己的闺女和儿子，眼中放光，慈祥地笑，脸上的褶子可以夹碎片枯叶，笼里的鸟儿卯足劲地叫着，像是因了那笑高兴，又像受了那褶子的惊。
街上的人们看到这场景，总是叹口气，又摇摇头。
“三爷，作孽啊。”
“可怜的紧。”
“都是因果循环啊。”
这些话，把人嘴皮磨破，让人耳朵生茧。
只是三爷这一生，真真是应了那句“因果报应”，再落魄再让人生怜，也都是尝了自己种的苦果。
【一】
三爷膝下一儿一女，女儿叫树枝，儿子叫树本，皆是承了那一辈人的“树”字，三爷三奶皆不识字，取这名字，便是想让子女像一棵树上的枝叶和根，和顺亲密，又不忘本。
树枝大树本两岁，两人也都曾在学堂中读过几年书，老师总是谆谆教诲：“知识改变命运。”树枝听了，也信了，学起来很是用功；树本听了，嗤之以鼻，知识又不是真金白银，能改变劳什子命运。
三爷世代都住在这个村子里，他脑子里的思想，和这村子一样腐朽，陈旧。他想着女娃娃终究是泼出去的水，读再多书也是便宜了别人家，于是树枝读完小学，便辍了学在家和三奶一起忙活。她虽喜欢那书里纷杂多趣的知识，却也只能认了命，在家中忙碌，走不出这百平米来的院子。
而对树本的学业，三爷看得却是紧的很，他想着树本有天可以考上大学，变成飞出这个小山村的金龙，那可真是光宗耀祖，无限风光。
奈何树本不喜学习，整日和一群捣蛋鬼们耍在一起，下河摸鱼，爬树掏鸟蛋，每日晚晚地才回家，回家又必是满脸的污泥，哪有半点上学的样子。三爷恨他不争气，常常操起棍子就打，只是那满身的伤痕，没惊醒树本荒废学业的心，反是让他愈发叛逆，整日地不归家。
三爷太顽固，逼爱学的树枝回家，又逼不爱学的树本去学校；三爷又太不懂教育，不然怎么都不会和树本讲讲道理，只会拿着棒子逼他就范呢？
【二】
树本十二岁，回家的那晚，手里拎了一只鸡。
他把鸡扔进空着的猪圈里，随手抓了把麦糠洒进了食槽。 “树本，哪来的鸡？”
三奶听到鸡叫声，先出了屋，她心里疑惑，却又掩不住欣喜，看着小巧的鸡头上上下下，慢慢地啄着食，鸡肚子一下下地鼓起，她仿佛已经闻到了炖熟以后四溢的肉香味儿。
“野地里捡的。”树本笑得憨厚，“娘，炖了吃吧，我都老久没闻到肉味了。”
上次吃鸡肉，还是过年的时候了，吃了大半年的咸菜窝头，这下有了只鸡，光看它动就觉得馋得慌。
三奶也笑：“便宜了你小子，捡这么只鸡。等着，娘现在就给你炖。”
说完便招呼树枝出来，一起杀鸡。树枝干了几年的家里活，做这些很是麻利，她让三奶抓住鸡翅膀，钳住鸡爪，然后自己捏住鸡脖子，拿起刀在上面开了一刀，放血，拔毛，又快又稳，一会功夫鸡就干干净净的躺在了水盆里。
树本看的直鼓掌，说着：“姐你真是好手艺，不知道谁那么好运能娶了你。”
树枝笑，一会门吱呀一响，三爷下工回来了。看着灶台上光溜溜的鸡，他一阵傻眼，三奶走过来，说话笑眯眯地：“树本从野地里捡回来的。今儿咱有口福喽。”
三爷心里清楚得很，野地里鸡哪有这么好逮，肯定是从哪家跑出来的家鸡，倒了霉让树本抓了住，但他也是个喜欢占便宜的主儿，看这鸡毛都拔净了，也是管不住肚子里的馋虫了。吃便吃吧，还怕有人找上门来不成。
于是当天晚上，三爷家里肉香四溢，竟和过年无甚区别。
【三】
麻烦却真找上门来了。
第二天早上，三爷吃了饭正要去上工，大西边的二嫂走进了门。
“三儿啊，看没看到我家的一只鸡啊，昨晚就没回鸡舍，我心慌的很呐。”二嫂满头大汗，一看就是大早起就挨家找鸡。
三爷心里也慌，那只鸡现在就在他们一家四口的肚子里，可他又不敢把实话说出来，市面上买一只鸡可是要花不少钱，说出实话把钱给二嫂，那不是在放他的血吗，三爷心一横，说：“没见着，二嫂你再去问问别人吧。”
二嫂郁郁出了门。
树枝树本走出屋，低声问三爷：“爹，是我们昨天吃的那鸡不？”
三爷脸一沉：“别跟人说昨天吃了鸡。”
三爷走后，树枝叫住树本：“你说实话，鸡是从哪里逮的？”
树本低头，鞋子翻着脚下的土，半晌才嚅嗫道：“西边二赖家的草垛边上。”
二赖家，那不就是二娘家的邻居吗，树枝脸一下冷了：“你偷了人家的鸡，知道不？”
一听到“偷”字，树本委屈地嚷嚷：“我又不知道那是二娘家的，再说了爹都不追究，姐你还说我干什么。”
树枝叹一口气，想说出些大道理教育他一番，但看他不甚在乎的模样，到底还是不再做声。。
【四】
过了两年，树枝十六岁，正是碧玉年华。
春天，墙下的草绿了，马齿笕上开出了小花，黄的红的，很是欢喜。而就是在这个生意盎然的时节，树枝却埋在被子里狠狠地哭，两只眼肿成了核桃。
三爷给她觅了门亲事，男人家远在祭城，和树枝的村子隔了几百个城几千个镇，听说还是个瘸子，脸也不好看，半边脸上都是黑黢黢的麻子，但人家里说，只要嫁过去，就给三千块的聘礼。三千块在那时，金贵得很，能给树本盖一栋好房子了。
这哪里是让树枝嫁人，这就是要卖女儿啊。
她早就听说这媒婆还找过村里一个别的姑娘家，那家人觉得路太远，又不知未来姑爷的脾气属性，怕闺女嫁过去受委屈，便回绝了。
而媒婆找到自家门上时，爹一听有三千块钱就乐的合不上嘴，一口就应下，树枝这心，碎的真成了喂猪的渣料。
她和三爷三奶吼过也闹过，甚至离家出走过，到后来都是被捉了回来。
树本也不愿姐姐嫁到那边受苦，整日地闹，不消停，但三爷就心意已决，任凭姐弟俩闹得多凶，他都不为所动。
院子里第一朵桃花张开花瓣的时候，树枝被塞上了去祭城的车子。那一刻，春风拂过了她的脸，带来了微微的桃花香，而她的心，却冷成了冰。
长恨身未死，难嫁好儿郎。
三爷三奶一直劝着，说嫁谁不是嫁，这人虽然丑了些，但给的聘礼多啊，也得为弟弟想想不是。
这些话都随风散了去，一句也没进树枝耳朵里。
望着绝尘而去的车子，三爷三奶皱着的眉头终于舒展了几下，他们看着一言不发的树本，眼睛又跳了跳：“树本，有钱给你盖房子了，怎的也不见你笑一下。”
树本一下站起来，气急败坏：“用这钱盖房子？我嫌脏！你们这样，这样是会遭天谴的！”
“滚！”三爷也气了，儿子骂老子，他还真是头一次听见，“再胡说你就给我滚！”
树本抹了把泪，夺门而出。
【五】
树枝到那人家一年多，就给他家生了个胖小子，婆婆公公欢喜的很，待她也很好。
第一年因为树枝肚子里有了孩子，不能奔波，过年也没回家。
第二年，孩子已经半岁了，过年时，树枝男人要带她回家看看，树枝却不愿意，她说，那不是我家。
男人非要她去，说女婿哪有不去给老丈人拜年的道理。树枝拗不过他，只好跟着去了。
几天的风尘，三口人终于到了树枝的娘家。三爷三奶看到他们欢喜的很，忙迎进了屋里。三奶抱着半岁的娃娃，笑得很慈祥，她舍不得摸这个娃娃，因为她的手，粗糙的像块树皮。
她不知道怎么表达自己的高兴，于是嘴里一直念叨，真是给树枝寻了一门好人家，是一门好人家啊。
树枝却听得心里难受，自己的老父母卖了女儿，竟然丝毫没有悔改的心思，还在口口声声地证明自己当年的决定多英明，树枝的头上简直要冒出火来，她抢过三奶抱着的娃，说话说得咬牙切齿：“人家对我好，是我的造化；你们卖掉我，就是你们造孽。”
三爷听了，气得站都站不稳，手颤巍着指向大门口，比树枝还大了一个音量：“你给我滚，滚，别再进这个门。”
新姑爷想劝，但还没来得及说话就被树枝连拖再拽地拉走了，到门口时，树本默默地望着树枝，想上前来说些什么，却又怕惹她更恼，他总觉着，姐姐被逼着嫁了人，都是因为自己，因为自己要盖房，要娶妻，要拿着姐姐卖身的钱，去过日子。
树枝像读懂了他的沉默似的，伸出手摸了摸他的头，他比她高出许多，她现在想摸他头，也只能踮脚了。
“树本，姐不怪你。以后的日子，你好好过。”树枝撤回手，拉着姑爷走出门，刚走几步却又回了头，飘下句：“这样的父母，也教不出什么好孩子。”
她古怪地笑起来，看了眼树本，看了眼这座老房子，再往前走时，除了苍凉的背影，再无其他。
【六】
自此以后的很多年，树枝都没再回来过，开始时旁人还会问三爷，大闺女怎么过年都不回来。三爷总是冷冷地回答，嫁出去的女儿泼出去的水，我只当她死了。旁人见他面不善，都不再继续问下去。
三爷三奶拿那三千块钱给树本在村西盖了栋房，只是树本娶了亲以后，常年待在自己的房子里，除了逢年过节到三爷三奶家里看看，意思意思以外，从不曾尽过什么孝。
三爷三奶老两口，本以为守着树本，守着这两套房子，便能安安稳稳过完这一生，也享一享子孙满堂的福，不想却落到这般田地，悲凉的很。
这几年，三爷心脏衰弱，常常是喘完上气，就接不上下气，三爷的几个侄子凑一块，说几个人每人出几千块钱，凑一凑给三爷去医院在心脏上搭个支架。
老二去找树本，说不需要他出一分钱，只让他做完手术就守着三爷，尽尽孝。却不想被树本一句话堵了回来：“你们别管。”
老二气坏了，他跟其他哥几个说：“那是他爹，咱们瞎操啥心，人家可能都不愿意三叔活着呢，咱还去凑啥热闹。”这事只好不了了之。
【七】
话这样说，可真到了发病上，侄子又不能不管。那天三爷病又犯了，吸一大口气也喘不出来，胸闷得厉害，他给老二打电话，老二开了车来，赶紧送他去医院。
“你叫着门口的圈子，让他跟着。”三爷哆哆嗦嗦地说。
“叫他干啥。”老二不懂老爷子葫芦里卖得什么药。
“让你叫你就叫。”
见三爷急了，老二只依了他。他又去西边的房子里，拉上了树本。
到了医院，三爷的病稳定下来后，护士催着去交住院费。老二让树本赶紧去，树本却不动。
“二哥，我兜里只有二百块钱，怎么交。”树本摊了摊手，一脸无奈。
老二恨恨地望了他一眼，抽出几张崭新的大红票子，递给他，让他拿去先交费。
树本却不接，还是站在原地，眼睛却瞅着躺在床上的三爷。
三爷叹口气，费力起身，从上衣口袋掏出一块白布，慢慢展开，露出一叠薄薄的红票子，他颤颤地数了十张，递给树本，树本立刻接下，出了门去交费。
看这场景，老二心里酸的厉害，三叔怎么就生了这么个不孝的儿子，辛辛苦苦拉扯大，却把自己逼到这般境地，莫不是上辈子欠他什么，这辈子才来讨债的？
折腾了一下午，老二家里还有事，只能先回去，树本笑嘻嘻地追上：“二哥，带我一块儿回家。”
老二这才明白三爷为什么非要带着门口的圈子，他早知道自己的这个儿子不会在医院里陪着自己，只能另找一个外人跟着来医院。这树本，做的也太过分了。想到这儿，他心里更不是滋味，也不搭理树本，径自上了车，而树本到底是屁颠屁颠地追上来，上车回了家 。
三爷住院的那几天，村子里风言风语，传得厉害。
人们说三爷住了那么多天院，树本却一次都没去医院看过。
也有人说，几十年没回家的树枝去了医院，却是找三爷要债，让他还那三千块钱，把三爷气得直抹泪。
三爷住院回来以后，气色大不如前，瘦的只剩皮包骨。
有人捉了只鸟，给三爷解闷，三爷专门编了只鸟笼，把鸟养在里面，常常带着那鸟在村里转悠，时不时地会喘一阵，又时不时地会发会儿呆，孱弱的身影，像丢了魂的鬼魅，缓缓地在路上移动。
【八】
夏日晚间的树荫下，老人们常摇着蒲扇，给孙儿孙女讲着千奇百怪的故事。三爷的故事，也成了谈资。
一位奶奶讲完以后，拍了拍小孙子的头，蔼声教诲着：“你可不能像你树本叔一样不孝。”
小孙子仰起稚气的脸，说话奶声奶气：“三爷爷为什么要逼着树枝姑姑嫁人呢。”
奶奶沉默了，而后又叹口气，只道了声“造孽”。
是啊，谁又知道，谁更可怜呢。
