圣地亚哥，多年前妻子就去世。
他的全部家当不过是一间破旧的小棚屋、一艘小船、一套渔具、一张桌子和一把椅子。
生活的清苦，加上长时间打不到鱼，他连吃饭都成了一个难题。
每当到了饭点，他只能靠想象一锅鱼煮黄米饭来画饼充饥。
有时，邻居家的小男孩马诺林也会带一些黑豆、香蕉过来，让圣地亚哥勉强得以果腹。
尽管如此，圣地亚哥还是坚信，只要自己出海，总有一天会满载而归。
于是，在第85天的清晨，太阳还未升起时，他便再次踏上了捕鱼的征程。
这一次，幸运之神似乎终于眷顾了他。
一条巨大的马林鱼咬住了他的鱼饵，猛然间将他的绿色钓竿拖向深邃的海水。
圣地亚哥心中一喜，他弓紧身子，与大鱼展开了激烈的较量。
大鱼带动钓绳飞快地往外溜，将圣地亚哥的两只手磨得生疼。
但他死死拽住钓竿，一刻也不敢放松。
经过几个小时的艰苦对峙，他发现大鱼的力气开始渐渐耗竭，前行的速度也明显放缓。
趁着这个千载难逢的时机，圣地亚哥奋力将鱼叉刺进了鱼身。
一击之下，大鱼终于毙命。
他心满意足地将大鱼绑在船的一侧，然后躺下来享受阳光。
船只前行的过程中，圣地亚哥会时不时从大鱼身上割一点肉吃。
偶尔海中有跳跃的金枪鱼，也会成为他果腹的美食。
你看，虽然努力不一定能改变命运，但是付出并不会白费。
正如圣地亚哥费尽辛苦，终于吃上了新鲜的鱼肉，对未来也鼓起了更多的信心。
现实中的我们，其实也是如此。
也许你勤奋学习，未必能取得满意的好成绩。
但若不付出努力，可能只能得到59分；而通过努力，至少可以达到60分。
这增加的1分，便是对你付出的肯定。
也许你辛勤工作，未必能立刻买房买车。
但若不投入时间与精力，可能只能在原地踏步；而通过不懈努力，至少可以离目标更近一步。
这迈出的一小步，便是对你未来的鼓励。
周国平说：
人的一生，有三次成长。
第一次，是发现自己不是世界中心的时候。
第二次，是在发现你即使再怎么努力，有些事还是无能为力的时候。
第三次，是明知道有些事可能会无能为力，还是尽力争取的时候。只要能够通过汗水，让今天的生活，比昨天好一点点。
明天的生活，比今天再好一点点，这就是努力最大的意义。
这样的进步看似微不足道，却如同沙粒终将汇聚成塔，助力我们走向更加幸福的余生。
