曾国藩曾说过“虽读万卷书，但最后说出来的只是那几句提要钩玄，而其提要钩玄不过八字，如“书蔬鱼猪早扫考宝”的家训，或“独慎主敬求仁习劳”的八字遗言。
一、书蔬鱼猪早扫考宝
书，也就是多读书。曾国藩从小喜欢读书，或诗词金句，或经世之学。在他初入仕途远在外地任官时，虽早期贫寒辛劳，但在回家的途中，看见自己喜欢的书籍，即使身无分文，也不忘借钱买书。在他训练湘军或在前线与太平天国作战时，虽军务繁多，但总是抽出时间进行阅读。
疏，也就是种菜。曾国藩从小受到他祖父曾玉屏“耕读”家风的影响，认为读书与耕作是互相伴随的。耕作不仅能解决衣食问题，而且还会养成一份勤劳的心态，从而做到习劳独立。
鱼猪，养鱼与养猪。自古以来，有这么一句话“山主贵，水主财”，养鱼是可生旺，可生财，而且还可以陶冶性情。而养猪可以说是培养一门技术活。
早扫，起早与打扫。修身第一要事就是养成一个良好的作息习惯，这与现代一样。打扫即屋内屋外打扫卫生，一屋不扫何以扫天下？！
考宝，祭祀祖先与交友。曾国藩虽然被夺了两次情，但身在他乡也不忘时时祭祀家族成员，并心怀敬意。宝，有很多意思，不仅要与家里人和睦相处，也要与邻居和睦，与朋友们和睦，这也是主敬的要义。
二、独慎主敬求仁习劳
独慎则心安，也就是独处也要时刻警醒自己，一人做事时，也要自我约束，三思而后行。这是儒家修身的最高境界，也是理学的外在条件。如庄学的“无名”、“无功”、“无己”，只有摆脱外物的干扰，才能做到绝对上的精神自由。
主敬则身强，也就是一种乐观聪慧尊敬的精神态度。对人人施加尊重，才会因此得到注重。
求仁则人悦，即仁慈、仁善、仁德。做为军人的曾国潘在进行了这么多次杀伐与血战，不知道这个字还是与他匹配。
习劳则神钦，即勤于学习，勤于劳动。曾国藩一生都在忙于奔波，从翰林学士到湘江团练，从两江总督到直隶总督，抗太平、办洋务、修造船。
“修身齐家治国平天下”可以概括曾国潘的一生，而奉为行政的官场要义可能是他的最明显的特点。
